Я едва не споткнулся, наступив на крупную берцовую кость, но, к счастью, сумел устоять на ногах. Кованая решетка, перекрывающая доступ на этот уровень могильника, оказалась распахнута настежь, а замок грубо раскурочен. Мне было не до того, чтобы задуматься: что же здесь произошло? Я, словно Тезей, стремительно следуя по светящейся «путеводной нити», выскочил на ярко освещенное факелами пространство.
После чего резко метнулся в тень, чтобы меня не заметили вандалы в полевой военной форме с нашивками двойной «зиги» и стилизованной руной Одал[1] — знаком «Аненербе», продолжающие громить древний склеп. Значит, во времени я никуда не переносился, ни в прошлое, ни в будущее, раз мне встретились эти нацистские ублюдки из «научной команды» Хайни Гиммлера.
Похоже, что в этом склепе они сейчас что-то усиленно искали. Причём, ни одного одарённого с первого взгляда я среди них не заметил. Вот только не вязалось это с той печатью, что мгновенно высосала из моего скелетированного тела почти всю имеющуюся в нём силу.
Кто, если не маг, мог её активировать? И для чего вообще её было запускать именно в этом склепе? Одни вопросы, и ни одного ответа. И не факт, что я смогу их добыть, хотя мне бы очень этого хотелось. Знать планы врага — это уже наполовину победить.
Моего появления на разгромленном ярусе старого могильника никто из фрицев не заметил, а вот я не поленился и пересчитал находившихся здесь эсэсовцев. Двое фашистов со знаками различия офицеров СС стояли вокруг ярко горящего костра… Нет, это был не костер, это была огненная проекция той самой сложной печати, которая и высосала из меня все мои силы.
Если быть совсем уж точным — силы, накопленные с помощью магических формул в костях покойного Максимуса Претестата. Мой же собственный резерв так до сих пор и не проявился. И именно в мерцающих огненных лепестках печати и исчезал конец той самой энергетической нити, что привела меня сюда.
Еще пятеро фрицев методично вскрывали запечатанные погребальные камеры древнего могильника, и без всякого почтения выволакивали из них за ноги сотлевшие тела. После небольшого осмотра покойников, их либо заталкивали назад, либо просто бросали на каменный пол склепа. Оттолкнув пыльными сапогами человеческие останки подальше, чтобы о них не спотыкаться, ублюдки, для которых не было ничего святого, продолжали потрошить могилы.
Мои пальцы, превратившиеся в костяшки, с мерзким хрустом сжались в кулаки. Какие же твари! Даже с мертвыми так поступать нельзя! Вот только что они искали, оставалось для меня загадкой. Ведь не просто же так, ради праздного интереса, они устроили здесь настоящий погром? Им явно что-то нужно…
Я раз за разом сканировал пространство могильника в поисках хотя бы одного одарённого, который запустил эту грёбаную печать, но безрезультатно. Не могли же сами наци-простаки активировать столь сложный конструкт. Хотя, если вспомнить мои «бумажные полуфабрикаты» печатей, которые я предварительно насыщал силой — для их активации была необходима лишь капля магии.
А эту недостающую каплю вполне возможно добавить в формулу с помощью накопителя. А если зарядить печати полностью, их активацию можно завязать на вербальное заклинание… Черт, как я раньше об этом не подумал? Ведь подобная практика вполне может открыть доступ простакам к некоторым аспектам пользования магической энергией!
Я не подумал, а фрицы — пожалуйста, вполне себе освоили эту премудрость. А нам никак нельзя терять инициативу, ведь если они сумеют первыми внедрить свои магические разработки на фронте… Представив, что может произойти в этом случае, меня даже жаром обдало, хоть я сейчас просто физически ничего чувствовать не мог.
Мне нужно срочно вернуться назад в своё собственное тело… или, хотя бы, в СССР из Италии! Ведь я уже не сомневался, что после принятия «микстуры» моего мертвого дедули, я оказался в древнем итальянском городке Комо[2]. Причем, в виде натурального скелета.
Не знаю, как я буду объясняться с моим руководством в лице товарища Сталина, если мне не удастся вернуть своё тело… Ладно, для начала надо ещё добраться назад… А сейчас я должен показать нацистам, кто здесь папочка! Ибо нефиг заниматься таким непотребством в старых могильниках — мертвые должны покоиться с миром.
— Эй, Гюнтер! — донесся до меня голос одного из наци, стоявшего у самого края пламенеющей печати. — Тебе не кажется, что мы тут занимаемся настоящим бредом? И что у профессора Левина, слегка не всё в порядке с головой? Шеф, похоже, слегка двинулся… Какая магия, дружище? Это всё сказки для недалёких простофиль! Но мы же с тобой настоящие учёные, и понимаем, что всё это — настоящая профанация…