Катя углубилась в самую гущу леса и не беспокоится, что ее услышат. Хотя, что это за лес такой? Парк это, а не лес! Вот в России — там да, леса. А тут — одно название. Что это за лес, если по нему можно проехать на велосипеде?
Последним фактом она возмущается для проформы. Именно то, что здесь можно проехать, и привлекает ее, потому что если что-то получится, то можно легко удрать. А удирать придется, иначе ее могут поймать авроры, отвечать же на их вопросы Катя желанием не горит. Да тем и так все будет ясно.
Ей неинтересна ни природа, ни чистый воздух. Все, чего она хочет — чтобы у нее получилось хотя бы одно Непростительное проклятье. Это будет неплохое подспорье в будущем, но сначала надо научиться. И нет ничего плохого, что она так к ним относится, ведь магия — это одна из вещей, которые, прежде всего, являются оружием и только потом — всем остальным. Нет и не может быть ничего предосудительного, если Кате, военному человеку, хочется пользоваться самыми эффективными формами оружия.
Но пока не получается.
— АВАДА КЕДАВР-Р-Р-РА!!! — рычит Катя.
Ничего.
— Да что ж не так-то?! — вслух возмущается она, стискивая вроде бы дубовую палочку. Что там внутри — она не знает. Но зато знает, что это настоящая волшебная палочка, а не деревяшка.
Катя резко разворачивается:
— Ступефай!
Мышка в клетке послушно замирает, а не расплескивается кровавыми брызгами, как было бы с палочкой-суррогатом.
— Вингардиум Левиоса!
Велосипед плавно поднимается в воздух. Если у Кати в руках была обычная палка, то велосипед просто исчез бы из поля зрения за доли секунды, возможно, изрядно потрепав по пути кроны деревьев. Но волшебная палочка дает лучший контроль. И Катя не тратит все силы на одно заклинание.
— Фините! Энервэйт.
Мышка оживает и начинает метаться.
«Может, дело в том, что Непростительные только на живом работают?»
Катя вытягивает палочку к мышке:
— Авада Кедавра!
Мышка спокойно шевелит усами.
Немного подумав, Катя меняет подход:
— Круцио, — шепчет она.
С этим заклинанием она не старается так, как с Авадой. Мучить мышку ей жалко. Да и Авада полезнее. Но все равно, снова и снова Катя выкрикивает это слово. Наука требует жертв.
Но новых жертв науки пока не предвидится. Мышка спокойно исследует клетку.
Да, совершенно очевидно, что все это время дело было вовсе не в палочке. Вот только в чем — Катя сказать не может. Она так и не купила даже книг по защите разума или, как это называется, окклюменции, за которыми и отправилась на Косую Аллею, так что по Непростительным, второстепенной цели тоже ничего не добыла, само собой. Вот и остается только на ощупь двигаться. Хотя бы есть прогресс в том, что можно не винить палочку. Ну, постольку поскольку: Катя все еще не уверена, что та ей подходит.
Хотя нельзя сказать, что поход за покупками оказался непродуктивным. Она приобрела книги по Чарам и по Защите от Темных искусств вплоть до пятого курса. И еще — везение! — ей досталась волшебная палочка. И книжка по кровавым ритуалам. Не то, чтобы она ту искала, Катя вообще была настроена несколько скептически по отношению к таким вещам, но все же она не стала торопиться и отрицать их реальность. По правде говоря, теперь каждый раз, когда ей приходила в голову мысль «Это нерационально!», она тут же напоминала себе «Черный ящик». Это очень помогало.
Но как ни повезло ей добыть палочку и новое интересное чтение, ни по защите разума, ни по Непростительным она книг так и не достала. Что хуже — она боялась появляться на Косой Аллее и в Лютном переулке еще хотя бы месяца два-три. Так, на всякий случай. Все-таки приобретение палочки и книжки получилось несколько нестандартным.
Дело было так.
Родители охотно подбросили дочь до «Дырявого котла». Конечно, они настаивали на том, чтобы идти с ней, но Катя решительно воспротивилась. Любой волшебник вооружен, а они — нет. Какой смысл брать их с собой? Чем они помогут? А у Кати есть суррогатная палочка, есть ТТ с полным магазином (пришлось нарядиться в балахонистое платье, чтобы спрятать кобуру на теле, и разрезать карман по шву) и есть кухонный нож, тайком утянутый из шкафа перед самым отъездом, который она спрятала в самодельные ножны из плотного картона.
Разумеется, для родителей Катя подбирала совсем другие аргументы. Что Косая Аллея — самое безопасное место в мире, что там много детей, за которыми следят родители, что волшебники очень отзывчивы и, конечно, там есть авроры. Кто те такие, родители знали из рассказов Кати.