— Хватит убегать. Я же знаю, что ты любишь меня, так в чём проблема?
— В тебе! Если я не ошибаюсь, это ты виноват в том, что мы расстались!
— Что? Вы встречались? — Майкл совсем перестал понимать происходящее — Погоди, Эрон же совсем недавно вернулся. Выходит, ты общалась с ним в то время, как он исчез?
— Рей… — Дениел всматривался в её глаза.
Эрон напрягся, ему совсем не нужно, чтобы кто-то узнал его тайну.
— Нет, мы встречались с ней до этого — попытался соврать он.
— Я не хочу больше с тобой говорить.
— А я думаю, мы должны поговорить.
— Уйди, Мейсон, иначе пожалеешь — Рейчел не на шутку разозлилась.
— Хватит уже. Ты хочешь, чтобы я извинился? Прости меня, за всё.
Внезапно девушка схватила стакан с холодным чаем и вылила его прямо на голову другу. Эрон остолбенел, жидкость стекала по волосам, лицу, намочила одежду. В столовой захихикали.
— Остудись — Рейчел улыбнулась и вручила стакан в руки парню.
Подросток собирался что-то сказать, но просто развернулся и вышел, кинув стакан на пол, отчего он разбился на множество осколков, которые разлетелись по полу. Девушка села на своё место и тяжело выдохнула.
— Так ему и надо — поддержала Ханна.
— Ничего, пусть остынет — добавил Майкл.
Грейс встала со своего места и побежала вслед за Эроном, кинув недобрый взгляд на Рейчел.
Девушка добилась своего, в этот день Эрон больше не пытался поговорить с ней. После уроков друзья, как обычно, собирались на улице возле входа. Перед этим Рейчел собиралась отнести одну из книг в школьную библиотеку. Справившись с заданием, она шла по пустому школьному коридору к выходу, но тут появилась Грейс, которая загородила проход.
— Привет, Грейс — недовольно поздоровалась она.
— Что тебе нужно от Эрона?
— Мне? Мне от него ничего не нужно. Он весь твой.
— Не понимаю, что он нашёл в такой, как ты. Как по мне, ты не достойна такого парня.
— Думай как хочешь, но ты не знаешь о нём столько, сколько знаю я. К тому же, мы расстались из-за тебя, мисс «Лезу к чужим парням».
— Ха, да ты просто ревнуешь. И почему он бегает за тобой, это же глупо.
— Ты же слышала, что он всё ещё любит меня. Даже после того, как мы расстались, не значит ли это, что ты хреновая девушка?
— Однако, он же бросил тебя. И был со мной в тот вечер… — Грейс хитро улыбнулась —…и мы великолепно его провели.
Рейчел нахмурилась, слышать такое очень неприятно, девушка сжала руки в кулаки, но тут же расслабила их — Не вижу больше смысла говорить с тобой — она прошла мимо соперницы и вышла на улицу, стараясь не оглядываться на брюнетку.
Грейс сидела рядом с парнем на диване. Эрон копался в телефоне, не обращая внимания на остальных. Дом Рика служил неким местом встреч, где друзья отдыхали. Сам Рик и ещё один парень играли в приставку, третий пил алкоголь, кто-то смотрел телевизор, а кто-то наблюдал за игрой.
— Эй, Эрон, убери телефон. Ну что там интересного? Я же здесь — брюнетка поцеловала его в висок, пытаясь привлечь внимание.
— Нормально тебя эта девка сегодня — усмехнулся один из парней по имени Рассел.
— Заткнись. — Эрон убрал телефон, но всё равно не смотрел на девушку — Я ещё добьюсь своего.
— Чего ты хочешь добиться? — грустно спросила Грейс.
— Чтобы она ему дала. — Рик повернулся к девушке — Прости, милашка, обидно тебе, наверно.
— Эрон, ты её ещё любишь… — брюнетка отсела дальше.
— Я не такой как ты Рик, тебе только одно нужно. — подросток усмехнулся, видя, как друг смутился — Сколько там у тебя было девушек? Я уже сбился со счёта.
Блондин повернулся обратно и замолчал, продолжив играть. Грейс резко встала и вышла из дома.
