Человек из соседней клетки тем временем оценивающе оглядел Яну:
– Ты с Ольри-Ферты или с Чудыракты?
– Я с Земли. – Хмуро ответила Яна, полагая, что название ее родной планеты здесь никому ничего не скажет.
Однако ее сосед обрадовался:
– Правда? С Земли? С той самой, где есть Луна?
Яна вскочила и вцепилась в решетку, буквально пожирая взглядом своего собеседника:
– Ты знаешь про Землю? И про Луну? Ты знаешь, как туда добраться?
Пленник пожал плечами:
– Про Землю я кое-что слышал. Но не знаю, где она находится. На моей планете жил старик – выходец с Земли. Когда-то давно он покинул свою планету, но заблудился в Сети Порталов. Так и не нашел обратной дороги… Впрочем, не очень-то старательно он ее и искал. Кстати, меня зовут Яма. Яма Рил-Хамай – болотник с планеты Подсолнечной.
Яну слишком поразили слова соседа, поэтому она машинально представилась:
– Яна Чжи. Космическая раз… Подожди! Тот человек – он прилетел на космическом корабле «Пернатый Змей»?
Яма пожал плечами:
– Да, вроде, нет. Он говорил, что его похитили какие-то демоны.
– Демоны?
– Ну да. Когда он находился в подпитии, то говорил, что все вокруг него – демоны. Мы считали его выходцем с очень отсталой планеты. Но кузнецом он был неплохим. Старик утверждал, что учился у какого-то Одноглазого Густава в Магдебурге.
– Да, несомненно, он с Земли. – С замиранием сердца произнесла Яна. – А он не рассказывал, как можно вернуться на Землю?
– Я же сказал, что он совершенно не разбирался в Сети. Когда он был трезв, а это случалось не так уж и часто, то говорил, что барон Ферцгольф обязательно отомстит демонам за похищение лучшего кузнеца из своего поместья. Объявит новый крестовый поход или что-то в этом роде… И еще он пытался всех своих собеседников обратить в истинную веру. Рассказывал о какой-то Троице и, кажется, о Романском папе…
– Что-что? – Ошарашено переспросила Яна. – Барон Ферцгольф? На Земле уже тысячу лет не устраивали крестовых походов. А Римский Папа не авторитет для протестантов из Магдебурга… Да этот человек, похоже, из глубокой древности!
– И мы так думали. – Сразу согласился с ней Яма. – Иногда при переходе из мира в мир со временем происходят странные вещи. Ведь в настоящий момент люди Земли уже освоили ближний космос.
– Откуда ты это знаешь? – Насторожилась Яна. – Я чувствую, что ты знаешь больше, чем хочешь показать. Ты что-то скрываешь? У тебя есть на это причины?
– Одно мудрое существо сказало: «Терпеливому откроются ворота истины.» Или, еще лучше: «Всякий ищущий когда-нибудь что-нибудь находит, хотя и не всегда то, что искал вначале.»
Яна поняла намек, но не смогла удержаться, чтобы не уточнить:
– Скажи мне честно – Землю можно найти? Я могу туда вернуться?
– Ну, в принципе, рано или поздно…
– Нет, поздно меня не устраивает!
– Ого, какая ты торопливая. – Усмехнулся Яма. – Прежде чем ответить на твой вопрос, мне бы хотелось узнать, как ты собираешься выбраться ОТСЮДА?
Эти слова отрезвили Яну и вернули ее к реальности. Сосед был прав – прежде чем отправляться на поиски Земли, следовало выбраться из клетки. Она заколебалась – стоило ли продолжать придерживаться плана «Е-восемь», особенно по отношению к Яме? Если он – подсадка, это могло ускорить процесс установления контакта с темными эльфами. А если нет?
На всякий случай Яна нейтрально произнесла:
– Я готова пойти на многое…
Эти слова можно было понимать двояко – и как готовность к сотрудничеству с темными эльфами, и как стремление к побегу.
Яма с ног до головы медленно оглядел фигуру девушки:
– Ты красивая. – Неожиданно заявил он. – Сильная и тренированная. Отличный боец.
Этот бесхитростный комплимент смутил Яну. Внезапно она поняла, что и своего собеседника находит весьма привлекательным. Он был не такой, как она, но это не делало его уродом в ее глазах.
– Но ты, как я вижу, не владеешь магией. – Продолжил Яма. – Это делает твою боевую подготовку односторонней. Хотя невосприимчивость к чарам может быть полезна в местных условиях.
