— Повелитель… Я думал… что это просто жажда власти. Да, она играла с огнем… Но… чтобы перейти черту…
— А ты забыл, кто ее учил играть с огнём? — Люцифер медленно встал. — Ты, Белиал! Ты дал ей силу и знания, обеспечил поддержку… Именно с твоей помощью она стала Верховной ведьмой, а её ковен — остался единственным в Европе.
Архидемон опустил голову.
— Я… не думал, что эта… эта тварь зайдет так далеко.
— А теперь она ушла еще дальше. — Люцифер поднял руку, в которой всё ещё пылал кристалл. — Она не только предала нас, отдав душу Рааву. Она стала его якорем. Через нее Хаос уже проник в Упорядоченное.
Тень Люцифера, удлинившись до невозможного, поглотила свет в зале. Даже пламя факелов, развешанных по стенам, сжалось, словно испуганное. Зато кристалл в ладони Дьявола с частичкой ангельской сущности, засиял ослепительно, рассыпая по полу блики, похожие на капли священного огня.
— Ты прав, Белиал… — Люцифер произнёс это совсем тихо, но от его вкрадчивого голоса не только по моей спине, но и по спинам демонов пробежал ледяной холод. — На этот раз она действительно зашла слишком далеко… Меня нельзя предать… Вот так — на «раз-два»!
Белиал, наконец, поднял голову.
— Повелитель… Вы же не думаете, что Раав сдержит свои обещания? Вообще не могу понять, почему она так решила? — прошептал он, и голос его звучал почти с сожалением. — Ведь не дура же! — Белиал сжал кулаки, но не от гнева — от отчаяния. В его голосе зазвучала ледяная дрожь.
— Демон Хаоса не держит обещаний, — произнёс Люцифер. — Он сожжет её душу, превратит в пепел… но прежде использует как мост, чтобы привести Хаос в наш мир.
Люцифер медленно повернул кристалл в пальцах, и в его глубине вспыхнул бледный, почти забытый Свет — отголосок ангельской сущности, той, что когда-то была им.
— Мы должны уничтожить её, Повелитель? До того, как демон прорвёт границы миров? — осторожно спросил Белиал.
— Уничтожить? Нет! — произнёс Люцифер, вращая в руках светящийся кристалл. — Этим мы сделаем только хуже. Да её сейчас и невозможно уничтожить — она целиком принадлежит Рааву.
Белиал понятливо кивнул, и в его глазах мелькнуло понимание:
— Сердце Утренней Зари… Он может ослабить… Он поможет разорвать её связь с Раавом?
— Именно так! — Люцифер оскалился, обнажив зубы в улыбке, от которой кровь стыла в жилах. — Мы не просто лишим её колдовских сил — мы вырвем её душу из лап этого хаоситского дерьма!
Белиал резко вздохнул:
— Но, если демон уже врос в её душу?..
— Тогда он узнает, что такое боль, — Люцифер сжал кристалл в кулаке — настоящая адская боль! Ангельский Свет — яд для тварей Хаоса. Он выжжет его изнутри, ослабит, заставит отползти обратно в бездну… А её… — Он замолчал, а мне, как бы это не прозвучало странным, удалось прочитать мысли Белиала:
«Её ждёт судьба куда хуже смерти».
Демон закрыл глаза. Он знал, что Люцифер не простит. Ни её. Ни его. Если только он не искупит вину так, чтобы сам Король Преисподней остался доволен. Выбора не было.
— Что нужно сделать, Повелитель? — глухо спросил он.
Люцифер разжал ладонь. Кристалл теперь светился слабым, но неумолимым сиянием.
— Найди её! До того, как Раав разорвёт последнюю преграду.
— А если уже поздно, Господин? — внезапно бухнул Бафомет, подпирающий спиной врата, и его тёмные глаза сузились.
— Тогда… — Люцифер посмотрел вглубь кристалла, туда, где горел его собственный Божественный Свет. — Тогда я не позавидую никому из нас! Хаос — он не знает жалости! Впрочем, как и ненависти тоже…
Бафомет скривился, его копыта дробно стукнули о каменный пол:
— А если разорвём её душу сейчас? Уничтожим якорь?
— Это — крайняя мера, — Люцифер произнёс это спокойно, будто обсуждал прогноз погоды. Но я чувствовал — ему тяжело. Ведь этот мир, этот «порядок» — тоже в какой-то мере его творение, его наследие, в создание которого он когда-то «вложил свою душу». — Это сожжёт часть Упорядоченного… но не даст Хаосу поглотить всё! — Он поднял голову, и адский огонь запылал в его глазах. — И да — мы сделаем это, если иного выхода не останется!
Тишина сгустилась, словно предгрозовая туча. Решение было принято. Оставалось только претворить его в жизнь, пока не стало слишком поздно.
— Мы тоже в деле, Денница! — произнёс Каин, сделав шаг к трону. — Да и вся наша команда…
Люцифер неожиданно ощетинился:
— Ты и твоя «команда» — последние, кому я доверил бы спасение миров… Особенно тебе, Каин… Остальных я вообще не узнаю… Вернее, не знаю…
Из-за трона короля Ада неожиданно появился еще один демон, и принялся что-то нашептывать на ухо Люциферу. Его появление было бесшумным, но оно немедленно наполнило воздух сладковато-гнилостным запахом разложения.