========== 44. Друзья ==========
Из окна класса виднелось хмурое тучное небо, листья на деревьях практически полностью пожелтели, а противный холодный ветер трепал редкую растительность. Учительница рассказывала о каком-то историческом событии, мало кто слушал её, и она понимала это, такая погода вводила в сонное состояние.
Парта Мейсона пустовала уже пару дней. После событий в столовой прошло уже две недели, и за это время Эрон совсем не пытался поговорить с Рейчел, он и с новыми друзьями тоже редко общался, после школы быстро убегал.
Монотонный голос учительницы прервал звук за окном, немного всполошивший весь класс. Кажется, просто гром, в такую погоду это обычное дело. Девушка выглянула в окно, но молний не увидела, вместо этого вдали показалась какая-то вспышка, а затем звук, но это был не гром — звук разрывающейся гранаты. Рейчел напряглась, она знала, что сейчас в городе только одна банда — «Вороны», но зачем им понадобилось стрелять? Ученики напряглись, поняв, что это не просто природное явление, а вполне реальная угроза. Учительница встала со своего места и подошла к окну, приглядевшись.
— Это был взрыв — подростки стали шептаться.
— Тише, ребята, это далеко отсюда, нам нечего бояться — миссис Гибсон пыталась успокоить учеников.
Грохот повторился ещё один раз, после всё затихло; до конца урока по классу то и дело пробегала волна перешёптываний. Прозвенел звонок и ученики выбежали в коридор, прилипнув к окнам, но ничего не было видно. Майкл подошёл к Рейчел, что стояла поодаль от остальных.
— Всё хорошо? — спросил парень.
— Да, всё нормально… — девушка опустила голову.
— Наверно опять банды — констатировал подошедший Дениел.
— Что-то нашего друга давно нет — Майкл глянул на команду баскетболистов.
— Неужели снова пропал? И где вообще он был? Рейчел, ты так и не рассказала толком.
— Это того не стоит… Мы… мы встречались незадолго до того, как он пропал. Просто не стали говорить тебе, Дени, чтобы наша компания не распалась. Потом он исчез и… это всё, что я знаю — девушке очень хотелось излить душу, поделиться своими переживаниями, рассказать всё друзьям. Всю правду про Эрона Мейсона. Но она не могла этого сделать, она же обещала ему, обещала держать это в секрете.
— И всё? Ты не знаешь, где он был? Что делал? Как так вообще вышло? — Майкл настойчиво задавал вопросы.
— Нет, не знаю я! Хватит уже меня пытать! Спрашивайте у него — Рейчел взорвалась.
— Ладно, хорошо, прости. — Дениел выдохнул — Тогда, идём на следующий урок?
— Вперёд.
Множество голосов слились в один шум; Грейс держала в руках телефон и вновь набирала знакомый номер, но в ответ лишь долгие раздражающие гудки и никакого ответа. Внезапно её вырвали из размышлений — Да ладно тебе, успокойся. — Рик положил руку на плечо и улыбнулся — Ответит твой любимый, видимо, дела поважнее. — внезапно он добавил тихим голосом — Поважнее тебя.
— Я уже не знаю… кажется, будто он забыл про меня — брюнетка грустно опустила взгляд.
— Не думай о нём. — подросток положил руку сверху, перекрывая экран смартфона — У тебя есть мы, в частности я.
— Может ты и прав… — девушка убрала телефон — Если бы нужно было, он бы позвонил.
— Именно. Пусть занимается своими делами, а мы собираемся сходить в кафе после школы, ты с нами? — парень улыбнулся.
— Конечно — Грейс улыбнулась в ответ.
Пасмурная погода немного отступила, дав место солнцу и теплу. Эрон опоздал на два урока, появившись в школе после четырёх дней отсутствия. Как ни в чём не бывало, парень сел за парту, метнув короткий взгляд на Рейчел. Друзья не переставали следить за ним на протяжении всего урока, Эрон чувствовал этот взгляд, и поэтому старался не обращать на них внимания.
После урока Мэйсон подошёл к учительнице, сдав какие-то дополнительные задания, и вышел из кабинета, пройдя мимо друзей. Дениел хотел что-то сказать, остановить его, но говорить было нечего, поэтому подросток промолчал и позволил парню уйти.
— О, посмотрите-ка, кто это вернулся? — язвительно спросил Рик — Где тебя носило?
— Не важно.