— А чего сюда? — спросил я после того, как орк заглушил сбоящий мотор трайка и стало можно разговаривать. — Там, по дороге…
— Здесь купоны берут, — пояснил урук. — Курс, конечно, так себе, но… И все есть, что надо. И мы тут каждый раз!
Лавка так себе. Дешево, но брать тут свежее мясо, яйца или даже консервы я бы не стал — себе дороже выйдет такая экономия.
Закупились, чем вышло — так, с грехом пополам, и поехали, и достигли.
Закрыл дверь за уруком, накинул, на всякий случай, неубедительный засов. Послушал удаляющийся грохот и скрежет — интересно, стоит ли чинить мой единственный транспорт, или его проще пристрелить? Задумался о том, что нужно делать… Вспомнил.
По записям, оставшимся мне от Вани, получалось, что сегодня, строго после обеда, у меня будут гости — те, кстати, вчера о себе напомнили… Хотя об этом я уже упоминал тоже.
Открыл унаследованный блокнот, вчитался в нужную строчку.
«Spiritus vini m. 95 % 12 L. Poprosit» dengami.'
Вздохнул, огляделся, пошел искать искомый спирт — или то, из чего его можно выгнать.
Вообще, гнать спирт — не алхимия. Это, так-то, чистая кулинария!
Волшебная жидкость, что горит без всякой магии, считается — в обоих, кстати, мирах — чем-то медицинским, однако, девяносто пяти процентный спирт в девяносто пяти процентах случаев употребляется именно в качестве напитка. Или, в крайнем случае, как приправа… Все одно, в пищу.
Гнать спирт — занятие не очень долгое и не особо сложное. На 50 литров браги, например, уходит от двадцати до ста часов — это зависит от того, какое брать исходное сырье и насколько качественным должен получиться продукт.
Ни десяти, ни, тем более, тридцати часов у меня не было, и потому я искренне надеялся на то, что законтрактованный спирт уже имеется где-то здесь, в заранее приготовленных запасах.
Оставался, если что, запасной план: вместо нормальной тройной перегонки, отбора хвостов и прочего нудного процесса, получить спирт иным способом, а именно — алхимическим… Я так тоже умею — даром, что ли, двести лет работал с хлебным вином и всем, что с тем связано!
Говорят, правда, что алхимический спирт, он же — ректификат, получается какой-то не такой. Хлебом, мол, не пахнет, и похмелье с него так себе, неинтересное… С последним не сталкивался — сами понимаете, на полторы тонны живого тролльего веса спирту нужно количество такое, что… В общем, мне было столько не выпить.
Спирт найти не удалось: то ли Ваня рассчитывал подготовить товар позже, то ли и вовсе не собирался выполнять некую, не совсем мне понятную, договоренность.
Помните, да — до ста часов!
Взял самый большой котел — тех было в количестве, прямо шесть штук, разных размеров.
Отыскал кристаллы — творить алхимию на дровах, с их неровным пламенем и вовсе не гарантированной температурой горения, было бы решением… Несколько опрометчивым. Долбануть, если что, может так, что даже это — довольно крепкое — строение собирать придется по кусочкам отсюда и до самого сервитута. Это если будет, кому собирать.
Побросал в котел всякой органики: мешок прошлогодних яблок, уже усохших, изрядный сноп травы — коса нашлась тут же, в чулане, остатки еды, обнаруженной в холодильном шкафу (вместе с плесенью и какими-то, кажется, насекомыми), залил все водой из уличной бочки — там тоже кто-то плавал…
Скажете, выгнать нормальный спирт в открытом котле, да из подобной дряни, не получится? Мол, лучше всего подойдет зерно, нужен сахар, вода почище, змеевик, охлаждение… Не, если не понимаете — не говорите.
Наложил пару заклинаний на сам котел, еще пару — на содержимое, потом зафиксировал температурный режим, прикинул на глаз состояние и время, поставил — на всякий случай, слишком самоуверенные алхимики живут недолго — отражающий инвок, сотворил и запустил малый даймоний сути винного духа…
Теперь оставалось ждать: часа три, примерно, с половиной.
До визита ожидаемых гостей часов оставалось пять — как раз успею охладить то, что получится, да перелить в особую емкость, каковую я, все же, отыскал — пусть и прискорбно пустую, но зато чистую и нужного объема.
Оглянулся: чем бы заняться?
Нашел.
Настроился, заглянул в себя, выглянул наружу.
Поискал глазами: увидел короткий нож. Ваня таким чистил овощи, не иначе: ни на что больше короткое, тонкое и острое с одной стороны лезвие не годилось в принципе.
— Побудешь атеймом, — сообщил ножу. Тот или не был против, или поленился, но не возразил.
Для того, чтобы вызвать не духа, но кого-то посолиднее, можно использовать несколько методов.
Например, налить в блюдце мертвого молока, да громко и четко произнести имя призываемого.