— А вот все же довольно любопытно, — задумчиво произнес Кроули, будто бы обращаясь к самому себе; при этом он и не думал прекращать свое занятие, и теперь на полу отчетливо можно было разглядеть звезду Давида и перевернутый крест. — Почему же мое подсознание решило связаться со мной в виде двух антропоморфных домашних животных? Пес — это легко. В детстве меня загнала на дерево соседская такса и мне пришлось просидеть там до самого вечера, трясясь от холода и страха. Но почему сейчас образ решил явиться именно сейчас? Да еще в компании кота? Странно, очень странно…
— За что мне это! Лучше б и дальше мышей по дворцу гонял, — простонал Чарли и спросил: — Мистер Кроули! Философский камень — где он?
— Камень? Какой еще камень? — нахмурил было брови Кроули, но уже через мгновение лицо его прояснилось. — Ах, ты про ту безделушку, которая по какой-то неведомой причине вдруг стала всем жизненно необходима? Она в моем чемоданчике.
— Слава богу, — выдохнул Чарли и поскреб за ухом. — Вы не могли бы показать его нам? Не думайте, что мы вам не доверяем — но нам жизненно необходимо удостовериться, что камень в целости и сохранности.
— С удовольствием. Но для этого мне нужен мой чемоданчик, а он сейчас лежит под барной стойкой в пабе через два квартала.
— Ну и за каким чертом ты оставил свой проклятый чемоданчик в какой-то забегаловке?! — рявкнул Чарли, терпение которого, похоже, подошло к концу. — Ты хоть понимаешь, что будет, если философский камень попадет не в те руки, дурила?!
— Какое, оказывается, у меня агрессивное подсознание, — задумчиво произнес Кроули, потирая нос. — Хотя это и не удивительно — та такса тоже была на редкость злобной тварью. Впрочем, как и ее хозяйка… На самом деле я и не собирался оставлять там свой чемоданчик, но у меня не было выбора. Я хотел промочить горло, но забыл бумажник в других штанах, а тот угрюмый джентльмен наотрез отказывался дать мне хоть бы стакан бренди под честное слово. Удивительное негостеприимство! Никогда в жизни больше не посещу эту страну. В общем, мне пришлось оставить свои вещи ему под залог, и я как раз собирался вернуться за ними, как обнаружил, что вокруг моего дома вдруг стало слишком людно.
— Ладно, план следующий, — вздохнул Чарли. — Ждем до ночи, выбираемся из этого свинарника, проникаем паб, достаем камень и дуем к своим. А там уже пусть решают, что делать с этим горе-магом.
— Звучит неплохо, — согласился Семен и потрогал лапкой Кроули. — Слушай, а ты и впрямь колдун? Сможешь меня в человека превратить?
— Понял! — ахнул тот и щелкнул пальцами. — Если пес — воплощение моего подсознательного страха, то кот — олицетворение моей непостоянности. Ведь коты, как известно, гуляют сами по себе, а значит, где-то в глубине своего сознания я хочу перестать скитаться по миру и крепко стать на ноги. Завести дом, быть может, снова жениться. А так да, конечно, с философским камнем мне такое раз плюнуть, вот только…
— Не хотелось бы прерывать столь занятную беседу, — раздался позади них ехидный голос, — но мы торопимся.
Оглянувшись, Семен увидал трех уже знакомых ему крыс, восседающих на самой большой книжной стопке.
— Вас еще тут не хватало, — проворчал Чарли и ощерил зубы. — Катитесь отсюда подобру-поздорову, покуда целы.
— Крысы? — прошептал Кроули и выпучил глаза. — Собака — страх, кот — постоянство, а крысы это… это…
— У меня идейка получше, — сказал Йозеф. — Отдайте нам толстяка и, быть может, мы сохраним в целости ваши блохастые шкуры. Выгляните наружу — вы окружены. Наши бойцы сидят на каждом дереве — один приказ и они попросту изрешетят…
— Шеф, ты же сам пять минут сказал, что и понятия не имеешь, кто такие эти болваны и какого рожна они тут забыли… — зашептал было Карл, но тут же словил очередную оплеуху.
— Я все больше начинаю подозревать, обершутце Карл, что ты не просто идиот, а самый настоящий двойной агент! — возопил Йозеф, да так, что Семен даже невольно прижал уши и посочувствовал съежившемуся в страхе крысу. Все же начальники они везде начальники, хоть крысы, хоть человеки; только орут и руки распускают. — Ибо так умело подыгрывать своему непосредственному противнику надо еще уметь! Это называется «блеф», дурья ты башка! Тебе рассказать, что такое блеф?! А?!
— Босс… — Рудольф похлопал Йозефа по спине.