Для этого боевой порядок батальона был построен несколько необычно. Все три стрелковые роты, усиленные батальонными минометами, станковыми пулеметами, наступали в линию, имея в первом эшелоне по одному стрелковому взводу и по два стрелковых взвода уступом назад — во втором эшелоне. Роты, наступавшие вдоль проселочной дороги, дополнительно усиливались орудиями сорокапяток. В центре боевого порядка следовал командир батальона со своим штабом и резервом в составе взводов станковых пулеметов, автоматчиков и противотанковых ружей. За ними двигались взвод связи, хозяйственный в санитарный взводы.
Тыльный дозор составляло отделение автоматчиков, усиленное противотанковым ружьем и станковым пулеметом.
Из разведданных было известно, что в лесу скрылась довольно большая группа гитлеровцев. К тому же локтевая связь с соседями отсутствовала. Противник мог в любой момент нанести внезапный удар с флангов и тыла. В этих условиях такой боевой порядок батальона и стрелковых рог наилучшим образом соответствовал обстановке.
Стрелковые роты Губкина наступали на правом фланге полка, ближе к Витебску. Левее действовал третий батальон, которым командовал старший лейтенант Семиколенов. Губкин еще до своего ранения знал его как артиллериста, командира минометной роты; назначение Семиколенова командиром стрелкового батальона было Георгию непонятно. Опыта в управлении стрелковыми ротами у него не было. Что касается лесного боя, то это была хорошая проверка не только для Семиколенова, но и для других офицеров полка: до этого мало кому приходилось действовать в лесу.
Когда комбаты согласовали свои действия, Гринченко, заслушав их, спросил:
— Какие будут ко мне вопросы?
— Что делать с пленными? — поинтересовался Семиколенов.
— Брать, и как можно больше, по обстановке сами разберетесь. Еще вопросы?
Губкин и Семиколенов молчали.
— Если нет вопросов, желаю успеха. Капитан Губкин, выделите в мое распоряжение взвод автоматчиков. Я возвращаюсь на КП. — После небольшой паузы Гринченко, вопросительно взглянув на замполита майора Ануфриева, заменившего раненного под Курском майора Джамбаева, спросил: — Может, останетесь с комбатом один? Он только что из госпиталя.
— Мне тоже надо быть на КП, — возразил Ануфриев.
Замполит, еще в гражданскую войну заслуживший орден Красного Знамени, пользовался в полку большим уважением. Комполка не стал настаивать. Сопровождаемый взводом автоматчиков, вместе с замполитом и двумя радистами он двинулся в обратный путь.
Губкин развернул роты в цепь и начал продвигаться на восток. На ходу он старался поближе познакомиться с офицерами. Прежде всего побеседовал со своим замполитом младшим лейтенантом Костиным. Тот был старше комбата на шестнадцать лет. Внушительная разница в возрасте, большой жизненный опыт замполита несколько смутили Губкина.
— Ну вот и хорошо, что батальон в бою принимаете. Узнаете всех в деле, — доверительно улыбнулся Костин.
Комбату захотелось поподробнее узнать о человеке, с которым ему предстояло делить радости и тревоги боевой жизни.
— Федор Алексеевич, — спросил он у Костина, — а где вы работали до войны?
— Перед войной был секретарем парткома в одном из народных комиссариатов, в партии с 1927 года.
«Вот это биография!» — с восторгом и робостью подумал Губкин.
Костин, воспользовавшись невольной паузой, представил комбату парторга батальона капитана Коршунова — высокого, сухощавого офицера, тоже в годах, и комсорга батальона младшего лейтенанта Савичева — жизнерадостного, молодого блондина, с лица которого не сходила улыбка.
— А кто у нас заместитель по строевой части? — поинтересовался Георгий Никитович.
Костин окликнул идущего сзади старшего лейтенанта Угрюмова.
Комбат, осмотрев Угрюмова с головы до ног, остановил свой взгляд на золотой кокарде его фуражки с голубым околышем. «Слишком уж ярко и броско одет, — отметил он. Но начинать службу с замечаний показалось ему неудобным. — Видно, служил в десантных войсках, а интенданты не успели его переобмундировать».
— Как, товарищ старший лейтенант, командиры рот усвоили свои задачи? — спросил он Угрюмова.
— Задача им поставлена несложная. Лишь бы с маршрута не сбились, — довольно самоуверенно ответил тот.
— В таком случае вместе с начальником штаба подготовьте схемы движения направляющих и вручите командиру каждого подразделения.