А «фрау доктор», между тем, сделала шаг вперёд и представилась:
— Обер-фельдарцт медицинской службы третьего…
— Погоди-ка, — перебил её Иван, — это ж сопоставимо по рангу с целым подполковником! Ты что, Ромка, её в плен взял?
— Это Глория, — назвал я ведьму по имени, — главный врач военного госпиталя в Покровке. Она помогла нам выбраться. Без неё мы бы не справились.
Я не стал говорить, что справился бы и без её помощи, но надо же мне было как-то объяснить её присутствие здесь. А так, хоть немного очков наберет в глазах моих товарищей. Да и уничтожение огромной орды фашистов без её участия так гладко бы не прошло.
— Она что, шпиёнка? — Не унимался Чумаков, пристально рассматривая Глорию.
— Нет, — я покачал головой. — Она не шпионка. Она — ведьма. Вместо того, чтобы фрицев лечить, Глория отправляла их прямиком в ад. К тому же, она француженка, но фашисты считали её своей!
— Ну, если так, — Чумаков расслабился, но всё ещё скептически разглядывал женщину, — добро пожаловать в наш отряд, фрау Глория!
— Кстати, а ты кто такой? — Иван прищурился, в упор разглядывая странного лысого карлика, который до сих пор молча стоял в стороне, обёрнутый вокруг тела собственной подгоревшей бородой, источающей «аромат» паленой шерсти.
— С какой целью интересуешься, малой? — Черномор кашлянул в кулак, начиная неторопливо разматывать бороду.
Тут уже пришла моя очередь нервно закашляться: этому недомерку палец в рот не клади — отгрызёт по самое небалуйся!
— Кто малой? — У Ивана едва глаз не выпал от удивления. Так-то карлик ему едва до груди головой доставал. — Я малой?
— Постой, Вань! Не газуй! Это новый член нашего отряда, — поспешил я встрять, пока карлик не начал душить Чумакова бородищей. Уж очень выразительно он покачивал её кончиком. — Так-то он могучий колдун. И лет ему побольше чем тебе — на тыщу, примерно. А то и на две. Черномором зовут. Будьте знакомы!
— Черномором⁈ — выдавил из себя Иван, глядя то на меня, то на бородатого карлика. — Это как у Пушкина, что ли? Руслан и Людмила, да? Тот, вроде, тоже Черномор, и тоже с бородой.
— Это он и есть, — вполне серьёзно подтвердил я.
— Не, Ром, ты меня разыгрываешь, что ли?
— А ты чё, не веришь? — Черномор сердито тряхнул головой. — Разглядывает он меня, как неведому зверушку!
— Да нет, просто… — Чумаков почесал затылок. За последнее время он уже не раз и не два встречался с такими чудесами, в которые и поверить-то сложно. — Просто в первый раз живого Черномора увидал… Ай, да Пушкин! Ай, да сукин сын!
— Ну, теперь увидел? — недовольно буркнул Черномор. — И давай без глупостей! Я здесь не для развлечений!
— Ладно-ладно, извини! — Чумаков махнул рукой, но я видел, как его глаза всё ещё сверкали изумлением и любопытством. — Главное, что ты наш и против фрицев! Значит, вместе будем воевать? А умеешь чего? — сыпанул он напоследок вопросами.
— Наш он, Вань! — подтвердил я. — Можешь даже русским его считать. А вот на что он способен — нам ещё узнать предстоит. Но скажу так: то, что я уже видел — весьма впечатляет!
Черномор хмыкнул и, разматывая последние метры своей бороды, произнес:
— Ну, ежели ты такой любопытный, малец, то гляди!
Он щелкнул пальцами, и его борода внезапно ожила: взлетела над землёй, закрутилась в спираль и вспыхнула голубоватыми искрами. Её стремительное движение мгновенно сформировало вихрь, который поднял в воздух всю нашу разношерстную компанию, да и сам карлик взлетел и завис рядом. Мы неподвижно замерли в воздухе, а затем мягко опустились обратно.
— Это, конечно, баловство, — сказал Черномор, снова обматывая «успокоившуюся» бороду вокруг пояса. — Могу и посерьёзнее…
— А вот этого не надо! — мягко, но твердо запретил я. — В деле покажешь — нечего за просто так силу транжирить!
— А ты, товарищ Черномор, не промах! — Чумаков вдруг озорно засмеялся и хлопнул карлика по плечу. — С такими союзниками и война не страшна!
— Отличная команда собирается! — произнёс я, оглядывая всех присутствующих.
Я чувствовал, как мои бойцы предвкушали грядущие сражения. Даже ведьма, которая наблюдала за всем происходящим с загадочной улыбкой. Про Черномора я вообще промолчу — после длительного заточения он рвался в битву, а в его глазах то и дело мелькали хищные искорки.
— Скоро мы им все покажем, — добавил Иван, сжимая кулаки, а я уловил в его мыслях, что он тоже понял — это будет совсем другая война.
— А кто-то завтрак обещал? Или мне показалось? — неожиданно вспомнил об обещании Вольги Богдановича Черномор. — Мы сегодня жрать будем? В животе бурчит — у меня тыщу лет во рту даже маковой росинки не было.