— А всего лабораторий? — мне было и интересно, и принципиально важно.
— Всего — двадцать одна. Еще… — завлаб, кажется, готов был говорить на эту — и любую другую — тему бесконечно, но речь его прервал громкий сигнал чего-то вроде сирены.
— О! — Поднял указательный палец Пакман. — Спорим, наш? Фартук возьми!
Просто как в воду глядел.
Открылась еще одна дверь — такая же, как со стороны холодильника, разве что, рун поменьше.
В прохладу прозекторской ворвались теплый, почти уличный, воздух, немного отраженного солнечного света и двое уруков, до оторопи похожих на моего соседа — если на того надеть халат, резиновый костюм и нечто вроде неизолирующей маски.
Дверь закрылась.
Двое внесли мешок.
Небольшой, неприятного синего цвета, сделанный из чего-то вроде листовой пластической массы… Самое неприятное почудилось мне внутри — вернее, не столько почудилось, сколько уверилось… Труп. Очень маленький труп, как бы не ребенка.
— Утырки, — громко закричал на уруков патологоанатом высшей квалификационной категории. — Мешок синий же!
— А чо? — невнятно спросил сквозь маску тот, что выглядел покрупнее.
— А то! — так же громко и нервно возгласил Пакман. — Синий — это опричный морг, а там кассетник…
— Нет там никакого кассетника, — встрял второй урук, — рабочего.
— Вот именно! Суньте в криокамеру, что ли… Пусть лежит, хотя бы, замерзший!
— У тебя вон, свой негр имеется, почти одетый, — резонно возразил первый орк. — Братан, — это уже ко мне, — ты же тролль?
— В натуре, — согласился я. — Только хилый и лысый.
— Ничего, отожрешься, — хохотнул урук. — Тут мяса много… Слушай, не в службу, а в дружбу, сунь хляка в морозильник? Там, правда, конструктор не весь, я краем глаза глянул, но вам хватит. А то нам еще в три места, а до конца дня час, что ли…
Орки, не дожидаясь согласия (моего) или неодобрения (начальственного), оставили мешок на столе, открыли дверь и закрыли ту уже за собой.
— Не надо морозильник. Могу быстрее, — похвастался я. — Прадед знался с духами северных колдунов… Кое-чего передал по морозной части!
— Ну, раз быстрее, то давай, — обрадовался Пакман. — Вон, синий мешок… А, ты ведь уже в курсе.
Я никогда не был природным криомантом — чистая стихия вообще дается троллям откровенно плохо, ну, кроме земли, и еще немного огня. Если постараться и упереться, то можно почти все, вот только расход эфирных сил будет слишком велик — неоправданно, вот как.
Честно говоря, в моем случае действительно стоило не хвастаться, да сунуть мешок в морозильник, но был, все же, в моем арсенале один фокус — простой в исполнении, но крайне эффектный внешне. Научил меня ему…
— Тут все просто, товарищ Вано, — мохнатый и ушастый дядька, натуральный северный кинокефал, жил в Союзе недавно, по-советски говорил сносно, но правила применения имен и фамилий путал. — Охлаждение — это торможение частиц. Ты ведь алхимик, да?
— И еще какой, — согласился я с псоглавцем. — В смысле, хороший.
— Воздействие второго порядка, — уточнил тот. — Универсальное, вообще-то, но и ваше, алхимическое, тоже. Не знаю, в каком учебнике это есть в СССР, как это, сжать пучок…
— Повысить плотность частиц в фазовом пространстве? — догадался я.
— Точно так, плотность! — обрадовался мой невольный учитель.
…В общем, страшный синий мешок — вместе с содержимым — я охладил очень основательно, почти заморозил.
— Я взгляну, что внутри? — испросил я разрешения начальства, уже натягивая фартук. — Или кто? Раз уж все одно выстудил… Подозрения имею — нехорошие.
— Это, вообще, твоя работа, — согласился патологоанатом. — Погоди, запись включу.
Среди осветительных приборов, всячески торчащих из потолка, нашлось и что-то вроде съемочного кристалла — только работающего на полностью технических принципах. Механика, электричество… Заодно осветили, зачем-то, все три каменных стола.
— Перчатки! Маска! — страшным голосом напомнил заведующий лабораторией, но я уже и без того натягивал длинные резиновые краги на слегка озябший свой организм. Маска дожидалась своей очереди — на моем же лбу.
— … надцатое… бря, одна тысяча девятьсот восемьдесят пятый год, десять сорок две, — сообщил завлаб, глядя прямо в объектив механоэлектрического визио-кристалла. — Образец…
Я взялся за синий мешок, растянул горловину, с некоторой натугой, но аккуратно, вытряхнул содержимое на ближайший — центральный — каменный стол.
Самого страшного не случилось: внутри оказался, паче чаяния, не ребенок.