Всю следующую неделю Эрон был с командой баскетболистов, не обращая внимания на старых друзей.
Уроки закончились и ученики стали расходиться по домам. Ханну забрали родители на машине, а остальные трое встретились на выходе из школы. Друзья увидели Грейс, которая попрощалась с Эроном и его новыми друзьями и ушла.
— Класс, они что, теперь и тусить вместе будут? — Майкл скрестил руки на груди.
— Ну что, развлечёмся сегодня? Билли угощает — один из парней — капитан команды по баскетболу, похлопал друга по спине — Эрон, ты с нами?
— У меня дела. Не выйдет.
— Ну, чувак, давай! Будет весело! Можешь девушку свою позвать.
— Нет, не сегодня.
— Что, папочка полицейский не разрешает? — саркастично спросил он и остальные рассмеялись.
— Хах, нет, не в этом дело. Просто мне кое-кому кое-что надо разъяснить. Вы этим ребятам не понравитесь, так что, не смейтесь. А папочка полицейский не знает.
— И что это за ребята? Чем ты там занимаешься?
— Ха, секрет. Лучше вам, ребятки, не лезть в это.
— Вот как. Думаю, ты не будешь нам указывать — собеседник стал серьёзен.
— Конечно, друг! — Эрон всё также саркастично улыбался — Вы в праве сами выбирать, что вам делать. Ладно, я пойду, меня уже ждут. Пока, ребят — подросток удалился, ловя на себе неодобрительные взгляды команды.
— Что-то наш новый друг переходит границы… — смотря ему в след, тихо произнёс Рик.
Рейчел расчёсывала волосы, стоя перед зеркалом. Сзади на кровати уже лежала одежда для вечеринки, которую устраивает один из команды баскетболистов — Рик. Этот высокий голубоглазый блондин всегда пользовался популярностью у девушек, хотя козлом был отменным. Впрочем, вечеринки устраивал шикарные, этого у него не отнять. Куча гостей, дорогой еды, громкая музыка, бассейн на заднем дворе, и, что свойственно всем вечеринкам, алкоголь и травка.
Девушка надела джинсы, майку, сверху накинула рубашку, на ноги белые кеды, а часть волос убрала в небольшой пучок. За окном уже стемнело, а значит, пора выходить. Дом Рика находился не так далеко, поэтому Рейчел решила дойти пешком, тем более, что парень её отцу очень не нравился.
Рейчел зашла в большой дом и сразу увидела Ханну и Дениела в стороне.
— Привет — поздоровалась она.
— Привет, Рей, классно выглядишь — улыбнулась ей Ханна.
— Спасибо, ты тоже. Майкла не видели?
— Да, он отошёл, скоро придёт.
Подросток шёл по коридору, ища комнату с напитками. Алкоголя не хотелось, он искал газировку или хотя бы воду. Из-за угла показался Эрон. Парень остановился, увидев зеленоглазого.
— Ну, здравствуй. Не думал тебя тут увидеть. — он усмехнулся — Ты же, теперь, ходишь на другие вечеринки, не так ли? Кстати, как там Шейн поживает?
— Заткнись. Тебя это не касается. — осёкся Майкл — Что вообще с тобой не так? Почему ты ведёшь себя как мудак?
— Я веду себя как мудак? — улыбка пропала с его лица. Эрон рванул с места и прижал друга к стене — Эй, Майк, а ты не помнишь, как издевался надо мной? Доводил до приступа? Нет? Так что не смей мне указывать.
— Это не правильно. Я виноват, признаю, но теперь всё будет иначе, обещаю.
— Засунь себе в одно место эти обещания. Мне от тебя ничего не нужно.
— Ладно, меня ты можешь не слушать, но послушай Дениела. Эти ребята тебе не друзья.
— Ты прав, у меня нет друзей. Но они хотя бы не издевались надо мной, да?
Майкл тяжело выдохнул — Мне жаль, что так вышло. Я даже представить не могу, что случилось, и что тебе пришлось пережить, но ты всегда можешь положиться на нас.
— Это очень мило, Майки. А теперь, вали — Эрон отпустил парня и направился дальше по коридору.
Подросток вернулся к друзьям без напитка.
— Привет. — поздоровался он с Рейчел — Я тут… Эрона встретил.
— И что он? — поинтересовался Дениел.
— Ничего… — парень опустил глаза.
— Почему бы нам не выпить? — попыталась развеять обстановку Ханна — Пойду принесу алкоголь.
