Мы сидели на крыльце дачи: оба, не сговариваясь, признали погоду слишком хорошей для того, чтобы коротать теплый вечер в помещении.
Поставили на крыльцо два стула, между ними — маленький столик: почти журнальный. Уж не знаю, откуда такая мебель взялась в загородном имении Йотунина, но вот, пригодилась: как подставка под чашки и тарелку с какой-то сладкой ерундой, вроде халвы и печенья.
— Оно, как будто, нелогичное немного, — отозвался я. — Казанский Хтонический Научно-исследовательский институт. Получается, будто институт организован хтонью, или прямо из той вышел.
— Может, оно так и есть? — предположил урук. — А то с этой историей не все ясно. То морг, то вот, теперь, Институт.
— И я то ли прозектор, то ли шаман…
— То ли оба сразу, — предположил третий голос. Мне и озираться не потребовалось, чтобы признать капитана Кацмана.
Дамир Тагирович подошел почти неслышно — даже с учетом не совсем бесшумных железных протезов ног. Другое дело, что я уже знал о приближении егеря… И вообще — почти обо всем, что происходило в бывшем дачном поселке.
Вы их помните же: те пять сотен мертвых мужиков, повторно сложивших буйные головушки во имя… Даже уже не помню, что я им тогда втирал.
Они ведь были дачники, почти все из них, те же — народ, обычно, семейный.
Вот я и подумал, и придумал, и сделал.
После некоторой селекции, отделив и упокоив детей, а также тех из баб, что сохранили и в посмертии особенно вздорный и дурной норов, определил всех, кто остался, в службу МНОС — «мертвецкое наблюдение, обнаружение, связь».
Работали мертвецы не за страх, а за совесть: бояться мертвым нечего, совесть же у них была сильная, объемная, непреклонная — моя.
— Наслышан, — сказал капитан егерей после того, как мы, все трое, перездоровались, — о твоих недавних подвигах. Далеко пойдешь… Если опричнина не остановит.
— С чего бы ей? — немного удивился. — Я, кажется, свой. Ну, теперь.
— Всякое бывало, — пожал плечами Кацман.
Орк зашел в дом, и почти сразу вышел обратно: нес еще одну чашку и чайник.
— Спасибо, но нет, — отказался гость. — Я ненадолго, по делу.
— Как всегда, — я пожал плечами. — Слушаю внимательно, Дамир Тагирович.
— Телек ты, конечно, еще не смотрел, — начал капитан.
— У меня его тут и нет, — подтвердил я. — Не смотрел.
— Как вы здесь живете? — немного наигранно удивился егерь. — В лесу…
— Молимся колесу, — согласился я. — Что-то случилось?
— Утром тебя ждет сюрприз, — сообщил, будто в пространство, капитан. — Такой, знаешь, в синем мешке…
— Тролль, — мрачно догадался я. — Нет обеих кистей рук, правая теменная пробита неустановленным предметом…
Неплохое, в целом, настроение, немедленно испортилось и таким осталось до наступления следующего дня.
— Ты, я так понимаю, уже в курсе? — уточнил, не вставая из кресла, Колобок. — Дежурка записала звонок капитана егерей Кацмана. Звонил тебе, только, отчего-то, на рабочий номер, и в три часа ночи.
— В курсе, шеф, — ответил. — Голова там, надеюсь, на месте?
— Шутку понял, — криво усмехнулся Иватуни Торуевич. — Однако, есть и хорошие новости. Тебе, получается, уже нечего бояться? Тролль… Как бы вот он? Ох, прости, — Пакман понял мою гримасу как-то по-своему. — Соплеменник ведь…
— Я не то, чтобы часто общаюсь с другими троллями, — ни словом не соврал я. — По крайней мере, теперь… Дела клана, все такое. Да и кто сказал, что…
Договорить мне не дали.
— Внимание! — сообщил замогильный голос. — Обработка данных завершена!
Эльфийский призрак возник сразу во всех диапазонах восприятия: стал зрим, слышим, обоняем, контактен на ощупь.
Последние два сенсорных явления мне могли показаться — так, запах озона и немного статического электричества…
— Пришлось повозиться, — совершенно человеческим жестом потер руки мертвый остроухий царь. — Но оно того стоило. Поэтому, — кивок, почти поклон, в сторону моего шефа, — и осмелился прервать вашу ученую беседу.
— Ближе к делу, — предложил, совершенно отказываясь удивляться или пугаться, Пакман. — Есть результаты?
— И немного эльфийской магии, — согласился Гил-Гэлад. — Вы позволите?
— Что именно позволим? — я немного занервничал: мало ли…
— Почти ничего, — постарался успокоить меня дух великого предка. — Небольшой морок. С эффектом погружения, а то рассказывать — слишком долго.
— Где-то через два часа, — Пакман посмотрел на часы, — явятся опричные гости. — Хотя они постоянно опаздывают.
— Нормально, — мнимо обрадовался древний владыка. — Хватит и получаса. Так я… Колдую?