Женщина показала остальное здание и комнату, где он, и ещё три человека будут жить. После чего попрощалась и ушла, оставив парня в одиночестве. Эрон сел на скрипучую жёсткую кровать, на него падал небольшой луч света через узкое окно.
Настало время ужина и подросток спустился в столовую. Он взял еду и сел за стол в одиночестве. Некоторые дети изредка поглядывали на него, изучая. Но Эрон спиной чувствовал, что та четвёрка парней пристально наблюдала за ним. Внезапно к нему кто-то подсел, это был парень лет пятнадцати с тёмно-русыми волосами немного длиннее ушей, курносым носом и ободранным ухом.
— Привет, я Гарри — мальчик улыбнулся, протянув руку для рукопожатия.
Эрон проигнорировал его жест и продолжил думать о своём.
— Ну ладно. — пожал плечами он — Почему тебя сюда отправили? У меня вот папа давно умер, а мама в тюрьме пожизненно. А у тебя что?
Опять молчание в ответ.
— Знаешь, а ты не очень разговорчивый. А может ты немой? Ты умеешь говорить? — с детским любопытством спросил Гарри.
Подросток закатил глаза и тяжело вздохнул, его явно уже достали эти расспросы.
Паренёк замолчал, переведя взгляд на четвёрку за соседним столом — Они на тебя смотрят, это плохо. Держись от них подальше. Видишь, — он показал на ободранное ухо — у меня там серьга была. Это они сделали. А у тебя аж целых пять.
— Слушай, чего тебе от меня надо? — грубо спросил Эрон.
— Значит не немой — ухмыльнулся Гарри.
— Знаешь что, советую тебе и от меня держаться подальше, понял? — подросток вскинул одну бровь.
— Да ладно, всё равно больше не с кем не подружишься.
Вдруг боль резко ударила по вискам, в глазах всё поплыло, Эрон оскалился, снова приступ.
— Ты чего это? — собеседник придвинулся ближе.
— Иди отсюда! — парень резко стукнул кулаком по столу.
Гарри быстро встал и удалился. Остальные обернулись на шум.
Спустя два часа, когда уже стемнело, большинство детей находилось в своих комнатах, но никто не спал. Эрон шёл в свою комнату по длинному коридору. И тут, перед ним возникла та самая компашка, что недовольно пялилась на него. Парень раздражённо цикнул и продолжил движение вперёд, намереваясь просто пройти.
Когда Эрон проходил мимо подростков, один из них резко толкнул его плечом, так, что парень, пытаясь поймать равновесие, сделал пару шагов в сторону и упёрся в стену.
— Куда собрался? — самый высокий из них, злобно улыбнувшись, повернулся к нему.
Эрон опустил глаза в пол и просто молчал. Нет, он не боялся их, он просто не хотел лишнего конфликта.
Парень, которого звали Митч, толкнул его ещё раз и ещё, впечатывая подростка в стену всё сильнее и сильнее.
— Прекрати — произнёс, наконец, Эрон.
— Чего? Ты говоришь мне прекратить? Не думаю, что тебе стоит это делать. — он снова толкнул его — А я смотрю ты пирсинг любишь, я вот нет. Так что, давай я помогу тебе его снять — он потянулся к уху парня.
Остальные трое посмеивались, стоя позади.
Эрон поднял голову и посмотрел прямо в глаза Митчу — Хватит.
Противник оскалился и хотел резко дёрнуть серьгу на ухе парня, но «Ворон» ещё быстрее одёрнул его руку и сильным ударом кулака в живот заставил недруга скрутиться от боли.
— Агрх! — завопил он — Твою мать!
Улыбка с лиц его дружков мигом испарилась и они схватили Эрона, держа вдвоём, а третий стал наносить удары в живот и лицо.
— Хах, — смотря на страдания новенького, усмехнулся Митч — как тебе это? — он замахнулся и ударил парня прямо в челюсть.
Эрон обвис и судорожно закашлял.
— Ну ладно, пошли — скомандовал Митч и остальные бросили подростка на пол.
Компания скрылась за углом. Парень медленно поднялся и сел, оперевшись на стену.
