— Эрон, — Альфред тяжело выдохнул — всё сложно. Но никто и не говорил, что будет легко. Люди сами виновны в своих бедах. Так нельзя уподобляться животным, что решают свои проблемы кровопролитием и живут, прислушиваясь лишь к инстинктам.
Подросток недовольно покачал головой и отвёл взгляд.
— Поверь мне, я прожил уже достаточно долго и видел в своей жизни много насилия. Я уверен, что ты тоже уже настрадался от него. Если это так, тогда нельзя продолжать эту цепь событий, не приводящих ни к чему хорошему.
К дому подъехала машина. Сэм вылез из неё, улыбнувшись парню.
Вечером подросток незаметно улизнул из дома, направившись к озеру, которое находилось неподалёку. Пробравшись через небольшую рощу, он увидел озеро, на берегу которого стояли столы и стулья, висели фонари, из колонки играла музыка, на столе стояла выпивка. В воде уже плавало двое подростков, на берегу сидели ещё пятеро. Среди них он увидел девушек, с которыми познакомился вчера ночью. Грейс заметила его и помахала рукой, подзывая.
— Привет, ты вовремя! — улыбнулась она — Ребята, знакомьтесь — Эрон!
Парень и девушка, что стояли в озере помахали ему руками и стали дальше плескаться в прохладной воде. На берегу его поприветствовали Амелия, Грэг, Николас и Бетти.
— Ну что, добро пожаловать в этот забытый город! — улыбнулась Грейс, сделав глоток какого-то намешанного алкоголя — Ой, совсем забыла, будешь? — она протянула ему бутылку.
— Эм, нет, спасибо.
— Ой, посмотрите-ка, какой правильный мальчик — усмехнулся Николас.
Эрона задели эти слова и он взял бутылку, сделав глоток. Вкус был просто отвратительный, язык свело, парень скривил лицо — Фу, что это за дрянь?
— Ха-ха, — подростки засмеялись — это текила с виски и… и вино.
— Господи — у Эрона от одних названий чуть не вывернуло желудок наизнанку.
Грэг сделал большой глоток и прибавил громкость музыки, после чего с криком плюхнулся в воду.
Двое в воде, недовольные брызгами, стали топить пришедшего. Тот стал брызгаться больше. Смех стал ещё громче.
Грейс сделала ещё глоток и убрала бутылку — Ну что, пойдём поплаваем? — она улыбнулась и взяла Эрона за руку, потащив к воде. По пути она сбрасывала с себя одежду и в конце осталась в одном купальнике. Подросток тоже разделся, оголив торс. Девушка хитро улыбнулась, оглядела его с ног до головы. Её карие глаза в ночи казались совсем чёрными и такими глубокими. Вся левая рука от самого плеча до кисти была покрыта татуировками; в ушах красовались небольшие тоннели; красивый чёрный купальник подчёркивал стройную фигуру.
Подростки зашли в озеро по плечи, прохладная вода приятно освежала, воздух уже начал остывать, и скоро должно похолодать. Эрон окунулся и быстро вынырнул, потреся головой. Грейс рассмеялась и плеснула в него. Парень стал отвечать ей, и скоро в воздух поднялось множество брызг. Девушка прекратила и снова посмотрела на подростка, она сделала несколько шагов вперёд и оказалась совсем близко к Эрону.
— Как водичка? — улыбнулась она.
— Отлично — усмехнулся он, но тут же выражение его лица изменилось. Парень почувствовал руку на своём торсе. Нежные пальцы сначала дотронулись до живота, а потом пошли выше, оставляя за собой след из мурашек.
Грейс приблизилась ещё больше, перевела взгляд на шею подростка и провела пальцем по небольшому шраму — У тебя так много шрамов. Знаешь, а это выглядит сексуально. Девушкам такое нравится — она улыбнулась, увидев смущение во взгляде Эрона.
— Эй, ну вы чего там? Давайте на берег! — кричала Бетти, размахивая руками. Оказывается, все уже вылезли из воды и ждали у костра.
Подростки разговаривали, смеялись, на фоне трещал костёр. На улице уже окончательно потемнело. Эрон взял банку пива, стоящую рядом, и сделал глоток.
— Ну что, время для игр! — возгласила Амелия — Играем в «Правда или действие»!
— Да ну, это самая банальная игра на свете! — протянул Грэг.
