Около высокой, настежь распахнутой двери дворца встали Виктор и Люся, чтобы встретить гостей и пригласить их от имени молодоженов (так было предусмотрено планом свадьбы).
И пошли мимо них восторженные ребята и девушки, сосредоточенные пары постарше и рассеянные холостяки. Люся с одной стороны от входа, а Виктор — с другой радостно улыбались, отвечая на приветствия. «Входите, друзья, входите, товарищи! — говорили их лица. — Дворец велик и места хватит всем!» Виктор и видел и не видел гостей. Он жал руки Семену Львовичу и его жене, маленькой седой женщине, каким-то солидным мужчинам из города, фамилии которых не удержались в голове; он улыбался всем, в том числе и корреспондентам, сфотографировавшим его и Люсю. Зато каждое мгновение Виктор видел Люсю, видел ее светло-голубое платье, белую розу в волосах и васильковые глаза; даже тогда видел, когда не смотрел на нее.
Но вот людской поток оборвался. Оркестр поспешно перебрался во дворец, и по площади сновали лишь любопытные да патрулировали дружинники. Виктор и Люся хотели уже оставить свой пост, но вдруг увидели на площади человека с палочкой.
— Да это же Корнеев… — сказала Люся.
— Корнеев? — удивился Виктор. — Пойдем, встретим.
И они, взявшись за руки, весело сбежали на площадь.
— Что же вы один, Корней Корнеевич? — спросила Люся.
— Приболела моя половина, — ответил Корнеев. — Ну, а мне неудобно не пойти — приглашен.
— Милости просим.
— А как ваше здоровье, Корней Корнеевич? — осведомился Виктор.
— Спасибо, поправляюсь. Недельки через две думаю приступить к работе.
Гражданская одежда и ранение заметно изменили Корнеева. Он похудел, на висках прибавилось седины, но держался бодро и, кивнув на дружинников, расхаживающих у подъезда, пошутил:
— У меня появилось столько помощников, что того и гляди обойдутся без участкового.
— Пока — нет, — возразил Виктор. — Но в будущем — да.
— В будущем у меня пенсия.
— В недалеком будущем, Корней Корнеевич.
— Точно.
Разговаривая, они подошли к парадному входу, и Корнеев, услышав мелодию вальса, выпятил грудь и бодро шагнул ей навстречу.
А Виктор и Люся все оставались на улице, словно поджидая сказочного гостя. И появись он — они не удивились бы. Им было необыкновенно хорошо под гулкими прохладными сводами, и они не торопились за высокую дверь, где было еще лучше. Они знали, что уже скоро войдут вместе в одну дверь, как только что вошли их товарищи Волохов и Маша, но пока не говорили об этом; у них и так счастья был непочатый край.
