– …к северу отсюда, – сказала женщина. – Полыхнуло, как в топке. Наверняка это как-то связано со вчерашними пленниками. Ничего, скоро узнаем.
– Да уж, – ответил мужчина. – В последнее время нам не везет. Один берг разбился, теперь вообще что-то непонятное происходит. Похоже, этим сволочам на Аляске все равно. Помощи от них не дождешься.
– Скорее всего они решили, что и без нас обойдутся.
– То есть мы им больше не нужны? От нас можно избавиться? – изумленно воскликнул собеседник. – Кто же знал, что вирус начнет мутировать?
Посадочная площадка с грохотом встала на место. Из темноты донеслись тяжелые шаги удаляющихся пассажиров берга. Вдали вспыхнул луч фонарика. Алек снова схватил Марка за руку, и они тихонько двинулись дальше по коридору.
Неизвестные дошли до очередной двери. Скрипнули петли, створка отворилась.
– Кстати, вирус теперь называют Вспышка, – сказал мужчина, переступая порог.
Дверь захлопнулась.
Глава 32
Друзья мало что поняли из подслушанного разговора, но Марк невольно вздрогнул.
– Вспышка… Они вирусу название придумали!
– Ага, – вздохнул Алек и снова включил планшет. Экран осветил хмурое лицо старого солдата. – Плохие новости, очень плохие. Раз придумали название, значит, о нем много говорят.
– Надо узнать, что случилось. На плясунов у костра напали гораздо раньше, чем на нас. Ну, то есть на их поселок. Может, эти типы из бункера там какой-то эксперимент проводили?
– Значит, задачи у нас две, – ответил Алек. – Во-первых, найти Лану, Трину и крошку Диди. Во-вторых, выяснить, что здесь происходит.
– Тогда пошли, чего стоять? – взволнованно прошептал Марк.
Алек выключил планшет.
– Ты, сынок, держись за стену и на пятки мне не наступай.
Друзья снова двинулись по коридору. Марк старался шагать легко, дышал размеренно и беззвучно. Гул механизмов становился все громче и громче, стена коридора мелко подрагивала под рукой. Приятели подошли к двери, за которой скрылись пассажиры берга.
Марк набрался смелости и приложил ухо к створке двери.
– Эй, зря ты это… – хрипло прошептал Алек.
Марк напряженно прислушивался к неразборчивому разговору. Похоже, собеседники ссорились.
– Не задерживайся, – поторопил Алек. – Надо разузнать побольше, пока нас не схватили.
Марк согласно кивнул, отошел к стене, и приятели направились дальше по темному коридору.
Тишину нарушало только гудение невидимых механизмов. Внезапно Марк сообразил, что непроглядная мгла рассеялась, вокруг разливалось красноватое свечение. Силуэт Алека впереди окрасился алым, словно дьявольское видение. Марк вытянул руку и пошевелил пальцами – багровыми, точно залитыми кровью. Алек наверняка заметил странное освещение, но ничего не сказал.
Наконец они подошли к полуоткрытой двери в стене слева. Над дверным проемом висела красная лампочка в проволочном колпаке. Алек замер и уставился в пустоту, будто ожидая объяснений, что их ждет за дверью. Гудение и жужжание невидимых механизмов усилилось, шептаться было бесполезно.
– А вот и генераторы, – произнес Марк негромко. У него разболелась голова. Он с удивлением понял, что очень устал – они не спали уже вторые сутки. – Пойдем, посмотрим. Чего ждать без толку?
– Потерпи, – заметил Алек. – Осторожнее. Помни, торопливый боец – мертвый боец.
– А если бойцы замешкаются, то погибнут люди. Трина, Лана и Диди, – напомнил Марк.
Алек осторожно потянул дверь на себя. Шум механизмов зазвучал громче, из помещения за дверью выкатилась волна раскаленного воздуха. Едко запахло горючим.
– Фу, я и забыл, как оно воняет, – поморщился Алек и осторожно закрыл дверь. – Пошли отсюда! Может, дальше что-нибудь отыщем.
Футах в двадцати от машинного зала в стене виднелись еще четыре двери на равном расстоянии друг от друга, и еще одна – в торце коридора. Каждая дверь была приоткрыта, над ними висели лампочки в проволочных колпаках, только светили они не красным, а тусклым желтым светом.
– Не нравятся мне эти приоткрытые двери, – шепнул Марк. – За ними темно.
– И что теперь? – спросил Алек. – Испугался? Домой захотелось?
– Нет. Может, ты первым пойдешь?
Алек улыбнулся и носком ботинка осторожно толкнул первую дверь. Створка заскрипела и распахнулась внутрь, негромко стукнув о стену. Лампочка над дверью осветила небольшой островок у порога. Комната была пуста.
Алек хмыкнул, подошел к следующей двери, толкнул ее. Все то же самое – темнота, тишина, пустота. Старый солдат проверил все двери в коридоре, однако ничего не обнаружил.