Лицо Грейс тут же сменилось. Она была растеряна и огорчена.
— Думаю, мне пора — Эрон ещё раз оглядел подростков, которые молча наблюдали за всем, и поспешил удалиться, оставляя позади озеро, небольшой лагерь с костром и новых друзей.
Чёрт! Я такой дурак! Что я наделал? Рейчел не заслужила такого, как я. И Грейс тоже расстроил… Холод пробирал до костей, мокрая одежда совершенно не согревала.
Из-за холма показался знакомый дом. На первом этаже горел свет и парень начал переживать, понимая, что ждут его.
Он робко открыл дверь и зашёл внутрь. За столом сидел Сэм с кружкой чая. Мужчина строго посмотрел на подростка и был крайне удивлён его внешним видом.
— Эрон, что случилось? Почему ты весь мокрый? — через мгновение в нос ударил сильный запах алкоголя — Господи, ты что, пил?!
— Прости… — виновато опустил взгляд он.
— Эрон! — он хотел повысить голос, но остановился, перейдя почти на шёпот — Твоё счастье, что родители уже спят! Где ты шлялся? И где ты уже успел надраться и вымокнуть?!
— Сэм, я…
— Нет, не хочу ничего слушать. Марш в свою комнату! И приведи себя в порядок, чтобы старики тебя таким не видели! Они всё ещё думают, что ты просто вышел погулять.
Эрон быстрым шагом направился к лестнице.
— Боже, — полицейский потёр переносицу — дожили…
Парень закрылся в своей спальне и тяжело выдохнул. Он пошёл в ванную, что прилегала к комнате. Переодевшись в сухую одежду, подросток встал перед зеркалом и провёл пальцем по губам, на которых совсем недавно чувствовал чужие. Как он так мог? Он же любит Рейчел больше всех. Тогда, что это было? К горлу подступил весь выпитый алкоголь и он еле успел открыть крышку унитаза, желудок выворачивало наизнанку.
Утро настало очень рано, спать из-за сильной головной боли просто не представлялось возможным. Живот также крутило, не самой лучшей идеей было мешать всё то… что, в общем-то, было намешано. Но больше всего убивали воспоминания о поцелуе. Эрон крутился на кровати, одеяло ещё давно скомкалось и скромно лежало в уголке.
Дверь в комнату открылась и Сэм прошёл внутрь, сев на кровать.
— Сэм? Что ты тут делаешь? — взглянув на ранние цифры на часах, спросил парень.
— Моя комната соседняя, я слышу, как ты тут ёрзаешь. На вот, — он протянул таблетку и стакан воды — станет легче. Старики пока не проснулись. Думаю, им не нужно знать о твоих приключениях.
Он выпил таблетку и поставил стакан на тумбочку рядом с кроватью.
— Спасибо…
— Не расстраивай больше меня, хорошо?
— Понял — Эрон сидел хмурый, смотрел в пол.
— Хах, — усмехнулся мужчина и толкнул его в плечо — чего такой хмурый? Голова болит?
— Да…
— Ну конечно, столько выпить! У меня бы голова трещала. Ладно, — мягко сказал он — у всех бывает. В конце концов, у меня тоже такое было.
— Ха-ха, правильный Сэм тоже приходил пьяный? — наконец улыбнулся подросток.
— Да ладно, я не всегда таким был. В общем, — мужчина потрепал его по волосам — приводи себя в порядок. Бабушка с дедушкой ничего не должны заподозрить, ясно?
— Да, сэр.
Сэм встал с кровати, оставив ещё одну таблетку на тумбочке и удалился, тихо закрыв дверь.
Эрон вышел из комнаты только в обед, на кухне Мелисса и Сэм трудились, готовя последний ужин, Альфред сидел неподалёку на кресле и, как обычно, читал журналы. Подросток медленно спустился по лестнице и почуял запах вкусной еды. Сэм, не подавая виду, что он знал о вчерашнем событии, улыбнулся Эрону и продолжил готовку.
— С добрым утром, соня. — улыбнулась Мелисса — Все подростки так долго спят?
— Думаю, да — строго ответил полицейский.
— Как погулял вчера? — отвлёкся от журнала Альфред.
— А, эм, хорошо. Я прогулялся здесь, хотел увидеть природу… Пойду, пожалуй, подышу воздухом.
Парень стоял на крыльце и жадно втягивал освежающий воздух. Ночные события всплыли в его памяти, заставив потоптаться на месте. Вдали показался человек, что смотрел на него. В силуэте подросток признал Грейс.
