изумлением посмотрели на меня. Взгляды ошеломленные, рты приоткрыты. Я не стал
дожидаться, пока что-то скажут, иначе придется объяснять и доказывать. А не
хотелось бы… брякнул лишь из хулиганистого желания оставить последнее слово за
собой. Развернулся и пошел по лестнице. На середине пролета нагнал голос
мальчугана:
— Дядь, Саш! Вы кого-то защищали?
Я обернулся и беззастенчиво соврал:
— Прекрасную даму, Вань. Не все бэтмэны, что в плащи и маски рядятся…
Парень кивнул и махнул рукой. Я свернул и поднялся выше, оказался перед дверью
своей квартиры. Старенькая и потрепанная, обитая черным кожзаменителем. На фоне
соседских смотрелась отголоском далекой советской эпохи. Сейчас ставят стальные,
с множеством степей защиты, хитрыми замками, иногда электронными. Хотя для
воров-домушников все равно, что взламывать. Одинаково легко вскрывают и те и
другие…
Я пошарил в кармане. Ключи, слава богу, не потерял. Иначе пришлось терзать
звонок, а потом объяснять соседям, что к чему.
В прихожей темно и тихо. Ребята спали. Я протиснулся в квартиру, прикрыл дверь и
осторожно защелкнул замок. Воздух тяжелый и немного спертый, витал целый сонм
знакомых запахов. Пахло пылью и горячей пищей, немного табачным дымом и домашним
уютом.
Разувшись, впотьмах прокрался в свою комнату. Тут можно не скрываться. Щелкнул
выключатель, загорелся неяркий свет. Хотелось упасть на кровать и полежать. Но я
удержался от соблазна, понял — если поддамся, то отключусь. Нашел в шифоньере
чистую одежду и пошел в ванную. Долго отмокал, соскребал кровь и грязь. Потом
обтерся большим махровым полотенцем и приступил к самолечению. Отыскал на полке
йод, вату и пластырь, подошел к зеркалу.
М-да… Парень красоты неописуемой! Губы распухли и посинели, через лицо наискось
множество мелких царапин, несколько глубоких. Завтра на работе будут стебаться,
подкалывать: мол, с какой кошкой целовался… Радует одно — кости и зубы целы.
Остальное мелочи, заживет за пару дней. Я смочил ватку в йоде, быстро промокнул
ранки. Царапины и ссадины щипало, лицо горело огнем. Пластырь не понадобился, к
счастью ничего не рассечено. Я провел рукой по коротким волосам и подмигнул
отражению. Ничего, жить можно.
Зашел на кухню и осмотрелся. Прибраться бы не помешало. На столе россыпь
подсохших крошек, сервант покрыт толстым слоем пыли, а в раковине скопилась
небольшая горка немытой посуды. Но просто лень. Я достал с полки жестяную банку
и щедро сыпанул в кружку заварки. Раздался щелчок. Электрический чайник
заклокотал, выбросил струйку пара и затих. Я залил сухие чайные листики кипятком
и с кружкой в руках перебрался к открытому окну.
Уличные фонари выхватывали из темноты молодую зелень деревьев, кусочек тротуара.
Свежий ветерок выстуживал кожу, приятно холодил израненное лицо. На стук посуды
прибежала Багира, моя кошка. Пушистая и черная как уголь. Сверкнула зелеными
глазищами, требовательно мяукнула: мол, дай пожрать. Но поняв, что хозяину не до
нее и кормежки не дождется, мазнула хвостом по ногам и умчалась в неизвестном
направлении.
За спиной раздались шаги и громкое сопение. Я оглянулся, столкнулся взглядом с
Вадимом. Всегда поражался его габаритам. Рост под два метра, косая сажень в
плечах, широкая мускулистая грудь, длинные руки. И неожиданно умные серые глаза.
Лицо квадратное, но черты правильные. Мужественности прибавлял мощный мясистый
нос горбинкой и темные косматые брови. Мы с Вовкой за глаза называли его
Муромцем. Как и все большие люди, Вадик величественно медлительный, спокойный и
добрый. Учится в университете на историка, причем на отлично.
Парень с любопытством осмотрел меня и едва заметно улыбнулся. Лениво почесал
темную шевелюру, одернул старенькую майку и полез в холодильник. Долго шуршал и
звенел, перебирал какие-то склянки.
