После этих слов Мартин дёрнулся, нахмурив брови. В воздухе висела тишина.
— Ну? Не будет признания? Не думал я, что новички так могут разочаровать меня… поридётся наказать всех, даже вот тех — он указал на остальных.
— Эт-э-это моя вина… — тихо произнёс Мартин.
— О, сознался-таки! — его лицо снова поменялось от улыбки — к серьёзному, почти хмурому и очень недовольному выражению — Ну-ка, иди сюда. — он поманил его пальцем — Нужно преподать тебе урок — «Соболь» кивнул одному из мужчин, что стоял рядом, и тот сжал руки в кулаки.
Мартин всё ещё стоял на своём месте, он знал, что сейчас случится, а поэтому трясся от страха, весь побледнев.
— Я не стану долго ждать!
Парень сделал неуверенный шаг вперёд.
— Подождите! — вырвалось из Эрона.
— Тебе чего?
— Это я виноват. Мы поспорили и я толкнул его, поэтому он опрокинул стеллаж.
— Поспорили? В нашей группе нет места разногласиям.
Эрон сделал два шага вперёд, поравнявшись с другом и посмотрел на него, нахмурившись.
— Чтож, а ты смелый. — удивился лидер — Ну ладно, у нас не так много времени.
Внезапно подростку в живот прилетел удар, отчего он согнулся и упал на колено. Следом ещё один. Эрон попытался подняться на ноги, но упал на пол после очередного удара, в этот раз уже с другой стороны. Двое пинали парня. Мартин с ужасом в глазах наблюдал за этим, не моргая и не дыша.
— Ну, вот и хорошо, что мы разобрались. — улыбнулся мужчина — А ты, — он положил Мартину руку на плечо, тот дёрнулся — в следующий раз будь осторожен — лидер удалился.
Группа разошлась, оставив Эрона, лежащего на полу.
— Эрон? — тихо произнёс друг, наклонившись над ним — Прости меня… — он протянул руку.
Подросток грубо ударил по ней, велев оставить его в покое. Мартин понял и ушёл.
Сидя на одном из ящиков, парень вытирал кровь на разбитой губе платком. Неожиданно из-за угла появился сам лидер, улыбнувшись, когда увидел «Ворона». Эрон даже не шелохнулся, завидев его перед собой.
Мужчина смотрел на подростка сверху вниз — Мои парни постарались…
—…
— Что, погеройствовать решил? Но стоит оно того? Получил пиздюлей просто так. — он засмеялся — Я знаю, что ты не виноват. Не похож ты на того, кто бы так облажался.
— Зачем вы пришли, Джефф? — хмуро спросил Эрон.
— Ого! Хах, знаешь, а ты явно ничего не боишься. По имени меня называешь, так ещё и этот взгляд… да, ты меня будто сейчас насквозь прожжёшь! — саркастично поднял руки он — Чем я тебе так не нравлюсь?
— Ну, учитывая, что ваши головорезы меня отпинали…
— Хах, ну, ты же понимаешь, что мне нужно поддерживать здесь порядок. Ничего личного. Накажи одного, чтобы другие боялись.
— Неужто вы пришли просить прощения?
— Ну ты загнул! Я ещё не настолько опустился.
— Правда? Хах, а было похоже сейчас.
Джефф вскинул бровь — Ты не перестаёшь меня удивлять. Засунь свой героизм куда подальше в следующий раз, такие как ты нам нужны — глава улыбнулся на прощание и удалился.
Эрон закатил глаза. Во рту всё ещё был солоноватый вкус крови, одежда запачкалась в пыли. Но не всё было так плохо, теперь Мартин был обязан ему, на что и рассчитывал парень. Просто так получать он бы не стал, даже из «дружеской» чести, а значит, теперь у него есть новая марионетка.
— Вот, держи — Вернон протянул кружку своего фирменного чая.
На вкус он был ужасен, но всё равно успокаивал и расслаблял Эрона. В отремонтированном домике стало куда симпатичнее. Стены больше так не косились, потолок был заново покрашен, куплен новый диван и кровать. Вообще, парень часто приходил к старику, с ним всегда можно было поговорить, он мог дать полезный совет.
— Ну, рассказывай — мужчина сделал глоток.
— Теперь мне приходится работать на две группы. В одной я лидер, в другой — никто.
— Вот как…
— Это сложно, знаешь, когда тобой командуют.
