- Борис Иосифович, вы знаете такую фамилию - Арсланов?
Он снял очки, вытащил из внутреннего кармана куртки лоскуток замши, принялся протирать стекла.
- Не на луне живу, - буркнул наконец.
Я чуть раздернул молнию на куртке, перевел дух. На станции было теплее, чем на улице, только сыро, и снизу тянуло озокеритом - у меня теперь этот запах больше ассоциируется с больницей, чем с пропиткой изоляции...
- Мы подозреваем, что убийство заказано именно Арслановым. И если раньше это были просто подозрения, то вчера выявился серьезный мотив. На несколько миллионов ежегодно.
- Ха, мотив! У десятка моих студентов есть мотив придушить меня, но я пока ещё живой!
Я посмеялся, он коротко дернул щекой - обозначил улыбку.
- Слушайте, Вадим Андреич, это пустой разговор! Вы нашли мотив - ну так сообщите в милицию, они ваш мотив расследуют и посадят преступника!
Я покачал головой - мудро и снисходительно.
- Нет, Борис Иосифович, они сперва глубоко задумаются. Потому что не сегодня-завтра устроят выборы нового мэра, Арсланов вполне в силах посадить своего человека, и тогда милиция со своим расследованием может оказаться в глубокой... гм... луже.
- Он ещё меня называет циником! - Доцент надулся.
Я ответил ему в тон:
- Не на луне живу... - А потом перешел в атаку: - И вы со своим заключением сыграли им на руку. Ну как же, экспертиза однозначно показала, что смерть мэра произошла в результате несчастного случая, вызванного специфическим техсостоянием тормозов... По крайней мере, так сказал моему клиенту некий высокий милицейский чин.
- Однозначно?! - вскинулся Школьник - и тут же прикусил язык.
Я не стал кричать "Ага!", я только печально кивнул:
- Вот видите, вы пишете одно, а они читают другое... А говорят третье, а делают - четвертое.
Он пожевал губу, небрежно поинтересовался:
- И что же такое четвертое они делают?
- Не успели высохнуть чернила на вашем заключении, как они кинулись искать следы преступления на станции обслуживания.
Школьник пожал плечами:
- Бессмысленно, конечно, но их можно понять. За соломинку хватаются...
Я почуял, что в эту точку надо бы ткнуть киркой ещё пару раз, и брякнул наугад:
- Отчего же бессмысленно? Найдут там какую-то негодную запчасть и скажут: вот, мол, такое поставили на машину мэра, он из-за этого столкнулся с КрАЗом, а такой способ убийства указало нам заключение эксперта.
Но он ещё не сдавался, он крепко держал язык за зубами.
- А в какой мере это вас волнует?
У меня оставалось последнее оружие - полная откровенность.
- Формальный повод для волнений прост: станция обслуживания принадлежит моему клиенту. А он предъявляет очень весомые доказательства того, что мэр, его друг, нужен был ему живым и здоровым не только по дружбе, но и по финансовым соображениям. Ведь мой клиент - это Слон...
- Слон? - удивился доцент. - Женя Долгов с кафедры экономики?
Да-а, Борис Олегович был бы уязвлен.
- Нет, не с кафедры экономики. Это фигура того же масштаба, что и Арсланов, разве только менее одиозная. Действует чуть-чуть изящнее.
- И вы такого защищаете? - В голосе Школьника прозвучалабрезгливость.
- Нет, это вы защищаете и покрываете убийцу своими осторожными недомолвками! Не знаю, что вы написали в акте, но ваше заключение явно можно толковать как угодно, этим милиция и занимается! А я хочу установить истину! Мне не нравится, когда убивают порядочных людей, и мне не нравится, когда на невинных людей вешают обвинение в убийстве! Я должен знать правду... Хотя бы затем, чтобы не помогать подонкам...
- Если ни вы, ни милиция не смогли установить правду, так чего вы хотите от меня? Я что, ясновидец?
- Борис Иосифович, я хочу от вас только одного: расскажите мне, что именно показала экспертиза и на какие выводы вас натолкнула. Вы что-то написали, милиция перетолковала по своему вкусу и что-то из этой отредактированной версии сообщила по знакомству моему клиенту, а что из этого клиент передал мне - черт его знает! А мне надо вести расследование!.. Господи, да неужели вам безразлично? Пусть и дальше убивают, да?
