Немного помечтав, твёрдо решил начать действовать. Перво-наперво предстояло разобраться с текущей обстановкой и как следует прочистить голову. Первой точкой в моём маршруте обозначился штаб вольных охотников.
Сказано — сделано. Не прошло и пяти минут, как я уже спускался по лестнице. Но едва ступил на крыльцо, как тут же пришлось менять приоритеты.
— Д-дерьмо Моракса, — поставил диагноз погоде, ловя ладонью промозглые капли дождя, перемешанные с тающими снежными звёздочками.
Уже было вскинул руку для простейшей волшбы, но тут же отмёл эту идею. С ёмкостью моего огненного источника разбрасываться силой было непозволительной роскошью, да и привлекать лишнее внимание обывателей не хотелось. Напрашивался традиционный, хоть и накладный вариант.
— Эхх… А ведь только собрался разбогатеть.
Некоторое время спустя…
Штаб вольных охотников.
— Не понял, — Уваров сощурил единственный глаз и оценивающе окинул меня с ног до головы. — Ерёмин, ты на именины, что ли, вырядился?
— Именины? — переспросил я, покатав незнакомое слово на языке. — Церковный праздник какой-то?
— Щас как перекрещу! — Уваров, пребывающий в дурном настроении, изобразил рукой, как он это сделает, а Мара хихикнула и продемонстрировала большой палец вверх.
— Уххх! Пальто, свитер моднявый, брючата, и даже туфли новые… Теперь все барышни Орла твои, Кость! Одобряю!
— У нас кругом пиздец и мракобесие, каждый толковый боец на счету, а они тут любезностями обмениваются.
— Никак нет, Степан Алексеевич! — браво отрапортовал я, вытянувшись по струнке, аки заправский паладин. — Никаких любезностей! Готов дать бой любому пиздецу и мракобесию, но… завтра.
Боров с Артуром зафыркали, гася смешки в кулак, но напоровшись на строгое око Уварова, посуровели и поспешно убрали руки от лица.
— Дуралеи! Здесь впору реветь, а они зубы скалят, — больше для порядка отчитал подчинённых глава штаба, вновь возвращаясь к моей скромной персоне. — Никаких «завтра», Ерёмин! ЧП отменили, но несколько районов всё ещё в оцеплении. Демоническая гнусь лезет из всех щелей. Переправы демонюг растут будто грибы возле Курчатовской АЭС, а у меня руки связаны.
— Это почему? — не понял я, приподняв бровь.
— Из-за этих обалдуев! — Мозолистый палец Уварова ткнул в сторону троицы моих напарников, задержавшись на Борове. — Этот буйвол так вообще в драку с другой группой полез, когда те переправу крушить собрались! Думал, его демоны покусали, а он тут лопочет…
— Да всё я правильно «лопотал»! Нельзя переправы кувалдой херачить! — Вскочив с потёртого кресла, Боровиков начал заводиться. — Костя, да растолкуй ты Алексеичу, что нам объяснял! Я пробовал, но у меня, видать, хреново получается.
— Артём прав, — не было смысла лукавить, когда все наши головы на одной плахе. — То, что вы называете «переправой», на самом деле — инфернальный нарост. Он образует вокруг себя область напряжения планов, где материализуются инфернальные твари. Опуская сложные подробности, перейду к главному: если его просто разрушить, это обезопасит территорию на год-три. Звучит неплохо, но есть нюанс.
Я помолчал, собираясь с мыслями…
— Который состоит в том, что если речь идёт о целенаправленной культивации — осознанном проращивании — картина меняется. Уже через три-пять месяцев на том же месте возникнет не один, а несколько новых наростов. И скорость их формирования будет катастрофической. Я уже не говорю о степени сопряжения планов… — я провёл рукой по воздуху, будто стирая невидимую грань. — При обильном потоке жертв со стороны «родительского» начала, прорастить дочерний побег можно за, эээ, пять-шесть часов. Каждое следующее поколение будет появляться ещё быстрее. При наличии ресурсов и «сеятелей» по ту сторону, новый рост при сильном исходном побеге займёт всего пару часов. Эффект внезапности, понимаете? К тому же, с каждым разом пропускная способность будет только расти, позволяя перебрасывать всё больше тварей.
— Что-то похожее мне Боров плёл, только у него без конкретики, а у тебя — чересчур заумно. — Уваров поджал губы и напряжённо засопел. — Но суть я уловил. Так, Ерёмин, какие есть варианты, чтобы разобраться с этой скверной раз и навсегда?
— Пока никаких, кроме моего личного вмешательства, но мы всей группой над этим работаем. Определённый прогресс уже есть, только им обучиться нужно. — Я кивнул в сторону троицы товарищей, которые переглядывались с лёгким замешательством. — Чего застыли? Давайте, хвастайтесь успехами. Я ещё с порога почуял в вас изменения.