— Однако становится холодно,- говорили матросы.
— Да,- сказал боцман,- как бы нам не замерзнуть.
— Как бы нам не наскочить на льдину,- сказал штурман.
Младший помощник переглянулся со старшим помощником.
— А ведь правда, мы можем замерзнуть. Мы можем наскочить на льдину,- сказал он.
— Да. И нас могут съесть белые медведи,- сказал старший помощник.
Они пошли к капитану.
Капитан сидел возле горячей печки. На нем была мохнатая шуба и шапка с наушниками.
— Капитан,- начал старший помощник,- скоро Северный полюс. Мы можем замерзнуть.
— Мы можем наскочить на льдину,- сказал младший помощник.
— И нас могут съесть белые медведи,- сказал старший помощник.
— Да, это правда,- сказал капитан.- Нас может еще затереть льдом. И мы можем заболеть цынгой. Это очень плохая болезнь. От нее выпадают зубы.
— Мы напрасно поехали к Северному полюсу, капитан,- сказал старший помощник.
— Надо было нам ехать к Южному,- сказал младший помощник.
— Давайте повернем,- сказал капитан.
Он туже завязал наушники и надел меховые рукавицы. Потом вышел из каюты и поднялся на капитанский мостик.
— Товарищи матро…- сказал он, и так и замер с открытым ртом.
Юнга повернул голову в ту сторону, куда направлен был взгляд капитана. Он увидел другой пароход, огромный пароход, который быстро догонял их. За пароходом тянулся длинный хвост дыма.
— Это Красин!- крикнул юнга.- Видите, там написано: Красин? Он тоже идет к Северному полюсу!
— Не перебивай, когда говорят старшие,- строго сказал капитан.- Товарищи матросы!
Вся команда повернулась лицом к капитану.
— Товарищи матросы!- сказал капитан.- Я думаю, что становится слишком холодно.
— Холодно,- сказали матросы.
— Нас могут съесть белые медведи.
— Медведи,- сказали матросы.
— Мы можем наткнуться на льдину.
— На льдину,- сказали матросы.
— Нас может затереть льдом.
— Льдом,- сказали матросы.
— Мы можем заболеть цынгой.
— Цынгой,- сказали матросы.
— Смотрите! Красин уже рядом с нами!- закричал юнга.- Они нам машут руками!
— От нее выпадают зубы. .
— Зубы,-сказали матросы.
— Я предлагаю повернуть назад,- сказал капитан.- Направимся к Южному полюсу. Согласны?
— Согласны,- сказали матросы.
— Я не хочу к Южному полюсу! Я хочу к Северному!- закричал юнга.- Пересадите меня на Красина!
— Мы высадим тебя на необитаемый остров,- грозно сказал капитан.- Штурман, право руля!
— Есть, право руля,- ответил штурман, и пароход повернул назад.
6. «ЕШЬТЕ», -СКАЗАЛ ЮНГА
Пароход шел на юг очень долго, так долго, что у кока вышел весь запас соли.
Кок пришел к капитану в каюту и сказал:
— Капитан, несчастье! У нас кончилась вся соль.
— Ты с ума сошел!- сказал капитан.- Как же можно есть суп без соли?
— И кашу без соли,- сказал кок,- и яйца без соли, и картошку без соли, и рыбу без соли…
Капитан стал бледный, как полотно.
Он поднялся на капитанский мостик и приказал свистать всех наверх. Все матросы вышли на палубу.
Капитан сказал:
— Товарищи! У нас кончилась соль. Суп — без соли. Каша — без соли. Картошка — без соли. Рыба — без соли. Яйца — без соли. Что нам делать? Кто знает?
Оба помощника переглянулись.
— Я не знаю!- крикнул старший.
— Я не знаю!- крикнул младший.
— Откуда мне знать?- сказал боцман.
— Мое дело — руль,- сказал штурман.
— Мы не знаем,- сказали матросы.
— Я знаю,- сказал юнга.- Я могу сделать соль из воды.
— Соль из воды?- удивился капитан.
— Соль?- удивился старший.
— Из?- удивился младший.
— Во?- удивился боцман.
— Ды?- удивился штурман.
— Погоди, погоди, как ты сказал? Соль из воды?- удивились матросы.- Ну-ка, сделай!
— Сейчас сделаю,- сказал юнга.
Он пошел в камбуз и поставил на плиту большой котел с морского водой.
— А где тряпка?- спросил кок.
— А где тряпка?-спросили матросы.
— А где тряпка?-спросил боцман.
— А где же тряпка?- спросил капитан.
— Тряпки не нужно,- ответил юнга.
Когда вода закипела, из котла повалил пар. Вода кипела долго, пар удирал из котла, и скоро в котле совсем не осталось воды. А на дне и на стенках котла толстым слоем лежал белый порошок. Юнга взял со стола вареную картофелину, разломил ее надвое, посыпал порошком и отправил в рот.
— Ешьте,- сказал юнга.- Я уже поел.
