А он, в отличие от Ордена Равновесия, уже доказал свою способность к обновлению и даже к восстановлению из праха…
… Орден Равновесия, существовавший десять тысяч лет, распался, столкнувшись (пусть и отбившись!) с Раката. Их зло разломало Орден на Тайтоне, который он так любовно собирал и готовил.
Всё пошло тогда прахом.
Джедаи же, восставали из праха битв с Тьмой, сами…
С главой таких потенциальных попутчиков, в преддверии будущих событий нужно было быть особенно аккуратным.
Обычные смертные надеялись на свою Республику. Он — на Орден, как главный стабилизирующий фактор в Галактике.
Пусть судьба Избранного, который являлся на ТОМ пути, ныне была неизвестна. Как был Волей Силы и скрыт ныне от взора и он сам…
Могла ли быть Избранным игрушка Абелот?
Личное могущество его же самого было огромным, больше всех во всех доступных ему пределах. Но не безмерным. Снова вставала та же проблема, что и в прошлые эпохи.
Одному, и даже всей Семье (когда она ещё была едина в своих помыслах, замыслах и их воплощении…) нельзя было охватить всю галактику.
А другие… подобные им, они — уже ушли навсегда, выбрав слияние с Силой или были отправлены туда волей Силы и обстоятельств.
Только любовь к Сыну, Дочери и к павшей, удерживала и его от подобного выбора. Гнёт прожитых эпох был тяжким. Как и груз ошибок, сделанных им самим.
В Галактике по прежнему были Небожители и их могущество по прежнему было с ними, но первый из них (первый во всех смыслах) не желал никакой своей власти ни над кем и ни над чем.
Его опыт был больше и горше всех.
…И после изрядно выпитого он не делился со своими сослуживцами тем, что случилось вскоре после вручения ему «Красной Звезды». Да и многим другим. У него начиналась новая жизнь и его эта встреча с сослуживцами могла быть последней…
Это случилось в начале июля 1941-го. Тогда ещё одной из первых, как он ныне точно знал, церемоний награждения в Кремле в этой, так нежданно закончившейся войне.
Которая, судя по ожесточению и числу жертв первых сражений, обещала стать чем-то страшным.
Но… не стала!
Впрочем, тогда, в июле, получив из рук «всесоюзного старосты» Калинина «Красную Звезду», он не мог предполагать всего, что случится вскоре и станет откровением для всех жителей Земли.
Но именно он был рядом с Беловым, когда случилось событие, после которого всё вокруг в мире вообще завертелось кувырком.
«Всего лишь сигнал вызова» на наручном приборе связи Белова…
А тогда… вскоре после церемонии, на которой, кроме него были обычные пехотинцы, летчики, артиллеристы и танкисты, отличившиеся чем-то особенным в первых боях и сражениях и которых удалось «вытащить» с передовой на церемонию, у простого ныне капитана Мыльникова состоялся один разговор. О подобных которому впоследствии молчат всю жизнь, либо, в лучшем случае упомянут десятилетия спустя в мемуарах… если доживут.
Разговор случился у Мыльникова с людьми в форме представителей органов государственной безопасности в одном, огромном кабинете в здании на Площади Дзержинского.
— … нам, капитан, нужны все подробности обстоятельств, предшествовавших моменту, при которых Белов произнёс эти слова. Постарайтесь вспомнить как можно подробнее…
Нарком госбезопасности Меркулов и второй, ныне бывший начальник облуправления НКГБ по Белостокской области, Бельченко неожиданно были весьма обходительны и доброжелательны с простым армейским капитаном, который только вчера стал им из лейтенанта, получив новое звание вместе с «Красной Звездой»…
Мыльникову чуть ранее довелось услышать от самого Белова про вторую личность из тех, кто вежливо, но фактически допрашивал десантника. Ранее рыцарь-джедай спокойно, и не придавая какого-либо значения сему «секретному обстоятельству», рассказал Мыльникову о первых днях своего пребывания в СССР перед войной, и какие события пережил «пришелец со звёзд» вместе с белостокским чекистом.
— …Тогда только-только решился вопрос о наших последующих действиях. Мы оставались на очищенном от немцев восточном берегу Березины, и, после доклада генерал-майора Поветкина в генштаб, который произошёл после отражения последней попытки остатков немецкой танковой дивизии снова форсировать реку и ночной авиабомбардировки их расположения. Нами же были получены указания от генерал-майора Рубина, который поинтересовался у Белова о желании и возможности участия того в следующих диверсиях в тылу германских войск.