— С чего вы вообще взяли, что это она? — усомнилась Ханна.
— Я видела, как после драки Рик что-то шепнул ей и она пропала. Она не пошла в кабинет Грина с баскетболистами, а, значит, у неё было время всё подстроить. Она единственная, кто могла это сделать.
— Вот как… — Ханна покачала головой и принялась есть свой обед — Интересно, а кто написал это?
— Не знаю — пожала плечами Рейчел.
Тем же вечером:
Эрон только закончил свои дела на базе «Воронов», попрощался с Шоном и собирался отправиться домой. Вчера он ослушался Сэма и ушёл из дома, не вернувшись ночью. Полицейский, вероятно, был очень зол.
Подросток успел недалеко отойти от завода, как заметил знакомую компанию. Парень остановился, не желая встречаться с ними, но баскетболисты заметили его. Рик и ещё пятеро быстро направились к Эрону.
— Привет, ребят, как дела? — шутливо спросил «Ворон», увидев злобные лица спортсменов.
Рик налетел на него и прижал к стене — Ты охерел, Мейсон?!
— Нет. А ты о чём вообще?
— Сейчас тебе не до смеха будет! Нас боишься, так решил Грейс напугать?! — Рик почти кричал.
— Я тебя не понимаю. Что я сделал-то?
— Не прикидывайся! Это ты исписал её шкафчик!
— Хах, кто-то восстановил справедливость? Значит, в этом мире ещё остались мыслящие люди.
— Ты меня уже заебал! — кулак блондина целился прямо в лицо, но, в последний момент, парень увернулся, и рука впечаталась в стену, Рик оскалился от боли.
— Ха-ха! — Эрон рассмеялся — Мне даже делать ничего не надо, ты сам себя побьёшь — улыбка с его лица пропала — Ладно, мне надоело это всё. Чувствую себя, как в типичном американском сериале, где спортсмены задирают главного героя. Поигрались и хватит — подросток достал из кармана пистолет.
Команда замерла со страхом в глазах.
— Ты ненормальный?! Откуда у тебя пушка?!
— Вы думали, что, подкинув мне травку, что-то измените? Побьёте и я буду вас бояться? Ха, смешно. — Эрон снял оружие с предохранителя; все вздрогнули — Вы ещё не доросли со мной тягаться. Не думаю, что вы хотите сгинуть в ближайшее время.
— Да кто ты, чёрт возьми, такой?!
— Тот, кого вы должны бояться. Ну, а теперь… — парень шутливо прицелился в Рика, блондин замер, трясясь — бам! — Он сделал вид, что выстрелил и рассмеялся — Валите.
— Псих!
Команда переглянулась, спортсмены быстро покинули переулок, почти бегом.
— Да адекватный, вроде… — усмехнулся он.
Издевательства в школе прекратились, однако с Эроном не стали общаться, наоборот, теперь его избегали ещё больше, поэтому он по-прежнему всегда был один.
Рейчел зашла в туалет, чтобы расчесать волосы. Встав перед зеркалом, она прошлась расчёской по золотистым прядям. Неожиданно дверь сзади открылась, и зашла Грейс. Брюнетка встала рядом, начиная поправлять макияж. Рейчел ухмыльнулась, посмотрев на неё.
— Что? — раздражённо спросила та.
— Не думала, что все узнают об этом? — блондинка убрала расчёску и поправила волосы.
— Тебе-то какое дело?
— А ты сразу побежала жаловаться своему, кхм, «парню». Решила создать Эрону ещё больше проблем? С чего это ты его так возненавидела? Ты же души в нём не чаяла.
— Да с того! Мы были вместе, но он постоянно думал о тебе! Говорил о тебе! Я так не могла, понимаешь? Я сама не в восторге от того, что пришлось сделать.
— Но ты сделала это, тем не менее. Рик не лучше его. Он бросит тебя ещё быстрее. У него за полгода сменяется столько девушек, что ты и представить себе не можешь.
— Ты просто завидуешь, у тебя-то парня нет. Упустила ты свой шанс. А Рик меня правда любит.
— Ага, посмотрим. Гляди, как бы новую надпись на шкафчике писать не пришлось…
Брюнетка замерла — Так… это ты сделала?
— Да. Поделом тебе.
— Ха, а вы стоите друг друга. Только вот ты отбила у него всё желание общаться с тобой. У Эрона есть выбор, но он выбирает быть одному, чем с вами.
— А это уже не твоё дело.
