С одной стороны, легко и просто работать с человеком, признающим классический принцип "деньги - товар". Ясно, современно, но противно. Идеалисты мне как-то больше по душе. С другой же стороны, к идеалисту нужен специальный подход...
Я помялся, покомкал в руках берет.
- Леонид Маркович, простите... Доктор Гущин вам обо мне что-нибудь сказал?
Айсберг поднял на меня оценивающий взгляд:
- Сказал, что вы его пациент и порядочный человек.
Я покивал.
- А вы мнению доктора доверяете?
Айсберг ухмыльнулся:
- С оговорками. Вот если б он сказал, что вы подонок, это была бы истинная правда...
Я открыл и закрыл рот.
- А если Сережик кого-то хвалит, то может и ошибиться, он парень добрый, все у него замечательные и порядочные. Всю жизнь и страдает из-за своего прекраснодушия.
М-да... Судя по Аськиным приятельницам, женщины в этом смысле как-то больше друг другу доверяют: раз одна баба другую просит, значит, надо помочь. Это у них идет на уровне коллективной круговой обороны против сволочей-мужчин. Нет, лучше, видно, говорить открыто, хватит валять дурака.
- Леонид Маркович, мне, в общем-то, ваш коллега Школьник нужен вовсе не по студенческим делам. Просто не хотелось многократно и открыто объяснять свой интерес, вот я и придумал байку с нерадивым студентом. Но мне в самом деле очень нужно с ним побеседовать.
Айсберг на меня вылупился:
- Так что вы морочите людям голову? Идите и беседуйте, он вас не укусит! К нему каждый день с улицы идут!
Я улыбнулся.
- В том-то и дело, мне бы больше понравилось прийти к нему не с улицы. Вы хотя бы просто предупредите, что говорили со мной...
Кажется, я ему уже надоел, и он решил от меня отделаться. Посмотрел на часы, довольно ухнул и повернулся к столу. Выгреб из-под разложенных бумажек телефон, накрутил номер, дождался ответа и заорал:
- Ванда Стефановна! Айсберг говорит, ты ещё со мной здороваешься? Слушай, Ванюша, мне срочно нужен Боря Школьник, покричи, может есть на месте, вторая пара ведь уже кончилась?
И надолго замолчал - видимо, Ванюша Стефановна пошла кричать. Минуты через три его лицо вдруг изменилось, рот расплылся в улыбке до ушей.
- Здравствуй, Боречка! Живой, живой, чего и тебе желаю... Нет, пока молчат... Чем-чем, а то ты сам не знаешь, чем всегда кормились интеллигенты в Российской империи, переводами! Как Ритуля, не болеет?.. Ладно, слушай, Боречка! Ты мне можешь сделать одолжение? Есть один человек, которого мне рекомендовали как порядочного, и ему хочется с тобой побеседовать... нет, не насчет зачета, гарантирую... Нет, не знаю, он не говорит, а мне спрашивать неловко, раз не говорит, значит, какие-то конфиденциальные дела... Нет, с виду приличный, и на КГБ не похож, хотя глазки серенькие...
Да, можно понять, почему, когда потребовалось освободить место для какого-то блатного, из вуза выперли именно этого Айсберга - язычок тот еще. Думаю, он и своему начальству в морду цитировал Ильфа и Петрова...
- Ну спасибо, Боря, мы с Сережей Гущиным тебе благодарны... Ну и дай тебе Бог его не знать, он доктор по чернобыльским болячкам... Целуй Ритулю!
Он брякнул трубку и тут же начал раскладывать по местам свои бумаги.
- Значит так, в тринадцать тридцать стойте напротив входа в автодорожный, возле центральной клумбы. Найдете клумбу, не ошибетесь. Доцент Школьник моего возраста, моего роста, среднего сложения, в черной кожаной курточке со словом.
Я переспросил.
- Ой, какое-то слово несоветскими буквами слева на груди написано, кто их читает, это слова? В кожаной кепочке, сумка на ремешке через плечо. Узнаете! Только не опаздывайте, он страшно не любит непунктуальных!