– Как ты все это узнал? – Поинтересовалась Яна.
– Я сам немного волшебник. Это у меня от мамы.
– От мамы?
– Именно. Моя мама – волшебница Дилл Хамай. Моя старшая сестра Килеана готовится вступить в ранг великой волшебницы. Сейчас она заканчивает обучение на Перекрестке Измерений. Я же пошел в папу – Рена Рила, спутника Богов.
Яна усмехнулась:
– Ты познакомил меня со всей твоей семьей, но я так и не поняла, чем это может помочь в нашем положении?
Яма хлопнул себя рукой по лбу:
– Ну, конечно. Я не сообразил – ведь Земля не входит в Сеть, так что там никому не известна история моих родителей. Любой другой на твоем месте догадался бы, что я имею в виду.
С легкой ноткой обиды Яна произнесла:
– Теперь, когда ты убедился в моей недогадливости, не будешь ли ты так любезен объяснить, на что же ты все-таки намекал?
Яма задумчиво почесал подбородок и еле слышно, пользуясь почти одной лишь артикуляцией, сказал:
– Стены здесь имеют уши.
Яна кивнула головой и так же тихо спросила:
– У тебя есть план?
Вместо ответа Яма показал два пальца и задал вопрос:
– Справишься?
Девушка догадалась, что он имеет в виду двух эльфов и согласно покивала.
– Тогда отложим разговор на потом. – Подытожил Яма.
Они сели на пол и замолчали, глядя друг на друга. Яна продолжала строить догадки, что же тут происходит: ее пытаются «раскрутить» на сотрудничество, или это странное существо с плавательными перепонками, называющее себя человеком, действительно рассчитывает на ее помощь при побеге? И как он надеется бежать с Ожерелья, населенного эльфами? А его намеки на то, что ему известно о выходе землян в космос? Сплошные загадки…
Решив, что ее вопрос не помешает исполнению плана Ямы, Яна нарушила молчание:
– Как ты сюда попал?
– По глупости. Молодой еще.
– И сколько тебе лет?
– Пятнадцать сезонов дождей. – Гордо ответил Яма.
– Мне это ничего не говорит.
– Тогда мне то ли девятнадцать, то ли двадцать стандартных лет Империи Повелителей. Я плохо считаю в уме, и не могу перевести точнее.
– Но и это мне ничего не говорит! – В Яне закипало возмущение. Ей вдруг пришло в голову, что ее сосед просто потешается над ее неграмотностью.
– Тогда не все ли тебе равно? – Слова Ямы еще более укрепили девушку в ее мнении.
– Нет не все! – Довольно резко произнесла она. – И ты ушел от ответа на мой вопрос: как ты здесь оказался?
Яма посмотрел прямо в глаза Яны:
– Я прилетел на своем корабле. Сел на эту планету. Попытался вступить в переговоры с местными жителями. А меня схватили и запихнули сюда. Местные эльфы совершенно сбесились. Ненавидят людей, ненавидят друг друга. Мне тут категорически не нравится. Я хочу домой. Такой ответ тебя устраивает?
Яна сначала собралась обидеться на грубость, но потом до нее, наконец, дошло, что рядом находится не подготовленный космический разведчик, а простой инопланетный юноша, по недоразумению залетевший в чужой мир. Он, конечно, принадлежит к более развитой в техническом отношении цивилизации, но нельзя требовать от него выдержки и спокойствия. Он, наверняка, находится на грани нервного напряжения и она своей въедливостью напоминает ему о его ошибке. А этого не приемлет ни один мужчина – будь то землянин или житель Подсолнечной.
Примирительным тоном Яна мягко сказала:
– Расскажи мне про Повелителей, про Сеть и про Срединные Миры. Я об этом ничего не знаю, а ты, как я вижу, прекрасно в этом разбираешься.
Ненавязчивая лесть благотворно подействовала на отношения с соседом-заключенным. Яма подсел поближе к стенке своей клетки и в который раз внимательно осмотрел Яну:
– Ты странная. – Сказал он. – Если бы ты не задавала наивных вопросов, я бы решил, что ты сама принадлежишь к роду людей-Повелителей.
– Почему ты так решил? – Поддержала мирное течение беседы Яна, отметив про себя, как ловко в очередной раз ее собеседник ушел от ответа.
– Ты умеешь влиять на других людей. У тебя сильная воля. И ты очень красивая.
– Скажи это еще раз.
– Ты красивая. – Послушно повторил Яма.