— Как и наши отношения с Риком не твоё — Грейс нахально улыбнулась и вышла.
После уроков компания собралась возле школы, собираясь отправиться в кафе.
— Ну что, идём? — оглядел всех Дениел.
— Погодите… — Рейчел нашла глазами Эрона, который выходил из школы.
— Да он не согласится… — закатил глаза Майкл.
Но девушка уже направлялась к другу.
— Эрон! — позвала она.
— Рей? — парень удивился, последний месяц она не разговаривала с ним.
— Мы собираемся сходить в одно кафе тут неподалёку, ты с нами?
Эрон сначала улыбнулся, но потом глянул на остальную компанию и отвёл взгляд.
— Я не смогу — холодно ответил он.
— Почему? Пойдём.
— Не могу, извини, Рейчел.
— Ну… ладно — огорчённо протянула подруга — Тогда, пока?
— Да — подросток ушёл.
— Я же говорил — Майкл скрестил руки на груди.
— Теперь он не хочет с нами общаться. Это бесполезно — Дениел взял Ханну за руку, и компания двинулась в путь.
Эрон смотрел на спины отдаляющихся друзей. Парню хотелось пойти с ними в кафе, ему хотелось, чтобы всё было, как раньше, но он не мог согласиться, не мог подойти и заговорить, просто не решался… После всего, что он наговорил, ему было стыдно. Их вина в исчезновении и дальнейшей жизни безусловно была, но они поняли это, извинились, а Эрон? Упрямо решил, что ему больше никто не нужен. Но это так сложно, смотреть, как они веселятся, разговаривают, поддерживают друг друга, а он сидит в одиночестве; вся школа его сторониться, даже учителя как-то странно косятся. На базе он тоже не мог чувствовать себя спокойно; лидер всегда должен был держаться выше всех, чтобы не провалиться в глазах бойцов. Лишь Шон как-то понимал его, но, так как «Вороны» закончили войну, группа собиралась редко.
— Снова ты один. И почему сегодня не можешь? Дела? Есть другие крутые друзья? — насмешливый голос двойника зазвучал в голове.
— Мне там не место. Им и без меня хорошо.
— Нет, это не так. Ты просто не можешь отбросить свою гордость, чтобы подойти к ним.
— Столько времени прошло… Мне кажется, что всё это было в прошлой жизни…
— Ну, так и есть. Та жизнь осталась в прошлом, смирись. Теперь у нас задача куда важнее.
— Да… но мы же добились цели.
— Ну и как, чувствуешь удовлетворённость?
— Даже не знаю… Непривычно… осознавать, что больше не осталось банд.
— Это же здорово! Вы единственные и самые лучшие! Мы привели «Воронов» к этой вершине!
— Мы? Ты всего лишь голос внутри моей головы.
— Нет. Кто направлял тебя? Заставлял делать сложные, но правильные решения?
— Правильные?! Я убил многих невинных людей! Ты хочешь сказать, что я поступил правильно?!
— Ну, это было твоё решение…
— Что? Ну ты же сказал, что это ты помог сделать мне этот выбор.
— Эрон, я — это ты. И ты хоть понимаешь, что меня не существует?
Парень снова вернулся в реальность: он стоял посреди какого-то переулка, совершенно один. От голоса ни осталось и следа, будто никакого разговора и вовсе не было. Это пугало и сводило с ума.
— Да что со мной не так?! — выругался подросток. Он собрался с мыслями и тяжело выдохнул. Его и так считали странным и пугающим, а если бы все узнали, что творится у него в голове, вообще за психа приняли бы. А он ведь не сумасшедший… Так ведь?
Очередной приступ застал врасплох. Фигура учительницы, стоящей перед доской, поплыла в глазах, сильнейшая головная боль ударила по вискам, словно огромный барабан. Эрон, не дожидаясь разрешения выйти встал с места и выскочил из класса, громко хлопнув дверью. Ученики, занятные работой в тетради, оторвались от них, учительница ненадолго замолчала. Мейсон так и не вернулся до конца урока.
— Куда он ушёл? — поинтересовался Майкл.
— Не знаю, но его долго нет… — насторожилась Рейчел.
— Пойду-ка я проверю, может что-то случилось — Дениел оставил друзей в коридоре.
Парень дёрнул за ручку и вошёл в мужской туалет. Эрон стоял, сгорбившись над раковиной с включенной водой и сильно кашлял, чем очень напугал Дениела, рядом стояла какая-то баночка.