— Ну сейчас я здесь.
— Я хочу, чтобы ты всегда был со мной!
— Перестань, ты как ребёнок — он снял девушку со своей шеи — Как у тебя дела?
— Я ждала твоего звонка! Ты-то мне звонить не разрешаешь…
— Мы это обсуждали.
— Тогда звони почаще! — она стукнула его по лбу.
— Хорошо, хорошо.
— Как там Шон и остальные?
— Неплохо. Пока всё нормально.
— Я рада — она улыбнулась и взяла парня за руку.
— А как там ребята?
— Хорошо. Я не часто их вижу… но, насколько знаю, у них всё прекрасно. Знаешь, я думаю, тебе стоит встретиться с Дениелом.
— Рей, это мы тоже обсуждали. Не стоит этого делать. Как я объясню свою пропажу?
— Давай скажем, что тебя похитили?
— Что? Нет. — подросток усмехнулся — И кто же меня похитил?
— Эм, ну не знаю…
— Это глупо. Нам незачем встречаться.
— Мне не нравится это всё…
— Просто не думай про это — Эрон поцеловал девушку.
— Ха, теперь я буду думать про это — прошептала она.
Тёплое вечернее солнце освещало кроны деревьев, ветер шелестел их листьями.
Эрон вернулся на базу. По пути к кабинету его позвали.
— Командир!
— Да?
— Мы нашли кое-что сегодня у дверей. Это предназначается вам.
— Что там?
— Конверт.
— Он «Теней»?
— Не думаю, сэр. «Тени» связываются с нами по рации. Конверт на вашем столе.
— Ясно, спасибо.
Подростка насторожило это. Кто бы стал отправлять конверт?
Глава зашёл в кабинет и направился к столу. Белый конверт был совершенно чист, на нём лишь одна надпись: «Эрон». Больше ничего: ни адреса, ни отправителя. Просто бумага. Лидер вскрыл послание и нащупал рукой какой-то небольшой предмет. Достав его, руки затряслись. Это был подплавленный крест Томаса, весь в саже. У Эрона перехватило дыхание. В конверте оказался листок бумаги с надписью:
«Не верный выбор, «Ворон». Хотел убить охотника, а попал лишь в невинного зайца. Твоя жестокость не знает границ. Игра продолжается. Кто следующий, убийца? Выбирай, у тебя мало времени»
Дыхание участилось, руки тряслись, по лбу стекал холодный пот. Эрон упал на колени, схватившись за голову. Внезапно всё вокруг померкло.
Парень открыл глаза, вокруг была темнота, лишь на него светил небольшой луч света, воздух пах порохом. Он находился не в своём кабинете, даже не на базе «Воронов».
— Ну как, что чувствуешь? — голос из темноты разделся будто эхо.
Подросток поднял голову, пытаясь разглядеть хоть что-то.
— Каково это, убивать невинных? — тихие шаги приближались и на свет вышел сам Эрон.
— Что? Кто ты? — парень нахмурился, он был растерян, совершенно не понимал, что происходит.
— Кто я? Очень смешно. — двойник подошёл ближе — Ты снова прокололся.
— Я-я не убивал никого!
— Ха-ха, ты это серьёзно? — копия рассмеялась. Внезапно к ногам парня упал его нож — Этот нож пропитан чужой кровью!
— Это не я, я бы не стал!
— Прекрати оправдываться! — он разозлился.
— Они, они были опасны! Я хотел защитить тех, кто мне дорог!
— Нет. Это не так. Они представляли угрозу лишь для тебя, для твоего благополучия! Ты просто убийца!
— Я не убийца! — отчаянно кричал Эрон.
— Тебе плевать на всех, кроме себя! Ты отдашь что угодно, чтобы заполучить то, что тебе нужно.
— Нет! Я хотел доказать! Доказать, что дядя был не прав! Я хотел быть лучше него! Хотел помочь городу, людям!
— Ты нагло прячешься за своими «благими» целями! Это ничто иное, как оправдание! Ты используешь всех! Эх, Эрон… чтобы сказал твой отец?
— Нет, не смей говорить о нём! — слёзы горячими ручьями потекли по щёкам.
— А мама? Знаешь, почему она повесилась?
— Нет! Заткнись!
— Потому, что ты самая главная ошибка в её жизни! Вспомни, вспомни, как она умирала! Ты виновен в этом!
— Остановись! Это не правда!
— Как я могу врать? Ведь я — это ты. Ты не можешь врать сам себе. Ты просто жалкий убийца, признайся это. Ты хуже Тодда, он наркоман, но, по крайней мере, не убийца!
