"Ты сделал всё, что мог, - сказал он, заметив моё напряжение. - Теперь дело за покупателями".
На это лишь кивнул, хотя внутри всё ещё кипел.
***
После презентации уже не мог спокойно сидеть в офисе. Первые отчёты о продажах начали поступать через несколько часов. Менеджеры розничных сетей отправляли отчёты о раскупленных Lite-версиях, некоторые магазины даже запросили дополнительные поставки. Пресса хвалила эргономику и инновационное использование трекбола. Рецензии на Pro-модель отмечали её мощность, но цена вызывала вопросы. Никак не мог перестать проверять обновления, словно ждал, что что-то внезапно пойдёт не так. Но ничего не происходило экстраординарного. Всё работало.
К вечеру, наконец, позволил себе расслабиться. На столе в моём офисе стояла полупустая бутылка виски, подаренная Майклом. Налил себе стакан и сел на диван. Ощущение победы было странным. Оно не заполнило меня полностью, а оставило лёгкое пространство для беспокойства о том, что будет дальше. И тут раздался стук в дверь. Да кого принесла нелёгкая. Лорейн стояла в проёме, как всегда элегантная, но на этот раз с лёгкой улыбкой на губах.
"Поздравляю, Илон, - сказала она, заходя в кабинет. - Ты справился".
Ох ты-ж блин. Время-то подгадала. Чтобы прямо тёпленьким прихватить. Эх. Повезло, что постарше буду своего тела, а то бы влетел бы ты Илон Батьковись и пискнуть бы не успел. Что же, раз так, то поднялся ей навстречу. Её тон был дружеским, но в глазах читалось что-то другое. Охотничий азарт и никакого подозрении, что жертва сегодня она.
"Ты тоже внесла свою лепту, - ответил ей. - Спасибо, что была рядом, пусть и не постоянно".
Что же, пусть считает меня лохом. Они не мамонты, не вымрут
"Я бы не смогла иначе, - произнесла она с лёгкой усмешкой, подходя ближе. - У тебя талант делать всё вокруг себя безумно интересным".
А девочка-то готова к приключениям. Её голос, мягкий и тёплый, будто снял последние остатки стресса. Мы оба молчали, глядя друг на друга. Чувствовалось, как мир вокруг начинает замедляться. Но сегодня будет всё на моих условиях, детка.
"Может, отметим? - предложил, указывая на бутылку.
Ну, чтобы поднять градус веселья и ускорить переход эстафетной палочки. Даже думаю нескольких, если взять в забег всю ночь. Она покачала головой, но не отстранилась. Её улыбка стала мягче, почти невинной. А умеет завлекать.
"У меня есть идея получше", - ответила она, и в её глазах блеснула искра, которую не мог проигнорировать.
"Но есть одно "но", не люблю рисковать и резинки тоже", - проговорил на это.
Кто бы говорил, учитывая, что творил всё это время. Она замерла на мгновение, решая, как продолжать дальше. Так-то было два варианта, и она выбрала, молча опустившись передо мной на колени. Что же, реально охотница.
Эта ночь стала для меня победой не меньше, чем запуск ноутбука. Впервые за долгое время почувствовал себя не просто инженером, студентом или предпринимателем, а человеком. И для этого оказалось не нужна была звезда Голливуда или супермодель. Нет, в принципе, если попадётся мне в руки…. А пока и так сойдёт.
***
Утром, когда первый луч света проник в комнату, проснулся с лёгким чувством удовлетворения. Это после шести раз за ночь-то. Нет, молодое тело – это тема! Лорейн ещё спала, её волосы рассыпались по подушке. На секунду замер, наблюдая за ней. Она была прекрасна, и не мог отрицать, что эта ночь останется в моей памяти. Поднялся, стараясь не разбудить спящую, и направился к окну. Город, только начинавший свой день, показался мне особенно красивым. В голове уже крутились мысли о следующем этапе. Ноутбуки начали свой путь, но теперь нужно было работать дальше: игра, университет, новые планы для Zip-electronics.
Лорейн слегка зашевелилась, открыв глаза.