— Хах, оно понятно. Просто ты привык отдавать приказы. Посмотри на это с другой стороны, так ты встанешь на место тех, кем командуешь.
— Ну ладно, не об этом… Как у тебя дела? Нужно что-нибудь?
— Ничего не нужно, ты итак сделал для меня так много… я даже мечтать о таком не мог.
— Это мелочи. Но скажи, если что-то понадобиться, хорошо?
— Как обстоят дела с Сэмом?
— Никак… я не говорил с ним.
— Почему? Он ничего такого не сделал. Он волнуется, разве ты не понимаешь?
— Я не могу. Пока не могу. Он мешает мне. Я должен руководить группой и на пол ставки трудиться в «Соболь». Если он узнает… ох, он же полицейский. Это будет равно тому, что я с оружием приду сдаваться в участок.
— Не стоит так думать. Вероятно, он не сдаст тебя. Он же любит тебя.
Подросток подавился чаем — Любит?
— Не думаю, что ты бы оформил опеку и заботился о том, кто тебе безразличен. Подумай, Эрон, он может заменить тебе отца.
— Никто не заменит моего отца — грубо произнёс парень.
— Почему бы тебе просто не поговорить с ним? Поверь, ничего плохого не случиться.
— Не знаю… посмотрим — он посмотрел в окно, задумавшись.
— Нужно ценить тех, кто рядом. Иначе ты можешь потерять их. А быть одному ужасно. Знать, что нет человека, которому ты можешь довериться.
— Мне пора. — подросток поставил кружку на стол и пожал руку Вернона — Я скоро зайду.
— Пока, Эрон.
— Пока, дед — парень улыбнулся, он любил так его называть.
Скоро Эрон уже стоял на том самом месте, где видел девочку ночью. Он так и не понял, что мог делать ребёнок в такое время суток совсем один. Подождав буквально пару минут, парень отправился бродить по окрестностям. Сейчас в городе было оживлённо.
Спустя час поисков, подросток вышел к небольшому летнему кафе. Люди сидели за аккуратными белыми столиками и беседовали, наслаждаясь тёплой погодой. За одним из таких столиков сидела молодая пара, распивая охладительные напитки. К ним подошла маленькая девочка. В ней Эрон узнал ту самую, что видел недавно. Сначала парень успокоился, подумал, что это её родители, но засомневался, когда пригляделся. Одежда на ребёнке была старая и изношенная, а молодые люди были одеты прилично. Также смутил взгляд, с которым пара посмотрела на ребёнка, в нём читалось отвращение. Мужчина махнул рукой и девочка, опустив голову, отошла от стола.
Эрон нахмурился и поспешил к ней.
— Ей, привет. — окликнул он девочку — Помнишь меня?
Незнакомка оглядела его с ног до головы и немного испугалась, сделав шаг назад. Но остановилась, посмотрев на то место, где висел пистолет, а потом на перчатку.
— Не бойся, я тебя не обижу. Ты откуда? Где твои родители? — задавал всё те же вопросы он.
В ответ лишь тишина. Девочка изучала его лицо, внимательно слушая, но молча.
— Эх… — он сел на корточки перед ней — И что с тобой делать?
Ребёнок подошёл ближе и маленькими пальчиками осторожно дотронулся до пирсинга на ухе, проведя по шраму. Эрон немного вздрогнул от неожиданности, но позволил сделать это.
— Хах, нравится? — улыбнулся он.
Девочка убрала руку, жадно покосившись на еду на столике той пары.
— Голодная? Пойдём — подросток взял её за руку и они зашли в соседнее кафе.
Глаза ребёнка заблестели, когда он почувствовал запах еды и заглянул в настольную витрину.
— Чего ты хочешь?
Девочка выбрала еду, не забыв про мороженое, конечно же. Они уселись за столик. С тарелки мигом всё исчезло.
— Ого, а ты голодная… — удивился Эрон.
Закончив с едой, девчушка улыбнулась и кивнула головой, мол, спасибо. В голову к парню полезли нехорошие мысли по поводу её молчания.
— Ну, что теперь? Может хочешь ещё чего-нибудь?
Выйдя из кафе пара направилась в сторону парка. Там проходила ярмарка, и, естественно, глаза просто разбегались. Ребёнок бегал туда-сюда, любуясь рукоделием, но остановился и навис над одним браслетиком из разноцветных лент. Эрон всё понял сразу и купил украшение, одев его на маленькую ручку. Она любовалась на своё новое приобретение.