— То есть, ты хочешь сказать, что если какому-нибудь гипотетическому магу огня, ввести твой препарат с кровью мага земли, то огневик…
— Да-да-да! — выкрикнул старикан, не дождавшись окончания моих выводов. — Он сможет управлять стихией земли, не хуже мага с подобной специализацией! А то и лучше — на первых порах и потенциальный, и текущий уровни магии под действием сыворотки просто запредельные! На единицу больше, чем у донора! Смотри… — Вольга Богданович нарисовал в воздухе какую-то сложную фигуру, вспыхнувшую на мгновение ярким малиновым светом.
В ближайшей к нам стене открылась небольшая ниша, разбитая на несколько полок, каждая из которых была забита небольшими подписанными тушью пузырьками. Я даже отсюда понял, чем они заполнены.
— Это кровь? — спросил я у мертвеца, чтобы удостовериться в своей догадке.
— Кровь самых сильных магических семейств, как российских родов, так и заморских. Знаешь, сколько мне пришлось изворачиваться, юлить, врать, подкупать, чтобы её раздобыть? Прознай кто про эти запасы — могла бы вспыхнуть настоящая война магов! Как когда-то в далёком прошлом… Ведь через кровь можно и не только порчу навести…
— И сколько времени действует эта твоя сыворотка? Если ввести её, ну, например, мне?
— Вот как раз перед смертью я над этим и работал, — нахмурившись, ответил старик. — Временной отрезок, правда, пока невелик… От нескольких минут, до получаса… И больше двух способностей в одном «флаконе» никак не удавалось совместить! — чертыхнулся он. — Да и сама процедура переливания слишком сложна, — поделился результатами старик.
— А почему никто не продолжил твои исследования? Если они были настолько перспективны?
— Я сам виноват, — произнес мертвец, — никого к исследованиям не подпускал… Даже самых близких… Ты же понимаешь, какое это оружие, если бы мне удалось стабилизировать эффект хотя бы на сутки-другие? А наделю? Месяц? Год? А если бы прознали те самые «доноры»? — И он вновь указал на пузырьки с кровью. — Ведь каждый маг хранит свои секреты пуще глазу! А глаз и отрастить можно… Поэтому и работал я, соблюдая максимальную секретность.
— Кажется, понимаю: если знают двое — знает и свинья! — Кивнул я, представив на мгновение этакого мага-универсала с завышенным до безобразия магическим потенциалом. — Это ведь настоящая бомба!
— А лазутчики других родов прямо-таки кишмя-кишели, словно чуяли что… Поэтому я все проводил в тайне, не делясь ни с кем своими достижениями. Даже с самыми родными! Ни словом не обмолвился, ни полусловом!
— А потом, вдруг, раз и помер, деда? Тебе это странным не кажется? — спросил я мертвеца.
— Так я и подумать над этим не успел — помер же! А, ведь, и правда — странно все это… — задумался Вольга Богданович.
— Может, и помог тебе кто в мир иной отойти, а деда? А потом и весь наш род под корень пустили? Неторопливо и постепенно, чтобы ни у кого сомнений не возникло, что сами вымерли, как мамонты…
— Может быть, Ромка, вполне может быть… — проскрипел старик, поигрывая сухими желваками. — Слишком уж возвысились в очередной раз князья Перовские еще при отце Петра Первого. Власти сверх меры хапнули, подвинув иные, более родовитые магические боярские рода. Завистников, да и врагов всегда у нас хватало… Но, боюсь, не найти уже тех хвостов, кто за всем этим стоять мог. Времени-то сколько пробежало?
— Возможно, что и не найти, — произнес я. — Но попробовать-то, кто нам мешает?
— Да мне бы тебя, мелкий, побыстрее на ноги поставить, — возразил старик. — А старые долги пусть подождут! До тех пор, пока мы мало-мало силенок наберем.
— А вот тут ты прав, — согласился я. — Проблемы надо решать по мере их поступления, а их у нас сейчас и так через край!
— Тогда, Ромка, беги за своим товарищем, — произнес старик. — Лаборатория готова!
— Так он же в щель не пролезет, где первые ворота заклинило, — напомнил я ему.
— Нормально все уже должно быть, — возразил старикан. — Я в центральный накопитель энергии из своего резерва добре закачал.
— Если все-таки плита не открылась — вернусь! — предупредил я старого мертвяка, покидая лабораторию.
Найти выход для меня проблем не составило, и уже в коридоре за второй дверью я столкнулся с идущим мне навстречу дедом.
— Плита отодвинулась, — сообщил он мне, — ну и я ждать не стал — сразу отправился по вашим следам. Благо, что освещение здесь имеется, а то у меня ни фонарика, ни спичек с собою нет, — пожаловался он. — Надо будет в следующий раз озаботиться…