Сколько он так просидел — неизвестно. По коридору послышались шаги, трое девушек проходили мимо. Они переглянулись, увидев Эрона, сидящего на полу: избитого, из раны на его щеке шла дорожка засохшей уже крови. Следом за ними из-за угла вышел Гарри. Завидев своего нового знакомого, парнишка сразу же подошёл к нему и наклонился.
— Ого, это они так с тобой? Говорил же, что надо держаться от них подальше.
Эрон никак не реагировал на него.
— Ладно, пошли, надо тебя подлатать — он взял подростка за руку, пытаясь поднять на ноги, но парень вдруг отмахнулся от него.
— Уходи! — повысил голос Эрон.
— Но я хочу помочь — растерянно и с ноткой огорчения в голосе произнёс Гари.
— Проваливай! Убирайся! — парень даже не посмотрел на него.
Друг опустил глаза и оставил его одного.
Гарри вышел на улицу подышать свежим воздухом. Ему было очень обидно, но он не сердился на Эрона. Приспособиться к такой жизни всегда непросто, особенно когда тут уже давно сформировались свои порядки, не контролируемые взрослыми, которые вроде приглядывают за ними, но в нужный момент их никогда нет. Всё потому, что им просто плевать на них, никому не нужны проблемы с агрессивными неуправляемыми подростками.
Сам парнишка попал сюда, когда ему было одиннадцать, поэтому уже привык, но сначала было сложно. Сложно осознать, что за этими стенами тебя ничего и никто не ждёт. Этот дом — точка невозврата, отсюда детей не забирают, никому они не нужны.
Внезапно в темноте неподалёку что-то зашевелилось и Гарри напрягся, пытаясь всмотреться.
Проснувшись утром Эрон огляделся и понял, что сейчас ещё очень рано и остальные спят. Парень встал с ужасно неудобной кровати, натянул толстовку и вышел из комнаты. Старый дом медленно дышал, будто сам ещё спал.
Подросток прошёл через коридор и вышел к широкой лестнице на первый этаж. В стене напротив было большое окно, выходившее на маленькое поле за домом. Захотелось прогуляться. Эрон тихо вышел через главную дверь и обошёл здание, оказавшись на той территории. Кроме короткой травы и старенькой котельной неподалёку, здесь больше ничего, какие-то остатки от качелей в виде одного столба с привязанной к нему развивающейся на ветру верёвкой говорили о том, что, возможно, это место когда-то выглядело лучше.
Парень потёр лицо рукой, наткнувшись пальцами на свежий рубец от раны на щеке. Внезапно он увидел ворона, который кружил над старой котельной и наконец ринулся вниз, скрывшись в зарослях кустарников. Эрон нахмурился и направился туда. Пройдя около ста пятидесяти метров, он оказался рядом со зданием котельни. Подросток раздвинул кусты руками и пролез вперёд. Ворон резко вспархнул ввысь, испугавшись шума, а Эрон замер, на его лице застыл ужас.
Прямо перед ним возле стены лежало тело Гарри с перерезанным горлом и вспоротым животом. В глазах парнишки застыл страх и жуткая боль.
У подростка просто отвисла челюсть от этого вида, дыхание остановилось, взгляд был прикован только к трупу. Эрон с трудом смог сделать неглубокий вдох и подошёл ближе, сев на корточки перед Гари. В руке друга что-то лежало, это был скомканный кусочек бумаги. Парень осторожно достал его и развернул, на нём была следующая надпись:
«Кто следующий? Решать тебе, «Ворон»…»
Эрон судорожно скомкал бумажку и сунул в карман, быстро вскочив на ноги. По всему телу побежала дрожь, «Что это, чёрт возьми, такое?! Кто-то убил Гарри, к тому же знает, что он «Ворон». И что теперь делать? Кто это сотворил? И чего он хочет от него?».
— Прости, — Эрон снова посмотрел на тело — я… это всё из-за меня…
Подросток быстро выскочил из кустов и почти бегом направился обратно к зданию. Но тут он заметил, что из окна на втором этаже за ним кто-то наблюдает. Парень остановился и пригляделся: темноволосая девушка пристально и непонимающе смотрела на него, немного прищурившись.
Из-за бега и страха Эрон быстро дышал, его правая рука была немного в крови. Он обернулся на здание котельни, потом быстро перевёл взгляд на девушку в окне и побежал дальше.