— Нейт, останься здесь и веди прицельный огонь, прикрывай, понял? — приказал Эрону одному из своих — Брайан, останься с ним. Мартин, Гейб, Рассел за мной.
Подросток с сопровождением быстро неслись, уворачиваясь от пуль. Внезапно они оказались за вражеской баррикадой и расстреляли, ничего не подозревавших, противников. Теперь они продвинулись дальше всех. На помощь «Теням» пришёл ещё один отряд «Воронов», отчего «Соболь» стали продвигаться медленнее.
— Внимание. Это отряд номер пять. Мы приблизились к базе врага, можем проникнуть внутрь. Приём — произнёс Эрон в рацию.
— Нет. Не подходите ближе. Держать позицию. Мы начинаем загонять.
— Вас понял — подросток перезарядил пистолет. Эрон тяжело дышал, всё тело болело. Двигаться было всё сложнее, силы покидали его.
— Что теперь? — спросил светловолосый мужчина по имени Рассел.
— Ждём. Будь внимателен, не пропуская никого.
— Есть.
Над головой что-то пролетело и рухнуло за следующую баррикаду. Прогремел громкий взрыв. Эрона и группу засыпало землёй, на щёку парня прилетела капля чужой крови. Тому, кто сидел там, явно не удалось спастись. Следом ещё одна граната, вскоре зазвучала череда взрывов. «Тени» стали отступать и возвращаться в здание.
— Враг отступает, движемся вперёд. Приём.
Услышав это, Эрон махнул рукой и небольшая группа двинулась вперёд. Мартин шёл рядом с командиром. Подросток вдруг остановился.
— Что-то здесь не так.
— Что? Эрон, идём, всё получается! — негодовал друг.
— Нет, ст… — парень не успел договорить. Из базы вышли новые группы, быстро наступая и перебивая тех, кто подошёл близко. Рядом взорвалась граната, ненадолго оглушив бойцов. «Вороны» скрывались на базе всё это время, но сейчас агрессивно продвигались вперёд, отвоёвывая территорию.
Эрон с группой немного отсупили. Внезапно подросток заметил, что совсем рядом отбивался главный отряд с Джеффом. На мужчину решился напасть противник, но тот всадил ему топор в голову. Но лидер не видел, что сзади к нему приближался один из «Теней». Парень ринулся к главе. Бежать было очень сложно, он боялся не успеть. Внезапно в ногу что-то ударило и подросток упал на колено. Это пуля прошла рядом и задела ногу, оставив болезненный порез.
— Я не успею…
— Вставай! — двойник вдруг появился рядом — Будет плохо, если он умрёт сейчас. Нам это не нужно.
— Я не смогу!
Копия приблизилась и словно слилась с ним. Эрон открыл глаза, почувствовав прилив силы. Парень встал и побежал. Подойдя на достаточное расстояние, подросток прямо на ходу прицелился и собирался выстрелить. Поймать противника на мушку было сложно, но глава выстрелил и попал, когда тот уже близко подошёл к Джеффу.
«Соболь» удивился, увидев перед собой падающего врага. Мужчина огляделся и поймал Эрона взглядом, а потом улыбнулся. Прозвучал очередной взрыв и подростку пришлось скрыться за соседним укрытием.
— Внимание, «Соболь», отступаем — послышалось из рации.
Сражение порядком затянулось, обе стороны несли колоссальные потери, поэтому дальнейшее сражение было бессмысленным.
Группа активно отступала. Подходя ближе к городу, Эрон услышал полицейские сирены.
— Осторожно, полиция движется с запада. Распределяемся!
Теперь пришлось бежать по городским закаулкам, чтобы не встретиться с полицией. Сначала Мартин и Гейб бежали рядом, но Эрон стал отставать. Силы окончательно закончились. Командир приказал двоим разойтись и ждать его на базе, а сам пошёл немного другим путём.
Внезапно в одном из переулков парень наткнулся на забор, через который ринулся перелезать.
— Стоять! — послышалось сзади.
Парень замер, он спиной чувствовал, что на него направили пистолет.
— Слезай, медленно!
Эрон спустился и повернулся лицом к человеку. В секунду на лбу выступил холодный пот. Перед ним стоял Сэм. Подросток не знал, что делать.
— Подними руки, чтобы я видел! — приказал мужчина.
Но вместо этого Эрон поднёс руку к лицу и аккуратно снял маску.
