— Как кольцевая линия метро, — не замедлил подчеркнуть я. — В Москве.
— По существу, так. Ну, диаметром поменьше. Но с Бульварным кольцом вполне сопоставимо.
Володька зачарованно покачал головой:
— Надо же… Это ведь грандиозные масштабы строительства! А я совсем ничего не замечал. Абсолютно!
Умел Вован подмахнуть начальству в нужную точку в нужную минуту.
Пашутину слышать такое был как ликер в душу.
— Хлеб с маслом даром не жуем, — он самодовольно откинулся на спинку стула. — Но теперь будете знать. Серьезно, ребята: вникните в то, что вам доверено! Вы в научную элиту попадаете. В высшую лигу! Я бы сказал, теперь перед вами путь открыт полностью. В кандидаты, в доктора, в академики…
— Вникли, — я кивнул.
— Не совсем еще, — неожиданно изрек особист. — Окончательно будет сейчас. Вот!
И он вынул из портфеля два небольших разграфленных листочка, пояснив:
— Подписка о неразглашении. Ответственность — сами понимаете. Читайте, пишите: я, такой-то, ознакомлен… Номера паспортов. Помните?
Я свой помнил, Вовка нет — но у Пашутина, конечно, было все зафиксировано.
— … подпись, дата, — закончил он. — Ну, поздравляю! Теперь дальше о режиме секретности…
— … Мне все это тебе напомнить? — жестко сказал я. — Ты соображаешь, каким уровнем ответственности это пахнет?
— Да уж конечно, чего там, — недовольно пробормотал Володька. — Ладно, все, тема закрыта! Ты мне лучше другое скажи…
— Ну, слушаю, — произнес я с некоторым внутренним напрягом, ибо мой друг обладал способностью присылать мне по жизни сюрпризы, от которых хотелось выражаться неприлично.
Он многозначительно помолчал — и с умным видом выдал:
— Пирог какой-нибудь нам Родионовна сегодня оформит? К вечернему-то чаю?..
— Тьфу ты, Господи, — искренне сказал я. — Разыграл!
Вовка, довольный, расхохотался.
…Яблочный пирог с посыпкой — шикарный, слов нет — конечно, был, и вообще мы поужинали от души. Правда, Зинаида Родионовна включила было тему Леонида Робертовича, поэтому я, ловко улучив момент, вклинился в речевой поток:
— Зинаида Родионовна, извините… Володь, у тебя же Ландсберг есть? Трехтомник?
Вовка будто споткнулся, глянул с изумлением:
— Конечно! А что?
— Надо бы взглянуть.
И я сам взглянул на приятеля очень выразительно.
Он вмиг все смекнул: чаепитие надо закруглять, иначе хозяйка нам пропарит покойником мозги до состояния манной каши.
— Да! — звонко хлопнул себя по лбу. — Как же я забыл-то! Идем… Зинаида Родионовна, прошу прощения, нам надо срочно одну формулу глянуть… Это как раз по нашей работе в лаборатории. Так называемая формула Ландау. Есть одна серьезная проблема… э-э, теоретическая… надо бы поработать, подвигать мозгами…
Зинаида Родионовна, услыхав про теории, формулы и трехтомники, поджала губы, сделав запредельно умное лицо. Сама-то она в физике и технике ни бум-бум, конечно, но от покойника чего-то худо-бедно нахваталась и навсегда усвоила благоговейное отношение к наукообразной терминологии.
Мы прошли к себе, я поплотнее прикрыл дверь. Не убежден, что Зинаида Родионовна не подслушивает у пристенка. И тут же телевизор включил.
— А ловко ты про формулу Ландау ввернул! — приглушенно рассмеялся Мечников.
— Смекалка в науке — первое дело, разве не знаешь, — подмигнул я.
Знаменитый физик Лев Ландау, жизнелюб, весельчак и неисправимый греховодник, шутки ради вывел вполне солидную с виду формулу женской красоты: соотношение объемов бюста, талии, бедер, еще чего-то там… Ну а я и сболтнул для солидности. Сработало.
Что же касается Ландсберга, то это так называемый «Элементарный учебник физики» в трех томах. Для многих поколений советских ученых и инженеров он служил незаменимым оперативным приложением к памяти. Если надо было припомнить что-то позабытое, уточнить, перепроверить себя — трехтомник должен быть под рукой.
— Слушай, — вполголоса произнес Вован. — до сих пор не могу в себя прийти… Нет, как нам подфартило-то! Можно сказать, выигрышный билет вытянули, да?
— Конечно. Цени, — кратко ответил я. — Кстати, Ландсберга дай мне все-таки. Третий том. В самом деле нужно кое-что взглянуть, без маскарадов…
…Лунный свет призрачно заливал комнату. Володька давно дрых без задних ног, слегка похрапывал во сне. Я же ворочался, сон не шел.
Какова связь между установкой «жучка» и приглашением на сверхсекретный объект? Никакой? Случайность?.. Хм! Не думаю. Впрочем, допустим. Тогда выходит, что прослушку устанавливала не служба Пашутина. В пользу этого тезиса говорит и то, что торчит там кустарщина, а не фабричный аппарат… Да, худо-бедно можно предполагать, что в нашем охранном ведомстве попробовали сами соорудить такую технику — почему бы не поэкспериментировать при такой мощной производственной базе?..