Да, вся предыдущая жизнь кричала, что это лажа, но разум убеждал, это не так.
"Понимаю, - спокойно ответил после паузы. - Но подумай, какова будет оценка компании, если мы выйдем на биржу без внешних ограничений.
***
На следующий день сел за переговоры с несколькими банками. Это был самый сложный разговор в моей жизни.
"Илон, вы понимаете, что речь идёт о сумме в несколько десятков миллионов долларов? - сказал представитель одного из крупнейших банков.
Знал бы он, на какой измене был в тот момент….
"Да, - ответил уверенно. - Но вы также понимаете, что могу обеспечить возврат кредита в кратчайшие сроки. Компания прибыльна, продажи растут, у нас практически нет долговой нагрузки".
Если что, долги отдают только трусы!
"Мы оценим риски и свяжемся с вами", - дипломатично ответил он.
Эти слова звучали как стандартная отговорка, но также знал, что их интерес подогреет статистика. Через неделю договор о кредите был подписан, что позволило мне выкупить долю Sequoia. Этот шаг дал полную свободу действий, но также возложил на меня огромную ответственность. Когда сделка была завершена, реально почувствовал необычное облегчение. Теперь Zip-electronics была полностью моей. Я мог строить её будущее так, как считал нужным, без необходимости оглядываться на инвесторов.
С этого момента подготовка к IPO пошла совершенно другим путём. Вместо того чтобы готовиться к продаже акций ради привлечения капитала, мы сосредоточились на создании образа компании, как технологического гиганта нового поколения.
"Мы должны показать, что Zip Electronics – это больше, чем просто ноутбуки, - сказал на одной из стратегических встреч. - Мы – будущее мобильных технологий".
"Это амбициозно", - заметил один из консультантов.
"Амбициозно, но выполнимо", - заметил на это.
К тому моменту Лорейн вновь оказалась в поле моего зрения. Она появилась на одной из презентаций, организованных для журналистов, как всегда элегантная и уверенная.
"Поздравляю с успехом", - сказала, когда мы столкнулись возле буфета.
Понятное дело, не случайно. Специально следил за её перемещениями.
"Спасибо. Удивлён, что ты всё ещё следишь за моими делами, - ответил ей, наливая себе чай.
"За тобой невозможно не следить", - её голос звучал мягко, но в нём явно чувствовались нотки восхищения.
М-да, и чего с ней делать? Пусть идёт, как идёт или пусть валит боком?
Тем временем работа над игрой продолжалась. Моя команда справлялась отлично, но чувствовалось, что моё внимание начинает рассеиваться. Потому реально оставил за собой только стратегическое руководство, позволяя остальным участникам брать на себя детали и сам уже почти не во что не лез.
Выход Zip Electronics на биржу стал кульминацией всей этой истории. За несколько часов наша капитализация достигла почти полутора миллиардов долларов, а акции выросли на 25% уже в первый день. Короче, звезда в шоке. Мне ещё ведь даже двадцати не было, а уже миллиардер…. Когда вернулся домой, то почувствовал, что впервые за долгое время могу позволить себе расслабиться. В ту ночь чувствовал себя победителем, но знал, что это только начало. Теперь, когда успех Zip-electronics был зафиксирован, мог полностью посвятить себя следующей цели.
Глава 9
Марк бросил на стол распечатку и откинулся на спинку кресла, складывая руки на груди. Его лицо выражало смесь восторга и скрытой тревоги.
"Ты помнишь, как просил прощупать почву вокруг нескольких компаний?" - спросил он, будто намекал на нечто важное.
"Рассказывай, не тяни", - откинулся назад, отрываясь от отчётов по Zip.
"Apple", - выпалил он, указывая пальцем на распечатку.
На одной странице размещалась информация о финансовом состоянии компании, на другой – цена акций, многократно подчеркнутая красным.
"Они что, рухнули?" - спросил его, поднимая изумлённо бровь.