"Ты всегда такой деятельный с утра?" - спросила она с ленивой улыбкой.
Я обернулся, ответив ей тем же.
"Кто-то же должен покорять мир".
Ну, а в промежутках таких девушек как она.
Не стесняемся, пишем комментарии. Не молчите, не делайте всё, чтобы книга осталась недописанной.
Глава 8
Работа над игрой наконец приобрела долгожданную динамику. После бурной эйфории от запуска ноутбуков позволил себе роскошь передать большую часть операционного управления Zip-electronics на аутсорсинг профессиональным менеджерам, полностью погрузившись в проект, который действительно был мне по душе. Zip Software, мой второй проект, стал для меня не только отдушиной, но и ареной для новых вызовов.
Квартира, которую снял, чтобы Лорейн была под рукой для снятия стресса в любой момент, была уютной и современной. Открытая планировка, большие окна с видом на город и небольшая терраса. Она не часто говорила о своих чувствах, но её взгляд, когда она входила в эту квартиру, говорил сам за себя. Это было то, что молодая женщина, да будем говорить откровенно, она была меня старше, и планировала. Не удивительно, мне ведь всё ещё девятнадцать. Юнец ведь по сути. Мы оба знали, что сейчас не время для долгих разговоров – слишком много у меня работы, только яркий, страстный секс, ну, и её присутствие в квартире, которое создавало ту необходимую атмосферу, которая питала моё вдохновение.
***
Разработка шла тяжело, но захватывающе. Команда, которую собрал, была небольшой, но преданной самой идее. Ну и вполне себе ничего зарплате, довольно серьёзно превосходившей таковые по отрасли. У каждого был свой набор задач, и я, как главный разработчик, не мог позволить себе отвлечься ни на минуту. Основной задачей было сделать игру уникальной, не просто клоном существующих идей, а чем-то действительно новым. Век воли не видать!
Моя цель была ясна: игра должна стать технологическим шедевром. Отрисовка с помощью raycasting – основа механики, но теперь хотел добавить больше интерактивности, сложных уровней и, конечно, уникального визуального стиля. Главное не затягивать выход, но и не выкинуть проходняк. Код в последние недели стал моим вторым языком. По ночам буквально жил перед экраном, редактируя, отлаживая и добавляя новые функции.
Но в этот момент меня вытаскивала Лорейн. Она научилась идеально угадывать момент, когда оказывался на грани выгорания.
"Перерыв, - заявила она однажды, стоя в дверях моего кабинета. - Мне плевать, сколько строк кода ты написал. У тебя в глазах квадратные пиксели".
После чего с деловы видом залезла ко мне под стол и расположившись меду моих нок поставила ультиматум, который не выполнить было невозможно. Попробуй тут не послушайся, когда тебе делают минет, особенно глубокий. Какой код, к едрени фене в такой-то момент. Потом мы вышли на террасу, когда она меня отпустила, так сказать, где Лорейн устроила импровизированный ужин под открытым небом. Её энергия, смешанная с моим напряжением, каждый раз превращала эти вечера в бурю эмоций.
"Ты сам это почувствовал, да?" - сказала она, глядя на меня поверх бокала вина.
"Что именно?" - спросил, подливая ей вина.
"Победу. Ты уже выиграл, просто ещё не понял".
Ну, допустим. Я молча кивнул. Её слова попадали прямо в цель. Но у меня был иммунитет. Да и в целом, победа всё ещё была впереди, просто она об этом не знала.
***
Учёба в университете Куинси продолжалась своим чередом, становясь больше формальностью, чем потребностью. Отсутствие денег уже не давило, и это-то и было плохо. Так легко самоуспокоиться и всё, дальше жить по течению и в один прекрасный день просто всё просрать. Тем не менее, всё ещё вкладывал в неё усилия. Курсы по алгоритмам и математическим методам помогали мне углублять знания, которые тут же применял в проекте. Профессора, видя мой прогресс, всё чаще интересовались моими внешними проектами. Однажды после лекции ко мне подошёл профессор Харпер, седой, но невероятно проницательный мужчина.