* * *
Я не опоздал. Я тоже не люблю непунктуальных, а кроме того, надо было мне, а не ему. Появился Школьник вовремя, полностью соответствовал описанию, а слово на груди довольно мелкими буквами было "Montana". Он повертел головой, немедленно вычислил меня и подошел.
- Я - Школьник, это вы меня ждете?
Я представился.
Он меня внимательно оглядел, кивнул.
- И вы в самом деле не из КГБ?
Я засмеялся - два сапога пара! Ничего, кажется с этим человеком можно говорить.
- Нет, не из КГБ, которого уже нет на свете, я из фирмы АСДИК.
- Ха, нет на свете! Пока есть государство, всегда будет лавочка, которая опасается, как бы какой-нибудь Школьник не перегадил государству всю его безопасность!
Я снова засмеялся:
- Да вы, Борис Иосифович, вольтерьянец!
Он тоже улыбнулся:
- Я не вольтерьянец, я старый трепач... А фирма, вы сказали, АСДИК? Ну вот, а говорите, не КГБ! И кого же вы там вылавливаете под водой?
Ты смотри, грамотный человек доцент!
- Любопытно: с КГБ вы не хотите иметь дело, а с милицией можно?
Вот тут он стал серьезным:
- Я имею дело не с милицией вообще, а с ГАИ. Мне не нравится, когда люди гибнут под колесами, я стараюсь по мере своих возможностей это предотвратить, а если уж случилось - найти истину.
Я тоже стал серьезным:
- И мы стараемся найти истину. Наша фирма - что-то вроде частного сыскного агентства. К нам обратился клиент, друг покойного мэра. Он убежден, что мэра убили, и опасается, что милиция хочет это дело замять. У него там есть связи, настолько серьезные, что он может получать информацию о ходе следствия, и тем не менее он не верит милиции. Он считает, что в УВД крутят вокруг этого дела политику, а найти и наказать убийц не спешат.
Лицо у доцента заметно изменилось: видно было, что он хочет от меня поскорее избавиться.
- Раз вы ко мне пришли, значит, вам и вашему другу известно, что я проводил экспертизу тормозной системы автомобиля покойного мэра. Все, что достоверно показала экспертиза, я записал в акте. Акт передал заместителю начальника УВД полковнику Белецкому. Можете обращаться с вопросами к нему или выше.
- А вы что, давали подписку о неразглашении?
Он смерил меня колючим взглядом:
- Молодой человек, я не давал никаких подписок, но существует этика работы эксперта, и говорить с посторонними на эту тему я не намерен.
Ах, вот как!
- Вам предъявляли постановление прокурора или следственных органов о производстве экспертизы?
- Не понял...
Пришлось объяснить:
- Если есть такое зарегистрированное постановление, то акт экспертизы в обязательном порядке попадет в дело и может быть использован в суде любой из сторон. В противном случае ваше заключение окажется в деле лишь в том случае, если будет содержать данные, угодные следствию.
- Угодные следствию? - повторил он за мной, выделив первое слово.
Мы уже приближались к метро "Дружбы народов", я чувствовал, что он вот-вот смоется.
Я вздохнул:
- Борис Иосифович, две минуты назад вы разыгрывали из себя прожженного циника, говоря о КГБ. А теперь, когда речь пошла о милиции, вы ей вдруг свято верите?
Доцент все больше ощетинивал иголки:
- С этими людьми я работаю много лет, почему мне им не верить? И с чего вдруг следствию может оказаться угодно что-то фальсифицировать?
Снова начал накрапывать дождь, доцент поежился и решительно шагнул на первую ступеньку входа в подземный переход, но я не отставал.
- Борис Иосифович, вы согласились поговорить со мной. Я не в силах заставить вас отвечать на мои вопросы - но хотя бы выслушайте!
Старый дешевый трюк, но на такой безотказно ловятся мягкие воспитанные люди, которым неловко послать подальше назойливого собеседника.
- Не под дождем же... - буркнул он.
Попался! Все, теперь уболтаю!
Мы прошли мимо строя лотков, протискиваясь сквозь толпу, свернули на станцию, и тут я его отволок в дальний угол, не давая улизнуть к турникетам.