Надо было понимать моё состояние, они стоили даже меньше нашего. Пусть и ненамного, но меньше, блин. Тридцать один цент за акцию!
"Почти, - ответил Марк. - Их акции сейчас дешевле, чем у большинства ноунейм-компаний на бирже. И никто не торопится их скупать. Даже мы дороже!"
Ещё раз пробежался глазами по цифрам. Это было сложно поверить: компания, которая дала миру Macintosh и научила ассоциировать технологии с искусством, стоила, как одна из тех лавок, что торгуют пластиковыми игрушками в центре Торонто.
"Что с ними случилось?" - опять его спросил, изучая показатели.
"Неудачные продукты, смены руководства, сбои в стратегии, - перечислил Марк. - Они сейчас как тонущий корабль, который никто не хочет вытаскивать".
Сильно так задумался. Была ведь совсем другая картинка, там, в будущем и сейчас, и они совершенно не совпадали. Нет, если не дурак…. С другой стороны, моя команда уже выполнила колоссальную работу, подняв Zip-electronics до уровня, о котором раньше мог только мечтать. Но рынок был беспощаден, и было ясно: если мы хотим оставаться на плаву, нужно играть в долгую. И нужно было что-то решать.
"Что ты предлагаешь?" - спросил его, понимая, что разговор просто так не закончится.
Да и сам уже настоялся на рисковые операции, будем говорить откровенно.
"Скупить. - Марк скрестил руки на груди. - По чуть-чуть, чтобы никто не заметил.
Сильно сомневаюсь, что наши телодвижения не заметят, даже если начнём работать по огрызку через офшоры. Мир финансов не такой уж и большой, если говорить честно, когда речь заходит о серьёзных деньгах.
"Серьёзно? Ты предлагаешь мне купить акции Apple?" - откинул распечатку на стол и строя из себя дурака, который вовсе минуту назад сам не хотел этого сделать.
"Да. Это может быть одной из самых удачных сделок в твоей жизни, если подойти к ней грамотно".
Тоже мне удивил! Знал бы ты, друг мой, сколько это сулило в будущем, если не лезть в эту компанию грязными ногами и дать им шанс самим мне зарабатывать богатство. Так что вечером того же дня остался в офисе один. Шум переговоров и стук клавиш компьютеров стихли, оставив только приглушённый гул кондиционера. Сидел себе за своим столом, перебирая в голове план и пока никого не трогал. Но тучи над кем-то точно уже сгущались. Apple. Их проблемы были очевидны. Но у этой компании была история, технологии, бренд, который всё ещё помнили. Мне не нужно было быть гением, чтобы понять: если эту компанию вытянуть, не так чтобы очень-то и усилий прикладывать к этому, она сможет снова стать легендой. Да что там сможет, станет, если сам всё не запортачу. Вопрос был только в том, хватит ли у меня смелости. И нет, не на скупку акций, а на новые долги для этого. Будем говорить откровенно, созданием Zip-electronics вмешался в историю весьма серьёзно и уже никто не даст мне полной гарантии, что мир точно будет таким, каким его помню.
"Чёрт, а почему бы и нет?" - сказал я себе, чувствуя, как адреналин поднимается в крови, ведь если что, совсем без штанов не отстану.
Марк, разумеется, знал, на что давить. Удачный момент, сочетание риска и перспективы, возможность войти в историю не только как создатель ноутбуков, но и как человек, который спас символ технологической революции. Правда, это будет в будущем, они ещё ничего почти по этой стезе такого и не создали, но для меня уже. Потому открыл ноутбук и начал рыться в данных о структуре собственности Apple. Кто владеет акциями? Какой процент свободно обращается на бирже? Сколько потребуется времени, чтобы собрать весомый пакет? И что могу сказать, Марк был прав: начинать нужно было осторожно. Скупать мелкие пакеты, не привлекая внимания, а затем, когда их будет достаточно, выходить на переговоры с крупными акционерами. Иначе спекулянты вмиг прочухают тему.