В центре комнаты появилась компания баскетболистов вместе с Эроном. Друзья смеялись, выпивали, Рик курил самокрутку. К подростку подошла Грейс и страстно поцеловала его в губы, устроившись рядом.
Внутри Рейчел всё кипело, она не могла на это смотреть, поэтому быстро припала к стаканчику, что принесла Ханна.
Из-за большого количества людей в доме стало душно и громко, поэтому девушка вышла на улицу. Ночная прохлада приятно освежала. Большой дом горел ярким светом, разрезая темноту. На заднем дворе были включены неяркие фонари, бассейн имел подсветку и притягивал к себе взгляд, выделяясь на фоне тёмных плит и почти чёрной вдалеке травы.
Рейчел наблюдала за лёгкими успокаивающими движениями воды.
— Как дела, красотка? — голос возник из неоткуда.
Девушка обернулась и увидела Эрона.
— Классно выглядишь — парень улыбнулся и подошёл ближе.
— Спасибо — сухо ответила она и снова повернулась к бассейну.
— Где же твои друзья?
— В доме. Какая тебе разница? И где твои друзья и твоя девушка?
— Ха-ха, ты ревнуешь? Это так мило — подросток хотел взять подругу за руку, но она убрала её.
— Я не ревную, мне всё равно.
— Ну да, так я в это и поверил.
— Слушай, иди к своим новым друзьям и веселись. У вас же теперь супер крутая компания.
— Я хочу побыть с тобой.
— А я нет. — Рейчел развернулась и стала уходить, но Эрон вдруг схватил её за запястье и повернул к себе.
— Что ты делаешь? Отстань.
— Не отпущу тебя — парень вдруг приблизился вплотную и поцеловал девушку.
Она попыталась отстраниться от него, но друг держал очень крепко. Тогда Рейчел со всей силы оттолкнула парня от себя. Тот сделал непроизвольный шаг назад и оступился. Эрон полетел в бассейн, потянув с собой подругу, которую держал за руку. Падение создало множество брызг, девушка сразу почувствовала, как её одежда и волосы намокают.
Вынырнув из воды, она сделала большой глоток воздуха, через секунду рядом вынырнул Эрон, подросток засмеялся.
— Мейсон! Ненавижу тебя! — Рейчел поплыла к бортику, чтобы быстрее выбраться.
— Хах, было весело, можно повторить — парень последовал за ней.
— Нет, нельзя!
На звуки из дома повыглядывали люди, Майкл, Дениел и Ханна выбежали на улицу, подошли к мокрой замёрзшей девушке.
— Рейчел, что случилось? — обеспокоенно спросил Дениел, после чего посмотрел на Эрона и нахмурился, добавив — Всё хорошо? Что он сделал?
— Я? Я ничего не делал. — парень улыбнулся — Просто мы решили поплавать, не так ли, Рей?
— Что ты творишь? — Майкл угрожающе посмотрел на подростка.
— Всё нормально. Я замёрзла, уходим — чтобы не провоцировать конфликт, сказала девушка.
Друзья удалились, оставив Эрона одного перед толпой наблюдающих.
Родителям было непросто объяснить, почему она вернулась в таком виде, но, наконец разобравшись с этим, девушка приняла горячий душ, выпила чаю и уже полностью согрелась. Всю дорогу до дома Дениел и Майкл допрашивали её, но Рейчел ничего не хотела говорить, тут и не о чём говорить-то.
На следующий день в школе Эрон постоянно пытался заговорить с Рейчел, но девушка игнорировала его и просто уходила. Сидя в столовой, она видела всю команду баскетболистов и даже Грейс, но вот Эрона нигде не было. Подросток появился в столовой и, на удивление, направился к их столу.
— Здарова, ребятки — он неестественно улыбнулся и сел рядом с Рейчел.
— Привет, Рей, чего это ты от меня весь день бегаешь?
— Ничего я не бегаю. Отстань, почему бы тебе не пойти к своим друзьям? Они сидят в непонятках.
— Ха, ты что, сердишься из-за вчерашнего? — он попытался взять её за руку.
— Не трогай меня.
— Да ладно тебе, это была всего лишь шутка. Тем более, ты сама меня в бассейн толкнула, так что, мы в расчете.
— Я не хочу тебя видеть. Что это было вообще? Забудь про меня, прошу — она встала, подросток встал следом за ней. Ученики стали оборачиваться, компания Эрона всё это время вместе с Грейс наблюдала за разговором.