— Ха, а тебе есть что скрывать? Вот и посмотрим. — настояла девушка — Тогда, начнём с тебя. Грэг, правда или действие?
— Правда — ответил парень и скрестил руки на груди, покачав головой.
— Это правда, что ты переспал с миссис Гибсон?
— Что? — он подавился пивом — Ты серьёзно? Откуда вообще взялись эти слухи?!
— Ну, — Бетти хитро улыбнулась — все знают, что наша учительница… кхм, любит своих учеников. Как уроки физики?
— Отвечай давай! — подбадривал Николас.
— Да не спал я с ней! Ну, на самом деле я попытался пригласить её на свидание, но она отказала.
Толпа залилась громким смехом — Бедолага, — усмехнулась Грейс — а мы думали, что ты уже всех совратил.
— Ладно, неудачник, твоё время вышло. — Бетти оглядела толпу в поисках новой жертвы и остановилась на Эроне — Опа, новенький! Правда или действие?
— Правда — ответил подросток, сделав ещё глоток.
— У тебя был секс?
— Действие — смутился парень.
— Ну ладно, тогда… — Ник стал придумывать задание — иди окунись в озеро. В одежде. — добавил он — Или отвечай на вопрос.
У Эрона не осталось выбора. Он выпил ещё пива и встал, направляясь к озеру.
Вода казалась ледяной, за то недолгое время, что они сидели у костра, температура значительно упала. По коже мигом пронеслась волна мурашек. Подросток зашёл по шею и посмотрел на друзей на берегу, те смеялись и что-то между собой обсуждали, а потом Ник жестом показал ему окунуться, что парень и сделал.
В этот раз он не вынырнул спустя несколько мгновений, его до сих пор не было видно. Подростки напряглись.
— Слушайте, что-то его ещё нет — забеспокоилась Амелия.
— Ой, да ладно, он прикалывается — успокоила её Бетти и сделала глоток намешанной крепкой жидкости.
— Блин, ребят, он пьяный. Может, утонул? — засомневался Грэг.
— Ладно, пора его вытаскивать оттуда. Ник, давай скорее.
— А я-то что? Там холодно.
— Это была твоя идея, вот иди теперь.
Парень скинул с себя футболку и побежал к воде. Он зашёл почти по пояс, как вдруг Эрон вынырнул. От неожиданности Николас пошатнулся и стал размахивать руками, чтобы сохранить равновесие, но всё равно упал, окунувшись в холодную воду. Эрон стоял над ним и смеялся, а после протянул руку.
— Это была месть? — усмехнулся Ник и поднялся.
— Именно — улыбнулся Эрон.
Мокрая одежда неприятно прилипала к телу, парень поёжился.
— Вот, держи. Согрейся — Грейс протянула ему бутылку.
Эрон сделал пару больших глотков и подвинулся ближе к огню.
Игра продолжилась.
— Грейс, правда или действие? — ухмыльнулась Амелия.
— Правда.
— Если бы пришлось целоваться с парнем из школы, кого бы выбрала?
Она задумалась — Никого. Никто из них этого не достоин.
— Вот как. Гордая королева Грейс. Ну хорошо… Эрон, правда или действие?
— Снова я?
— Да ты.
— Действие.
— Поцелуй Грейс.
— Ч-что? Я не буду это делать.
Грейс подвинулась ближе и повернула Эрона к себе за мокрую футболку — Что, боишься, пай-мальчик? — её лицо было так близко, что на коже можно было почувствовать чужое дыхание.
Парень замолчал, после чего подался вперёд и их губы слились в поцелуе. Он становился всё глубже и страстнее, девушка положила руку ему на шею и закрыла глаза.
Остальные подростки наблюдали за этим в полном шоке.
Эрон не мог остановиться, он всё продолжал и продолжал и, наконец, поцелуй прекратился, когда оба стали чувствовать, что им уже не хватает воздуха. Они отдалились и тяжело вдохнули, всё ещё смотря в глаза друг другу.
— Вооооооу, — протянул Ник — охереть.
Грейс положила руку парню на колено и улыбнулась, в её чёрных глазах будто мелькали тысячи звёзд. Когда Эрон наконец понял, что произошло, он вмиг протрезвел. Подросток быстро отдалился и встал.
— Прости, это… это ошибка. Мы не должны были это делать.
— А мне понравилось — продолжила брюнетка.
— Нет. Это неправильно. У меня есть девушка. Я не могу так поступать.