В системе существовавшего тогда специального бюро Риббентропа Канарис организовал свой «Отдел кадров — Б», находившийся под его личным руководством и связанный с министерством юстиции. Для консультации по специальным вопросам в отдел вызывались Отто Абец (по Франции), Конрад Генлейн и его адъютант Франк (по Чехословакии) и генерал Типпельскирх (по балканским проблемам). Окончательные решения утверждались комиссией в составе трех человек — Канариса, Риббентропа и Гесса.
Задачей «Отдела Б» было подыскание влиятельных людей за рубежом, которых можно было бы заставить работать в пользу Германии. Иначе говоря, этот отдел занимался подбором кандидатов в квислинги.
Возникновение «Отдела Б» нужно частично отнести за счет института Гаусгофера и частично за счет геббельсовских досье. О роли института Гаусгофера мы уже говорили. Что касается досье Геббельса, то они носили значительно более специфический характер. Геббельс — сначала как руководитель отдела пропаганды гитлеровской партии, а после 1933 года как министр пропаганды — непрерывно собирал самые различные данные обо всех сколько-нибудь выдающихся иностранных политических деятелях. Его объемистые досье заключали в себе ответы на многие вопросы: падок ли на деньги такой-то государственный деятель? Тщеславен ли данный промышленник? Любит ли женщин такой-то министр? Можно ли подкупить такого-то сенатора? Есть ли у того или другого политика «темное пятно» в прошлом? И так далее…
Если Розенберг пытался создавать целое подрывное движение за границей, то «Отдел Б» искал персональных предателей.
«Отдел Б» был бы гитлеровцам не нужен, если бы методы Розенберга сулили немедленный успех. Но Риббентроп и Канарис быстро сообразили, что подкуп отдельных влиятельных лиц или их устрашение является куда более верным средством.
Хороший пример представляет собой Австрия. Гитлеровцы заставили канцлера Шушнига отдать портфель министра внутренних дел их ставленнику Зейсс-Инкварту; однако для обеспечения успеха потребовалось подкупить еще также и министра иностранных дел Шмидта, который, в конце концов, предал Шушнига.
Чехословакия не могла бы быть завоевана одним Генлейном и его кликой; но «Отдел Б» вел переговоры с отдельными членами реакционной аграрной партии, а также подкупил генерала Сыровы, который долгое время призывал к сопротивлению, а в последний момент внезапно заявил о необходимости капитуляции, чем полностью деморализовал армию.
История оказания помощи германскому вторжению в Норвегию группой офицеров под руководством майора Квислинга и майора Спендера, сдавших немцам норвежские береговые укрепления, слишком хорошо известна и не нуждается в комментариях.
В Польше немцы имели не только сенатора Веснера, руководившего германским нацменьшинством, но также и министра иностранных дел полковника Бека, который был вовлечен в фарватер прогерманской политики лично Канарисом.
В Бельгии Розенберг работал неудовлетворительно. Финансировавшееся им, начиная с 1937 года, движение Дегрелля, стало терпеть поражение за поражением. Но «Отдел Б» заручился услугами бывшего социалиста Анри де Мана, который имел очень большое влияние на короля Леопольда и всю королевскую семью. Лейтенант Домбре (сотрудник бельгийского генерального штаба) продал немцам все секретные планы обороны задолго до начала войны. Генерал ван Оверстратен хотя и не получал денег от немцев, но находился под их полным влиянием.
Канарис считал, что на Румынию ему не нужно тратить ни труда, ни времени; он полагал, что в данном случае можно сделать ставку на поддерживаемую Розенбергом «Железную гвардию» Кодреану. События показали, что и эта ставка оказалась битой. В Болгарии бывший премьер Цанков был также куплен, причем, как утверждают, за неприлично низкую цену. После 1938 года Цанков стал личным советником короля Бориса, и полученные им деньги оказались прекрасным капиталовложением.
Наконец, в Югославии Канарис имел своего человека в лице генерала Косича. В 1940 году Косич стал начальником югославского генерального штаба. Косичу было поручено удалить всех высших офицеров, настроенных антигермански.
«Отдел Б» не имел штата постоянных агентов. Он пользовался услугами немецких послов и консулов, а время от времени услугами сотрудников других министерств и организаций. 15 редких случаях поручения «Отдела Б» выполняли лица, не связанные ни с какой другой организацией в Германии.
Одной из таких личностей был Отто Абец, деятельность которого во Франции будет рассмотрена ниже. Капитан Видеман, позднее консул Видеман, также работал для «Отдела Б». Постоянным сотрудником был также и фон Папен, орудовавший в Австрии, а до последнего времени в Турции, Нельзя говорить о Видемане, не упомянув о женщине, которая была с ним тесно связана: княгине фон Гогенлоэ.