— Бандитская пуля? — хмыкнул он.
— Вроде того, — в тон ответил я. — Почему не спишь? Поздно же.
— Да не получается, — сказал Вадик. — Мысли одолевают. Сегодня с девушкой
расстался…
Студент извлек из холодильника бутылку до половины наполненную мутной
коричневатой жидкостью, бухнул на стол и жестом фокусника вытащил из серванта
две рюмки.
— Вадь! — запротестовал я.
— Надо полечиться, — безапелляционно заявил он. — Настойка хорошая, заживит раны
и душу развеселит.
Разлил по рюмкам, одну подвинул мне. Я осторожно понюхал. Пахло спиртом и
какими-то терпкими травками.
— Про душу ты верно подметил, — пробормотал я. — Так а почему расстался?
Вадим пожал плечами. Закрыл глаза и залпом осушил рюмку. Поморщился, крякнул и
занюхал кулаком.
— Блондинка! — фыркнул парень.
— Исчерпывающе, — признал я.
Запрокинул голову и влил в себя Вадькину настойку. Морозная струйка выстудила
пищевод, разорвалась в желудке пламенным клубком. Голова сразу же закружилась,
меня повело. Я закашлялся, постучал кулаком по груди.
— Хороша, — прогудел Вадим. — Девяносто градусов, почти чистый спирт. В
магазинах такой не найдешь. Дед делает по старому семейному рецепту.
— Да уж… — простонал я. Не найдя ничего подходящего, запил чаем. Терпкое варево
сразу перебило горечь, по телу разлилось приятное тепло. — Предупреждать надо.
— Будет тебе, — ухмыльнулся парень. Внезапно посерьезнев, добавил: — Сань, ты
какой-то не такой. Что случилось? Я имею ввиду не внешний вид.
— Не знаю, — проворчал я, решившись на откровенность. — Просто жизнь… Какая-то
пресная и серая. Хочется хотя бы неожиданностей.
— Девушку найти не пробовал? — хмыкнул студент. — Есть интернет. Зашел в чат или
на какой-нибудь форум и снимай любую. Не получится с одной, сразу подкатил к
другой.
— Надоело, — отмахнулся я. — Да и противно… Зайдешь на сайт, а там как каталог в
магазине. И везде груди, накачанные губки, томные взгляды и оттопыренные попки.
Те кто посмелее еще и домашнее порно выставляют: мол, вот какие мы страстные и
раскрепощенные. Я ничего против не имею, так даже легче. Но уже начинает
воротить.
Вадим внимательно посмотрел, нахмурил косматые брови. Встал с табурета и опять
полез в холодильник. Достал пакет с молоком, плеснул в маленькую мисочку и
поставил на сервант… Мы с Вовкой долго привыкали к чудачествам Вадика. Парень
вырос в глухой деревеньке, где обосновались староверы. Воспитал его дед, волхв
или шаман, не помню как правильно. Приехав учиться, Вадим быстро привык к
городу, принял технические новшества. Но и от древних обычаев не отказался.
Каждый вечер кормил домового. И если подхватывал простуду, то лечился не
таблетками, а дедовскими отварами и заговорами. На этом странности
заканчивались, а я и Вовка со Светкой быстро научились не обращать внимания.
Какая разница во что верит: в бога или в домовых? Главное, что человек хороший.
— Отдохнуть тебе надо, Саш, — произнес друг. — Отвлечься. Давай так… На выходных
друг на инсценировку Невской битвы приглашает. Я тебя с собой возьму.
— Мечи, кольчуги и бестолковая беготня по лесу? — догадался я.
— А что? — пожал плечами Вадик. — Побудешь на свежем воздухе. Девочки у нас
красивые… и самое главное — умные. Как раз по тебе.
— Договорились. Только под лед как германский пес-рыцарь проваливаться не
собираюсь, — легко согласился я, кивнул на мисочку с молоком. — Домового
подкармливаешь? Не надоело играть в сказку?
— Ага, — согласился Вадик. — Елистрата. Зря ты так, Саш. Чудесное рядом, главное
правильно смотреть. А домового надо кормить. Он у нас старый, матерый и
ворчливый. Если осерчает, то житья не будет. Тараканы заведутся, техника
сломается…
— Ну-ну, — пробормотал я. — Больше чем уверен, что молоко Багира вылакает. Но