Ага, вон оно как! Да и у упыря с этим проблемы не будет — та еще мышь летучая. А вот я… Жаль, не успел вызнать у Черномора его «летательное» заклинание — оно бы мне весьма пригодилось.
Держись, ведьмак! — произнёс Белиал, хватая меня за шиворот одной рукой.
С мощным взмахом крыльев он рванул с края пропасти. Мы повисли в воздухе, и я почувствовал, как ледяной ветер бьет в лицо. Туман внизу, казалось, тянулся к нам своими холодными и влажными щупальцами. Мы были где-то на середине пути, когда из клубящейся пелены прямо под нами что-то стремительно выросло.
Это была не тварь. Это была рука. Огромная, сплетенная из того самого тумана, корней и веток. Ее пальцы, каждый размером с мое тело, сомкнулись, пытаясь схватить нас. И у неё получилось задеть край демонического крыла.
Раздался сухой болезненный хруст. Демон глухо вскрикнул, и мы камнем понеслись вниз, в раскрывшуюся в тумане зубастую пасть. Белиал судорожно заработал крыльями, пытаясь выровнять падение, но его лицо исказилось гримасой боли — одно крыло было явно повреждено.
Мы с размаху врезались в отвесный склон пропасти, едва долетев до края. От резкого и сильного удара выбило дух. Я впился пальцами в холодную землю, пытаясь остановить медленное скольжение в бездну, но у меня это плохо получалось. Белиал, тяжело дыша, тоже вонзил отросшие когти в склон. А из рваной раны на крыле сочилась черная дымящаяся кровь.
Мы висели на почти вертикальном обрыве, над бездной, из которой уже поднималась новая рука из тумана и растительности. А на том берегу, с которого мы только что прыгнули, на край пропасти выползли первые твари. Они выстроились в ряд, их безглазые морды были обращены на нас.
И тишину разорвал новый звук — низкий, вибрирующий гул, исходивший из самой чащи. В ответ на него твари шустро расступились. И из тени древних деревьев выполз мост, плетёный из веток и вьющихся растений, который медленно пополз через пропасть.
Глава 22
Мост, тихо поскрипывая, медленно, но неумолимо протягивался через пропасть. Он был похож на гигантскую змею, сплетенную из корней и колючих лоз, и его конец тянулся прямо к нам, словно уродливое шевелящееся щупальце. Твари на том берегу замерли в почтительном ожидании. Гул нарастал, заполняя собой все пространство, давя на барабанные перепонки.
Каин, приземлившийся неподалёку, сделал шаг вперед, на самый край обрыва. Упав на колени, он вцепился руками в руку Белиала, не давая нам соскользнуть в пропасть. Гигантская ладонь, тем временем, неумолимо приближалась, грозя прихлопнуть всю нашу компашку, как надоедливых мух.
— Давай! — закричал Каин, косясь взглядом на чудовищную длань. — Иначе всем конец!
Белиал тоже заревел и одним движением швырнул меня на поверхность обрыва, стараясь не попасть в упыря. Кубарем пролетев несколько десятков метров — дури у демона хватало — я приземлился у самого продолжения чудесной тропы. Сам же он, вцепившись в руку Каина и помогая себе целым крылом, оттолкнулся когтистыми лапами от обрывистой стены и рывком запрыгнул на поверхность.
Едва он это проделал, как гигантская ладонь приложилась к тому месту, где он только что находился. От удара земля вздрогнула и во все стороны полетели раздробленные камни. Я едва успел вскочить на ноги, когда мои соратники поравнялись со мной.
— Беги, смертный, беги! — прохрипел демон, толкая меня в спину.
Я оглянулся — живой мост уже практически добрался до нашей стороны. Твари на том берегу, допетрив, что мы убегаем, пришли в движение и ринулись по мосту. Белиал, бегущий следом за мной, издал низкий рык. Жар, исходящий от него, стал нестерпимым, даже воздух вокруг задрожал.
— Я сыт по горло этим трусливым бегством! — прорычал он, но бежать не прекратил.
Мы неслись, не разбирая дороги. Деревья вокруг стали меняться, становиться привычнее, светлее. Давящий ужас чащи начал отступать. Еще один рывок — и мы вывалились из сплошной стены зелени на обычную пыльную грунтовую дорогу, ведущую с горы к аккуратным фахверковым домикам с красными черепичными крышами. Вдалеке высился знакомый моим спутникам силуэт замка Вернигероде.
Я рухнул на траву у обочины, задыхаясь. Белиал, бледный и покрытый испариной, прижимал руку к ране на крыле. Кожистая поверхность которого медленно исчезала, растворяясь в воздухе вместе с остальными демоническими атрибутами — рогами и копытами. Теперь он снова не отличался от обычного смертного, типа меня.
— Ну что, — выдохнул я, чувствуя, как трясутся подкашивающиеся ноги, — весело прогулялись?
Белиал только хрипло засмеялся в ответ и плюнул черной дымящейся слюной в придорожную пыль. Дело оставалось за малым — незаметно проникнуть в замок Верховной ведьмы. А вот как это сделать — большой вопрос! О чем я и не преминул поинтересоваться у своих спутников, когда слегка отдышался. Ведь защищено было логово этой продажной суки, похоже, что не по-детски.