Эрон подошёл к ней, но не сказал ни слова.
— Привет… — начала она.
— Ага…
— Фуф, — она выдохнула и собралась с мыслями — Эрон, то, что вчера было… это нич… — Грейс осеклась, заставляя себя произнести это —…ничего не значит. Просто мы были пьяные и всё такое.
— Да, это ничего не значит… — подросток перевёл взгляд на брюнетку и заметил в её глазах разочарование — Я уезжаю сегодня, но, может, ты захочешь остаться на ужин?
— Было бы неплохо — грустная улыбка промелькнула на лице.
— Ну, так, ты из города? — спросила девушка, сидя на качелях.
— Да. А ты живёшь здесь?
— Ага, торчу в этой дыре. Эм, слушай, вчера… я сказала, что это ничего не зн…
Подростку на телефон пришло сообщение. Эрон достал мобильный, отправитель неизвестен:
«Не думай, что можешь так поступать, «Ворон». Ты всё ещё не нашёл меня, вижу, тебе нужен стимул. Старые стены, что примут нуждающегося, доброта, царящая в доме. Как жаль, что для этого больше не осталось места.»
Парень замер.
— Всё хорошо? — заметив взволнованный вид друга, спросила Грейс.
— Нет… нет. Я должен вернуться, быстро. Прости — подросток подорвался с места и побежал в дом, оставив девушку в одиночестве.
— Сэм, мы должны срочно вернуться — переступив через порог, заявил он.
— Что случилось? — мужчина понял по виду парня, что дело серьёзное и стал собираться.
— А как же ужин? — удивилась Мелисса
Вернувшись в город, Эрон выскочил из машины и бегом направился на базу, нельзя было терять ни минуты. По пути он набрал Шона и объявил созыв группы.
Спустя двадцать минут на базе собралась группа из пятнадцати человек, с которыми Эрон отправился на тревожный сигнал. «Старые стены, что примут нуждающегося, доброта, царящая в доме». Речь шла о детском доме. Подросток старался успеть изо всех сил, он даже не объяснил толком никому ничего.
Старое здание появилось на горизонте. Приблизившись, парень слышал лишь тишину, от этого стало немного спокойнее, но опасность в виде врагов могла скрываться внутри. Эрон осторожно открыл дверь и приготовил пистолет, но никто на него не набросился.
— Обыщите здесь всё — приказал лидер, и группа разделилась: пятеро ушли на второй этаж, ещё пятеро пошли в дальнюю часть здания, а остальные остались в главной части дома.
Внутри было совершенно пусто, но всё указывало на следы жизни. По полу были разбросаны детские игрушки, на кухне лежала открытая пачка печенья, на плите стояла кастрюля, в которой находился недоваренный суп. Глава обошёл знакомую комнату и приметил ещё одну дверь, ведущую во внутренний двор. «Ворон» дёрнул за ручку, было открыто. Он вышел на улицу и в нос ударил ужасный запах. Открыв дверь шире, парень оглядел территорию и увидел то, от чего просто застолбенел. Прямо в середине на траве была свалена огромная куча сильно обгоревших, почти превратившихся в угли, небольших тел.
Эрон перестал дышать, он смог сдвинуться с места и подошёл ближе. Трупы лежали друг на друге, издавая отвратительный запах. Шон, зашедший следом, остолбенел, а потом, почуяв запах, сморщился и зажмурился, но не смог сдержать приступ тошноты, и его вывернуло. Другие члены группы тоже заходили во двор, смотря на командира, безмолвно стоящего около огромной кучи тел.
На руке одного из них был виден обгоревший браслетик из лент. Подросток оскалился и упал на колени, не в силах больше стоять. Из глаз не текли слёзы, нет, эта боль была гораздо сильнее, чем та, которую можно выпустить через слёзы. Неподалёку на траве лежала записка:
«Вот цена твоей ошибки. Живи с этим. Ты перешёл не на ту сторону, Эрон».
— Эр-эрон… — Шон с трудом подошёл ближе и положил руку на плечо друга. Тот быстро вскочил на ноги и повернулся к банде, в его глазах было полно ярости, настоящего гнева.
— Собирай всю группу. Сообщите Кейт — твёрдо приказал он и направился к выходу. В дверях он остановился и хотел обернуться, но зажмурился и пошёл дальше, покидая здание. Сейчас он видел перед собой только одну цель — уничтожить «Соболь».