Школьник долго смотрел на меня, время от времени подталкивая пальцем очки - они у него сползали на нос. Наконец буркнул:
- Сейчас я поеду домой, пообедаю и возьму копию акта. Через три часа на этом же месте.
Я поскреб в затылке.
- Простите, вы откуда будете ехать?
- С конца Кагановской линии.
- Тогда давайте я вас буду ждать через два с половиной часа возле входа в метро "Трудовая" - правильно, да? Черная "восьмерка" 25-73.
* * *
Ася налила по третьей чашке кофе и снова примостилась в торце стола. Андрюша продолжал пытать Школьника - все-таки он шофер поопытнее. Впрочем, я тоже почти все понимал: доцент есть доцент, всю жизнь что-то объясняет бестолковым студентам, привык говорить понятно.
- Вот так, ребята, - заключил Борис Иосифович и отпил глоток кофе. Сами видите, тут такое нагромождение случайностей, которое никак не устроишь умышленно. Даже если кто-то подпортил тормоз специально, это был дурацкий замысел: совершенно ведь неизвестно, когда сработает. Нет, слишком сложно. Не верю. И вообще, погиб бы не мэр, а его жена, он ездил раз в год на пасху...
- Но ведь сработало же? - вставила Ася.
- Сработало! Но скорее не по плану, а по случайности! - взбеленился доцент. - Если бы он не наглотался нитроглицерина, у него не замедлилась бы реакция, он затормозил бы раньше и спокойнее, успел бы парировать занос поворотом рулевого колеса... И вообще, если б не сердце, он бы остался жив после столкновения! Умышленное убийство организовали бы куда надежнее! Нет, не верю!
- А станцию обслуживания трясет милиция и вот-вот кого-нибудь посадит, - снова вмешалась Ася. Она, хоть и инженер, все-таки меньше понимала в автомобилях, потому не так углублялась в детали и продолжала видеть общую картину.
- Девушка... - с сожалением глянул на неё доцент. - Я понимаю, вам хочется защитить своего клиента. Но я что могу сделать? Конечно, то, что я говорил здесь, я повторю в любом суде. Только как отреагирует суд? Был казус, как-то я полчаса доказывал, новорожденный мерин уже понял бы, а судья - дама в тот раз случилась - мне в ответ: "Бросьте, знаю я, как эти шофера ездят, меня саму однажды чуть не задавили!"
Он помолчал, пожевал губами, ухмыльнулся:
- Конечно, можно было бы провести моделирование на ЭВМ, напрофанов производит впечатление, им почему-то кажется, что машина врать не умеет...
- А разве умеет? - Ася сделала большие глаза.
- Девонька, машина - дура, что ей задашь, то и получишь. Только и разницы, что быстро считает и не ошибается в арифметике. Умным должен быть исследователь...
Но Аська не сдавалась - "уж если ей втемяшится в башку какая блажь..." Говорит:
- Слушайте, так давайте сделаем такую штуку для профанов - вдруг и в самом деле придется защищать безвинно обвиненного.
Борис Иосифович вздохнул и сник на глазах.
- Увы, я говорил вообще, об отвлеченной возможности. А в реальной жизни возникают на дороге самые идиотские препятствия: у нас на кафедре машины вообще слабоваты, добиты, полторы штуки работают с грехом пополам, и единственный толковый программист загружен выше головы. Так что без договора и оплаты шеф к машине и близко не подпустит...
Не знаю, что задумала Аська, но я уже видел в таком моделировании кое-какие возможности, а потому энергично подключился:
- Слабоваты машины, говорите? А "пентиум" вас устроит? Программист у нас прекрасный, дай Бог каждому. Вот с оплатой сложнее - оплатить мы можем, клиент согласится, только не вузу, они накрутят черт знает сколько, а вам лично как консультанту. Официально, через кассу.
У него начали стервенеть глаза, я тут же объяснил:
- Если консультация не будет оформлена по всем правилам, в суде она прозвучит двусмысленно...
Он ещё раз глянул на меня с подозрением - а потом вдруг что-то щелкнуло у него там в глазах, возникла на губах улыбочка: