– Как тебе дамочка? – спросил Клотов, отворачиваясь от яркого солнца. Летом у майора часто обгорало лицо, и тогда ему приходилось ходить с розовым носом.
– Мне больше понравилась квартирка.
Клотов подошел к «УАЗу» и собрался залезть на заднее сиденье.
– Подожди. Я хочу осмотреть место, откуда, по всей видимости, обстреляли дом Курганова, – сказал следователь и направился в сторону заброшенного земельного участка.
– Я через час сюда специально приеду и все там осмотрю, – попытался остановить его майор.
– Я ненадолго, – откликнулся несговорчивый Варенцов.
Клотов вытащил из машины уже заброшенную туда ногу и быстрым шагом догнал следователя.
Оказавшись на пустыре, Варенцов стал внимательно обследовать землю, а майор пошел прямиком туда, где прошлым вечером стояла его машина.
«Надо первым найти гильзу», – обеспокоенно подумал он.
Клотов принялся прочесывать глазами выбранный участок пустоши, разыскивая среди песка и травы маленький медный цилиндрик.
«Куда она делась?!»
Почва в этом месте была неровной, вся в бугорках и ямках, так что гильза запросто могла куда-нибудь закатиться.
Между тем следователь приближался все ближе и ближе к майору.
– Смотри, – обрадованно сказал Варенцов и ткнул пальцем в землю.
«Неужели нашел?!» – заволновался Клотов.
Он подошел к капитану и посмотрел туда, куда указывал палец Варенцова.
– Что?
– Это протектор от колес машины.
– Точно, – согласился майор, с напускным интересом разглядывая следы, оставленные его машиной на смеси глины и песка.
– Надо будет измерить и сфотографировать отпечатки.
– Я захвачу линейку и фотоаппарат, – пообещал Клотов.
– Мне кажется, такие узкие колеса не могут быть на «Крауне». Я не уверен, но, по-моему, это след от обычной резины на тринадцать.
– Может быть, просто узкие шины?
– Если измерить расстояние между колесами, можно приблизительно определить класс машины, – произнес следователь и уверенно добавил: – Все-таки тут проехал не «Краун», а что-то поменьше.
– Не будем гадать, я привезу рулетку и замерю.
– Смотри-ка, на протекторе – приметный изъян. Край рисунка срезан. И колесо стоит не очень ровно. Видишь, с этой стороны отпечаток менее глубокий.
Варенцов читал следы словно индеец.
«Нужно будет сменить приметное колесо и сделать балансировку, – подумал майор. – Но прежде всего надо увести отсюда Женю, пока он не вывел меня на чистую воду».
Следователь, как возбужденная запахом дичи охотничья собака, быстро прошел вдоль следа и оказался в недопустимой близости от того места, где, по расчетам Клотова, могла лежать гильза.
– Здесь машина некоторое время стояла, – сделал заключение Варенцов. – Машинное масло несколько раз капнуло на землю.
– Масляный фильтр подтекает, – заметил майор, повернув голову совсем в другую сторону. Он лихорадочно разыскивал самую важную улику.
– Не обязательно. Может быть, плохая прокладка.
«Мне ли не знать, что это фильтр?!» – возразил про себя Клотов.
– Надо взять на экспертизу масло, может быть, оно редкой марки.
«Вот тут ты ошибаешься. Это – обычный «Шеврон», – подумал майор, но вслух пообещал:
– Да. Я возьму образец. Может быть, владелец пользуется какими-нибудь специфичными присадками.
Майор перевел взгляд на новый клочок земли и наконец-то увидел лежащую на песке гильзу.
«Вот ты где!»
Клотов сделал несколько шагов в сторону, незаметно наступил на гильзу и вдавил ее в песок.
– Смотри, – снова воскликнул следователь.
«Что он еще нашел?!»
Майор подошел к Варенцову.
– Это след от кроссовки, – сообщил капитан, – вероятно, одного из стрелявших.
– Ты ошибаешься, – равнодушно заметил Клотов. – Это мой след.
– Разве?! – разочарованно произнес следователь.
Майор вдавил кроссовку в рыхлый грунт возле подозрительного следа.
Следователь сравнил отпечатки и вынужден был согласиться:
– Ты прав. А мне казалось, что ты здесь не ходил.
Варенцов продолжил осмотр участка, а Клотов отошел в сторону и с удовольствием закурил. Спрятав гильзу, он обрел утраченное спокойствие и, набравшись терпения, стал ждать, пока капитан утолит свое любопытство.
«Надо будет навести здесь порядок, – решил он, наслаждаясь табачным дымом. – Уничтожить следы не составит труда».
Дотошный Варенцов снова что-то нашел.
«Какой он все-таки настырный!» – удивился Клотов.
Следователь достал из внутреннего кармана пиджака маленький пинцет и, наклонившись, поднял с земли окурок.