— Я не убийца! Я не такой! Не такой!
— Перестань искать чудовище в темноте, ведь ты и есть чудовище.
— Нет!
Двойник схватил нож и воткнул его прямо в сердце Эрона.
Подросток открыл глаза: он сидел на полу в своём кабинете. Парень приложил руку к сердцу, куда пришёлся удар, на крови не было. Тогда, отчего так больно? Всё вокруг было чёрно-белым. Эрон встал, шатаясь.
#@&»: +!"+•×∆)#%
Голова раскалывается, я ничего не понимаю. Почему всё вокруг не имеет цвета? Почему я вообще жив? Почему не умер? Это было бы лучше. Все звуки проходили свовно через толщу воды. Я вышел на улицу, город как всегда спешил куда-то.
Дождь. Такой же бесцветный как и всё вокруг. Капля. Другая. Небо потемнело. Я огляделся вокруг: обычный мегаполис, где каждый бежит по своим делам, и только я, кажется, застрял где-то в промежутках времени. Знакомый силуэт. Это Сэм.
— Эрон! Вот ты где! Я искал тебя повсюду! Что произошло?! — одновременно радуясь и волнуясь произнёс он. Его глаза так странно смотрели на меня. В них нет жизни. Нигде больше нет жизни.
— Скорее, пойдём домой! — он приобнял меня и повёл «домой» — Ох, Эрон, я так переживал… не мог найти тебя…
Знакомая кухня. Здесь полицейский узнал про Тодда, про то, что он постоянно бил меня. Хорошо не узнал про то, что дядя пытался изнасиловать меня. После этого прикасаться к себе было столь отвратительно. Его прикосновения словно раскалённый металл оставил следы на коже. Может внешне их и не видно, но я вижу.
Ничего хорошего не происходило, никогда. Все «счастливые» события были нужны только для того, чтобы было намного больнее от «несчастливых», что происходили всегда. Я понял. Никогда не было ничего, ради чего можно жить. Всё хорошее — это лишь иллюзия.
— Эрон, — снова позвал меня Сэм — почему ты молчишь? Ты думаешь, что я злюсь на тебя? Это совсем не так! Мне всё равно, что случилось тогда. Главное, что ты сейчас здесь!
Мокрая толстовка неприятно прилипала к телу, я подался вперёд и оказался в объятиях мужчины. Он рядом. Я не один. Нет. Это не так.
Кровь — единственное, что имеет цвет, потекла на пол по его бедру. Я вытащил свой нож из Сэма. Он скорчился от боли и упал замертво.
Квартира пуста. Нет никого: ни меня, ни Сэма.
На базе ничего всё так же не приобрело краски. Мой нож в крови лежит на столе рядом со мной. В кабинет вошёл Шон.
— Что случилось? Откуда кровь? — друг посмотрел на оружие.
— Я убил его. Это не имеет значения.
— Эрон, что происходит? — он испугался. Я вижу это по его глазам.
Я встал со стула и взял нож в руки.
— Эрон, что ты собираешься делать? Не надо, друг! Успокойся, давай всё обсудим. Тебе нужна помощь, я помогу тебе, обещаю. Мы пройдём через это, вместе.
Моя рука на секунду дрогнула. Мы не сможем. Нет нас. Нет меня. Нет его. Ничего не существует. Всё такие же серые глаза в страхе смотрели на меня.
Шон хотел покинуть кабинет, но я был быстрее, всадив ему нож в спину, потом перерезал горло. Не было криков. Снова настала тишина. Кровь на ноже смешалась.
Сидя на краю крыши завода, я смотрел на закат. Он такой же чёрно-белый как и всё вокруг. Сзади послышался звук открывающейся двери. Рейчел подошла ближе и обняла меня.
— Привет, Эрон — улыбнулась она.
Я встал и повернулся к ней.
— Что-то случилось? Ты выглядишь обеспокоенно.
Смотрю на Рей: её золотистые когда-то волосы уже не такие, яркие глаза не блестят. Кажется она догадалась, что я сделал.
— Эрон, — она обняла меня — расскажи мне. Я буду рядом, чтобы не случилось. Обещаю.
Обещания не значат ничего. Это лишь слова. Взгляд её был измученный, я только сейчас заметил. Мелкие морщинки и мешки под глазами говорили о том, что она не спала уже долго и сейчас очень напряжена. Зачем она пришла, раз боится?
— Послушай, все знают. Всё знают. Они хотят убить тебя. Но я просила их. Просила, чтобы они пустили меня к тебе. Чтобы я поговорила с тобой.