В конце концов, они сдались, но пообещали, что ждут ее ровно час, а потом вызывают полицию, пожарных, скорую — кого только можно, и плевать на Статут секретности. Катя тактично не стала напоминать, что магглы просто не смогут найти бар и попасть на Косую Аллею, и решительно вошла в «Дырявый котел». Бармен Том открыл проход, не сказав ни слова. Только покосился на нее, будто удивляясь чему-то.
На магической улице все было по-прежнему, как в первое ее посещение. Так же пестро, так же диковато, так же шумно. Только теперь Катя поймала несколько неприязненных взглядов, видимо, из-за одежды, а еще из-за того, что никто ее не сопровождал. Ей это было неприятно. Тем более, что буквально в десяти метрах от того места, где она стояла, наверняка ходили люди в такой же, только они не замечали «Дырявого котла» и попасть сюда не могли.
«Не нравится? — хмыкнула она про себя. — Вот увидите, сами еще такую одежду носить будете. Никуда не денетесь!»
Во «Флориш и Блоттс» нужных ей книг не было. Сначала она, не желая привлекать внимания, просто искала среди книг на полке. Потом решила обратиться к продавцу, но тот ответил, что такие книги продают только совершеннолетним. Естественно, Катю такой ответ разочаровал и она, купив учебники по Чарам и ЗоТИ за второй-пятый курсы, поплелась было к «Котлу». И тут ее остановил доброжелательный на вид толстячок:
— Мисс хочет приобрести книги по окклюменции?
— Да, это так, — не стала отпираться Катя, нащупывая палочку. Мало ли, кто это? — Но мне их не продадут.
— Здесь — действительно не продадут, — согласился толстяк. — Однако не стоит отчаиваться. «Флориш и Блоттс» — не единственный книжный магазин в магической Британии… А впрочем, что это я, вы ведь не хуже меня это знаете, верно?
Катя пожала плечами:
— Как сказать… Я это подозревала, но уверенности у меня не было… Так значит, не единственный?
— Конечно, нет! — оскорбился мужчина. — Как вы могли подумать такое! Будь хозяева этой лавки монополистами, то цены задирали бы до небес… Вы, наверное, гр… магглорожденная? Или все же полукровка?
Катя заметила, как он запнулся, но решила не развивать тему. Тем более, она все равно не понимала, что еще он мог сказать.
— Магглорожденная, — просто подтвердила она.
— Понимаю. Такое бывает, да, бывает, — торопливо согласился он, хотя Катя и не пыталась что-либо доказать. — Наверное, вы еще не учитесь в Хогвартсе?
— Именно.
— Я так и думал. Хотя странно, что вы уже знаете о нашем мире. Насколько я понял, вы тут очень хорошо ориентируетесь? Вас ведь никто не сопровождает?
«Вот черт приставучий. Еще придерется, что одна, и отведет к „Котлу“. Хотя… Самостоятельно мне нужных книг все равно не купить».
— В общем-то, нет, но тут легко ориентироваться.
— Это да, это да…
— Простите, но вы, кажется, говорили, что где-то можно приобрести нужные мне книги?
— А? Да, безусловно! В Лютном переулке, например, — махнул он рукой, видимо, как раз в сторону переулка. — «Борджин и Бёркс». Там торгуют… не совсем оформленными по всем правилам товарами. Я как раз иду туда, могу проводить вас.
«Вот как, — подумала Катя. — Это, конечно, здорово, но в этом случае лучше не выделяться. Если там и правда торгуют не совсем законными вещами, пускай я хотя бы буду в такой же дурацкой мантии. Меньше шансов, что меня запомнят».
— Э-э… Спасибо, конечно, но мне сначала нужно купить мантию. Не могу же я в таком виде…
«Что за бред я несу?! — спохватилась она. — Это же подозрительно!»
Но к ее удивлению толстяк только закивал:
— Конечно, конечно. Вижу, вы слыхали о порядках в Лютном. Мантия с капюшоном — это ведь практически правила хорошего тона! Только снобы пренебрегают ими… А вам много рассказывали о Лютном? — вдруг спросил он.
— Да ничего мне не рассказывали! Ну, кроме как про мантии, — тут же поправилась Катя.
— Ну, я так спросил. Много рассказать вам и не могли, разве только те, кто там живут. Обычная улочка… Ну что же, мне пора, — как-то неожиданно быстро попрощался он с ней и ушел.
Катя задумчиво направилась к магазину мадам Малкин.
— Хогвартс, дорогая?
— А? Нет, пока не надо. Мне бы мантию… С капюшоном.
— Ну что же, это примерно десять сиклей. Точнее скажу, когда сниму мерку. Если хочешь, можно наложить чары, чтобы мантия росла вместе с тобой. Хватит года на два. Это еще галеон.
— Тогда, наверное, второй вариант.
— Становись на табуретку.
Через несколько минут у Кати была настоящая мантия. И кстати, смотрелась она совсем не плохо. Рассчитавшись с владелицей магазина, Катя надела свою обновку и отправилась искать вход в Лютный переулок. Это не заняло много времени, указатель хотя и выглядел плачевно, разобрать надпись на нем труда не составило.