Сэм присел на корточки, и Коннор оказался меж его широко расставленных колен.
– Пока, пап. – Он крепко обнял отца за шею. – Давай снова сходим в «Шорти».
– Обязательно. – Сэм обнял сына в ответ, а потом немного отстранился и заглянул ему в глаза. – А еще мы можем сходить в кино, или ты придешь на игру, как мы договаривались.
Отэм не нужно было видеть лицо сына, чтобы знать: он смотрел на своего отца, словно тот был самым лучшим на свете после большого торта, облитого сливочной помадкой. Для полного счастья мальчику хватало даже крох внимания Сэма.
Коннор кивнул.
– Не забудь про рыбалку.
Сэм со смехом поднялся на ноги.
– Разве что на следующее лето.
Коннор поднял с земли рюкзак.
– Договорились.
– Беги в дом и разбери свои вещи. – Отэм погладила сына по прохладным волосам. – А я сейчас приду.
Коннор посмотрел на мать, а потом перевел взгляд на отца.
– Пока, приятель.
– Пока, пап. – Коннор в последний раз обнял отца, а потом побежал по ступенькам в дом.
Сложив руки под грудью, Отэм ждала, пока мальчик закроет за собой дверь. Только потом она повернулась к Сэму. Отэм не хотела кричать на него или бить по голове. Не хотела выглядеть сумасшедшей, как раньше. Теперь она держала себя в руках.
– Ты сказал, что привезешь его в полдень.
– Я сказал «примерно».
– Что?
– Я сказал: примерно в полдень.
Подергивание переместилось из-под глаза в центр лба.
– Что это означает? Какое-то особенное время только для Сэма? В то время как остальной мир живет в соответствии с часовыми поясами, Сэм Леклер живет по своему собственному приблизительному времени?
Сэм улыбнулся так, словно Отэм говорила что-то очень смешное.
– Я хотел побыть с Коннором чуть подольше, Отэм. Нет ничего противоестественного в желании проводить с собственным сыном немного больше времени.
Слова Сэма звучали так разумно.
– Ты опоздал на полтора часа. Я думала, что-то случилось.
– Извини, что заставил тебя волноваться.
Извинений было недостаточно. К тому же Отэм не верила бывшему мужу. Он бросался словами, не воспринимая их всерьез. Сэм никогда ни о чем не сожалел.
– Когда ты не появился в означенное время, я позвонила.
Сэм кивнул.
– Я забыл телефон дома. Когда мы вернулись, я увидел пропущенный вызов.
– Что? И ты даже не удосужился перезвонить? Не потрудился сообщить, что с вами все в порядке?
Сэм сложил свои большие руки на широкой мускулистой груди.
– Я собирался позвонить. Но судя по количеству твоих звонков, ты собиралась съесть меня с потрохами. И даже сейчас сгораешь от желания сделать это. Знаешь, я никогда не перезваниваю тем, кому не терпится выпотрошить мое нутро.
Отэм глубоко вздохнула и посмотрела на окно гостиной с прилипшим к нему Коннором. Стараясь не потерять самообладание, она спокойно произнесла:
– Ты ведешь себя как безответственный подросток.
– Знаешь что, дорогая моя, я никогда не утверждал, что я не безответственный. Но ты слишком все контролируешь.
– Он мой сын.
– Он и мой сын тоже.
– Да, когда тебе это удобно.
– Что ж, сегодня мне это удобно. Так что смирись.
Смириться? Смириться?! Пульсация во лбу разлилась болью по всей голове, послав самообладание Отэм ко всем чертям.
– А как насчет следующего раза? Как насчет того, что ты забудешь про него на следующей неделе? Как насчет того, что он будет тебя ждать, а ты снова забудешь о нем ради вечеринки со своими дружками?
– На некоторых мероприятиях мое присутствие обязательно.
– Да уж, ведь тебе обязательно было присутствовать на той яхте, где ты развлекался с полуголыми бабами. Как обязательно было ехать в Вегас ради азартных игр и стриптиза. – Да как он вообще смог поехать туда, где с ними приключилась эта отвратительная история?
Сэм принялся раскачиваться на пятках.
– Ты что – ревнуешь?
Отэм округлила глаза и тут же пожалела об этом, потому что переносицу сдавило болью.
– Нет, это ты смирись, Сэм. Ты полагаешь, что солнце всходит и заходит лишь ради твоей никчемной задницы, но я здесь, чтобы сказать тебе: это не так. – Отэм посмотрела на наблюдающего за ней Коннора. – А единственного человека, который верит в это, ты всегда бросаешь.
– Я бы проводил с ним больше времени, если бы мог. Ты же знаешь, как это тяжело с моим графиком.
– Если бы он был для тебя важен, ты нашел бы время. – Отэм заправила волосы за уши. – Ты был совершенно свободен прошлым летом, но провел с Коннором всего лишь три уик-энда. Ты отменял встречи с ним по меньшей мере восемь раз, и каждый раз мне приходилось оправдываться перед ним вместо тебя. Каждый раз, когда ты его разочаровываешь, мне приходится убеждать Коннора в том, что ты его любишь и непременно приехал бы к нему, если бы мог. Из-за тебя мне приходится ему лгать.