— Излагай, — предложил заказчик.
— Куда тебе столько? Ресторан, сеть лавок? Если не секрет, конечно — так-то интерес у меня средний.
— Свадьба, — отчего-то насупился Дмитрий.
— Ого. Масштаб, уважаю. Твоя?
— Она татарка, — пояснил заказчик. — Тысяча гостей. Или даже больше.
— Эм… — стал я вспоминать все, что знаю об орочьих — в моем мире — свадьбах. — Татары разве столько пьют? Они ж мусульмане! Ну, традиционно…
— Кто? — парень изумился настолько искренне, что я сразу понял: снова сморозил что-то не то. Стало быть, раз сморозил, буду отмораживаться.
— Во имя Бога, всемилостивого, милосердного… — начал я по-арабски.
— А, фомиты, — понял что-то свое Митя. — Арамейцы. Не знаю, те, кажись, нормально так по части заложить за воротник… Или секта какая, — усомнился собеседник. — Но нет, эти нормальные, вполне себе каноники. Просто тысяча человек.
— Тогда — мало, — решительно заявил я. — Что за свадьба такая, если меньше литра на одно лицо?
— Бюджет. Ну, финансы, — немного расстроился заказчик. — Так-то тысяча литров поглавнее семисот… Или купонами доберешь?
— Доберу, — решился я. Только на свадьбу приглашай. И меня, и его вон, — ткнул в сторону урука, прикорнувшего все на том же диване. Еще машинку оставишь, в смысле, пробочник… Зачту за сто литров!
— Заметано! — ударили по рукам.
— Эй, братан! — позвал я орка.
— А? Чего? — вскинулся тот.
— Того! Мы, считай, договорились. Отвези гостя, — кивок Дмитрию, — туда, откуда взял, да вертайся по-быстрому. Разговор есть, и не один.
Уехали, оставив меня готовить сырье да звенеть, пересчитывая, монетами, пошедшими в аванс.
Между тем, если нас с уруком реально позовут на свадьбу, нужен будет подарок.
Позвать, кстати, могут, культуры «там» и «здесь» до крайности похожи, татары же никогда не славились ни расизмом, ни еще какой ксенофобией — в моем, по крайней мере, мире.
Подарок… В конце концов, алхимик я, или вышел погулять, забыв запереть дверь?
— Чего это? — любопытствовал Зая Зая три часа спустя, разглядывая на просвет небольшой флакон. — Беленькое.
— Отбеливатель, — мрачно пошутил я. — Вон еще, четыре склянки. Всего, получается, пять.
Все же, некая, едва уловимая, разница, в законах природы имелась. В смысле, между моим миром, исходным, и этим, конечным. Зелье, на которое у меня во времена оны ушло бы тридцать, от силы, минут — вместе с возгонкой и сгущением эссенции — здесь потребовало двух часов, и втрое большего количества компонентов… Я ошибся, и не один раз — конкретно, два — и запорол, получается, две варки.
Одно хорошо: в готовом продукте кустарь-одиночка Ваня Йотунин был теперь уверен не менее, чем гроссмейстер алхимии Вано Иотунидзе!
— Эээ… А он зачем? — поинтересовался урук.
— Блин, отбеливать! — настроение мое, уже улучшающееся, от идеального отстояло, все же, еще далеко.
— Что отбеливать-то? — не отчаивался Зая Зая.
— Не что, а кого, — как-то для самого себя знакомо уточнил я. — Представь: некоторые человеческие женщины кушать нормально не могут, но хотят иметь нежную светлую кожу! Мужики их, кстати, туда же — вынь да положь им бледную блондинку вместо загорелой брюнетки. Типа, сильно модно!
— Да ну, — удивился урук. — Мода какая-то…
— Ну да, — передразнил я. — Там ведь как: чем светлее у человека кожа, тем реже ему приходится работать под прямыми солнечными лучами…
— Социальный маркер, — орку надоело валять дурака. — Ну да, в поле не пашем, не то, что вы все, быдло…
— Вроде того, — согласился я. — Вот эта штука, что тебе глянулась, осветляет кожу — человеку, женщине. Потом еще и загар не пристает… Долго, пару лет. И, что характерно, никаких побочек, в смысле, вообще!
— Серьезная заявка на успех, — согласился урук. — Кстати, о заявке… Я про такое даже не слышал. Патент получить, не?
— Успеется, — согласился я. — Пока же… Мы ведь с тобой на свадьбу идем. Это — подарок! Один флакон — самой невесте, еще один — подружке, два — достойным матерям…
— Всего — четыре! — посчитал урук. — Стало быть, этот, пятый, лишний? Сниму-ка я пробу, вдруг подействует… Опять же, побочек никаких, говоришь?
Слова у моего товарища с делом расходились крайне редко: я не то, чтобы не успел вмешаться, я возразить-то не догадался!
— А ничего, вкусненько, — облизнулся Зая Зая. — Почти абсент!
— Ну да, полынь там тоже есть, — согласился я почти обреченно. — И немного спирта, совсем чуток, для консервации…