Вся эта история кажется все же мало правдоподобной хотя бы потому, что Шольц лично и непосредственно не был связан со своими агентами. Как представитель гестапо в США, он скорее контролировал деятельность своих агентов, которые лично вербовали, инструктировали и оплачивали шпионскую сеть.
Итак, потребовалось достаточно много времени для того, чтобы американская общественность, наконец, поняла, чем же в действительности являются гитлеровцы, чего они добиваются и насколько они беззастенчивы, коварны и наглы в выборе методов и средств для осуществления своих планов. Когда же американцы, в конце концов, поняли все это, Европа уже была объята пожаром новой войны, Франция капитулировала, и миллионы людей томились в фашистском ярме.
Тем не менее, даже в середине 1941 года американская общественность все еще реально не представляла себе масштабов той войны, какую гитлеровцы подготовляли против США. Войну эту они подготовляли методически, шаг за шагом, хладнокровно и притом издавна уже опутывая всю страну паутиной тотального шпионажа.
«Б-4» приобретает союзников
Потребовалось достаточно много времени для того, чтобы и Англия осознала на деле, что же такое тотальная война и «тотальный шпионаж». Когда же, в конце концов, англичане осознали это, то «Б-4» сразу обнаружило, что Британская империя с ее огромной системой торговых связей представляет собой идеальный плацдарм для организации собственного тотального контршпионажа.
Аппарат такого контршпионажа уже существовал. Это было министерство экономической войны. Оставалось только пустить этот аппарат в ход. Министерство экономической войны имело отделения во всем мире. Правда, на дверях этих отделений не было вывесок с надписью «министерство экономической войны». Очень часто эти отделения помещались в конторах торговых домов, банках и т. д. Иной раз этими отделениями были даже отдельные люди, которые многие годы занимались экспортной торговлей и изучили ее до тонкостей.
Так, в один прекрасный день на портовых причалах Нью-Йорка, Сан-Франциско, Вера-Крус, Вальпараисо и других городов появились люди, которым было весьма важно установить, содержат ли «ящики с игрушками», посылаемые для шведской фирмы, действительно игрушки. И американские таможенники, которые понимали причины такого рода «любопытства», вскрывали эти ящики.
Но министерство экономической войны не ограничивалось одним лишь контролем. Оно непосредственно помогало и ведению войны.
Его сотрудникам было известно не только, откуда Германия получает хлопок, шерсть, резину, кожу и шкуру, никель, свинец, цинк и джут, но и где она хранит все это ценное стратегическое сырье. Таким образом, далеко не случайно германские фабрики и заводы, имевшие большие запасы такого сырья, подверглись особенно жестокой и регулярной бомбардировке.
Сотрудники министерства экономической войны располагали и другими ценными данными: о пропускной способности важнейших в Европе железнодорожных узлов, о судоходстве на Дунае и Эльбе, о характере и количестве продукции, выпускаемой отдельными крупными немецкими фабриками и заводами, о количестве рабочих, занятых на других заводах, и т. д. и т. п.
Исходя из всех этих данных, представители министерства, находившиеся в Цюрихе, Лиссабоне и Мадриде, могли узнавать много дополнительных сведений, имевших важное значение. Агентура министерства экономической войны активно действовала даже на оккупированной территории и в самой Германии. Разумеется, эти люди не были англичанами. Но это были люди, всю свою жизнь проработавшие с англичанами и с большой готовностью передававшие им собранные сведения.
Однако и министерство экономической войны и британская разведка все еще делали традиционную ставку на способности и изобретательность отдельных своих агентов, на организационные и профессиональные навыки и опыт небольшой группы своих надежных руководителей.
Агенты британской разведки считались одними из лучших в мире. Они оперировали в Цюрихе, Лиссабоне и Алжире, который после падения Франции стал основным пунктом наблюдения за французским и итальянским флотом. Иначе говоря, массового шпионажа в Англии все еще не существовало.
С ходом военных событий положение Англии все ухудшалось и становилось как будто все более безнадежным; в то же время мощь германской военной машины на первых порах все более усиливалась. В тот период агенты британской разведки мобилизовали все свои возможности, весь свой опыт и действовали поистине отважно.