— Что?! — полицейский был в шоке — Эр-эрон?! Что ты здесь делаешь?!
— Привет, Сэм…
— Эрон, ты, что? — он огорчённо замотал головой — Т-ты один из них?
— Мне нужно уходить. Я всё объясню — парень медленно стал шагать назад.
— Нет, подожди! — услышав звук приближающихся сирен, мужчина замолчал, смотря вслед исчезающему подростку.
Скрывшись, Эрон тяжело выдохнул. Просто отлично. Теперь и Сэм знал. И как он будет объясняться? Что сказать? Сэм по-любому попытается ограничить его свободу после этого. И, если не сдаст в полицию, то запрёт дома. Эта перспектива не радовала парня.
Вернувшись на базу, Эрон подошёл к своей группе. Сегодня никто из них не погиб. Но вот остальная банда понесла большие потери, около тридцати человек не вернулись обратно.
Джефф выглядел напряжённым и разочарованным. Мужчина встал перед группой и произнёс — Этих гадов оказалось куда больше, чем раньше. Им кто-то помогает и это всё усложняет. Но они тоже понесли большие потери. Мы выясним, кто имеет наглость вмешиваться в борьбу и уничтожим их. Я хочу, чтобы в следующий раз вы бились изо всех сил, не жалели никого! Мы покажем им, что они зря осмелились противостоять нам!
Эрон стоял чуть в стороне. Он перевязал порез на ноге и сел на один из ящиков, чтобы отдохнуть. Постепенно группа стала расходиться, на базе осталось не так много людей. Мартин подсел рядом.
— Как думаешь, кто им помог? Их вдруг стало так много…
Подросток сейчас мог раскрыть тайну, рассказать про «Воронов», даже выдать их базу, но не смог. Не смотря на то, что произошло, у него просто язык не повернулся выдать чёрных повязок.
— Не знаю, нам предстоит это выяснить — ответил он.
— Знаешь, с каждым разом схватки всё серьёзнее и серьёзнее. — Мартин уставился в пол — Не понимаю, как я ещё остался жив?
— Ну, говорят, новичкам везёт — пожал плечами командир.
Наступил вечер, а подросток всё ещё был на базе «Соболь». Идти домой совсем не хотелось. Эрон встал и решил пройтись по зданию. Проходя мимо кабинета лидера, парень услышал крики.
— Какого хрена?! Мне нужно, чтобы ты нашёл их, понял? — Джефф, судя по голосу был очень зол — Мне всё равно, как ты это сделаешь! Сегодня мы потеряли тридцать человек, а это целый отряд! Почему ты не следил за своими бойцами?! Даже сраные новички остались живы!
— В последнее время вы слишком снисходительны к ним, сэр — вторым был командир разведотряда.
— Это не твоё дело, Мэтт! Судя по всему, эти сопляки намного лучше вас, раз первые подобрались к базе врага и уже были готовы проникнуть внутрь, когда ты где-то там спасал свой зад!
— Прошу прощения, сэр.
— Проваливай! Пока не отыщешь, можешь здесь не появляться, иначе я отрежу твою голову и повешу в кабинете в качестве уродливой декорации!
Дверь открылась и из кабинета вышел мужчина лет тридцати, крепкий и высокий, его руки были покрыты множеством шрамов, а лицо грубое, с жёсткой тёмной щетиной. Мэтт наткнулся на подслушающего Эрона и посмотрел на него с отвращением и злобой, а потом толкнул плечом, проходя вперёд. Встреча была, мягко сказать, не из приятных. Дверь в кабинет главы была всё ещё открыта и подросток понял, что стоит практически на пороге. Джефф выглядел уставшим и нельзя было понять, рад он видеть Эрона или нет.
Парень уже собирался скрыться, но лидер всё-таки позвал его.
— Иди, что встал? Дверь закрой!
Эрон сделал пару неуверенных шагов внутрь.
— Уф, тяжёлый сегодня денёк… — мужчина выдохнул и встал, направившись к небольшому шкафчику, откуда достал бутылку дорогого виски. Снова плюхнувшись на диван, он налил себе в стакан.
— Будешь? — спросил он у подростка — Сколько там тебе? Можно-то? Мамка не наругает? — он усмехнулся и отвёл взгляд, сделав глоток.
— Мне семнадцать. Я не буду.