— Эрон? Что случилось?
Друг продолжал кашлять и через секунду из горла выпало две таблетки, которые упали в раковину и стали медленно растворяться под действием воды.
— Эй, что это за таблетки? Что происходит, Эрон?! — Дениел подошёл ближе.
Подросток скалился от боли и не отвечал, он потянулся за баночкой, где, как понял Оруелл, лежали такие же таблетки, его рука тряслась.
— Не надо, Эрон.
Мейсон послушно убрал руку и сполз на пол, сел, прислонившись к стене. Дениел сел рядом — Что произошло? — Он потянулся и взял баночку с лекарством — «Тэропетин»? Что это? — парень стал крутить предмет в руках, разглядывая упаковку — Написано: «Не больше одной таблетки на 48 часов». А ты две хотел съесть!
— Одна уже не помогает… — прохрепел Эрон.
— И давно ты пьёшь эту дрянь?
— Больше полугода.
— Вот блин, нельзя же так… — покачал головой Дениел — Ты как?
— Нормально.
— Что болит?
— Голова, раскалывается просто.
— Давай отведу тебя в медпункт — подросток стал помогать другу подняться на ноги.
— Не надо. Просто дай мне таблетку.
— Нет, не смей их пить.
Эрон откинул голову и закрыл глаза, холодная стена коснулась затылка, немного облегчая боль в голове. Оруелл сел рядом. Люди, изредка заходившие в туалет, странно смотрели на них и, узнавая Эрона, спешили покинуть комнату.
— Зачем ты здесь сидишь? — не открывая глаз, спросил Мейсон.
— Не хочу оставлять тебя одного.
— Какое тебе вообще до этого дело?
— Ты мой друг, я должен помочь тебе.
— Ты считаешь нас друзьями? — усмехнулся подросток.
— Да, мы все считаем тебя другом.
— Хах, даже Майкл?
— Он чувствует вину за то, как относился к тебе…
— Дениел, могу я попросить тебя кое о чём?
— Да.
— Не рассказывай другим, про то, что ты тут видел, ладно? Особенно Рейчел.
— Эм, ну, хорошо…
— Ладно, иди, они начнут волноваться.
— А ты как? Я тебя не брошу.
— Я в норме, честно. Тоже пойду через пару минут.
Дениел встал и отряхнул одежду — Ты точно в порядке?
— Да… — потом он добавил — спасибо.
— За что?
— Что побыл со мной — Мейсон улыбнулся. Парень улыбнулся в ответ и вышел из туалета.
В коридоре его ждали друзья.
— Ну, что? Где Эрон? — обеспокоенно спросила Рейчел.
— С ним всё хорошо. Просто захотел свалить с урока.
— Мда. Ты говорил с ним?
— Ну да.
— И сколько раз он тебя послал? — поинтересовался Майкл.
— Нисколько.
— Правда? — удивилась Ханна — Что это с ним сегодня?
Прозвенел звонок и друзья поспешили в кабинет.
Эрон зашёл спустя несколько минут. Дениел улыбнулся, увидев его.
В столовой подросток не ел еду, он просто сидел за своим столом и смотрел куда-то в окно. Внезапно стул рядом отодвинули — Дениел сел на него. Затем ещё один и ещё — вся компания перебралась за стол Мейсона. Остальные ученики наблюдали за этим с неприкрытым любопытством. Эрон очень удивился, он посмотрел на друзей.
— Мы тут обсуждали поход в кино на выходных — начал Дениел.
— Как думаешь, лучше пойти днём или вечером? — Продолжил Майкл.
— Ну, думаю, вечером — ответил Эрон.
— Отлично! Значит, нам нужно пять билетов. — сказала Рейчел — Тогда, в субботу в восемь. С собой взять хорошее настроение! — девушка улыбнулась.
Компания продолжила разговоры, втягивая в них Эрона.
Субботний вечер выдался неплохим, хоть Эрону всё ещё было и непривычно находиться в этой увеличившейся компании. После кино Дениел пошёл провожать Ханну до дома, Майкл жил в другой стороне, а Рейчел и Эрону было по пути.
— И… так, ты просто захотел уйти с урока вчера? — начала разговор девушка.
— А, да, лекции миссис Смит такие скучные… — парень почесал затылок.
Неловкая пауза затянулась.
— Так, вы с Грейс… больше не вместе?
— Да, кхм, мы расстались.
— Вот как.
— А ты? Нашла себе парня?
— Нет, никто, кто бы мог понравится, так и не появился… — разговор был жутко неловкий, оба это чувствовали.
— Слушай, Рейчел, я должен извиниться… Я вёл себя как дурак.
— Это за какой временной отрезок ты хочешь извиниться?
— Да вообще за всё.
— Ну, я тоже была не богиня мудрости…
— Это значит извинения приняты?
— Да. — девушка улыбнулась — Друзья? — она протянула ему руку.
— Друзья — парень пожал её.
— И, как там дела у Шона и остальных?
— У банды всё хорошо. Мы недавно убрали небольшую группу, что не хотела присоединяться. Теперь «Вороны» единственные в городе. Не думаю, что появится ещё какая-нибудь новая банда.
— Вы убили их?
— Ну, несколько их человек погибло, остальные просто разбежались. Трое присоединились к нам. Так что, всё закончилось хорошо.
— Вот как.
— Рей, ты же не рассказала остальным?
— Нет, конечно нет. Ты же просил хранить это в секрете.
— Спасибо. Я знал, что на тебя можно положиться.
— И что вы теперь будете делать? В смысле, война закончена, что дальше?
— Пока ничего. Думаю, мы заслужили отдых. «Вороны» теперь следят за порядком в городе. Иногда ребята вечером выходят в патруль и помогают простым горожанам с их «проблемами» в виде ограблений или типа того. Так что, мы отчасти похожи на полицию.
— Я рада, что вы помогаете людям, а не грабите их.
— К этому я и стремился. «Вороны» показали, что можно добиться всего с нуля.
— Наконец-то это всё закончилось. Ты больше не будешь так рисковать.
— А ты всё ещё волнуешься за меня? — ухмыльнулся Эрон.
— Ха, за таких, как ты, всегда нужно волноваться.
— За таких, как я? Неосторожных?
— Решительных.
— О, вот как.
Дом Рейчел показался из-за угла и девушка остановилась перед зданием.
— Ну, думаю, тебе придётся сегодня поволноваться, принцесса, я иду в патруль.
— Будь осторожен.
Эрон подался вперёд и хотел поцеловать девушку, но та сделала шаг назад.
— Ей, ковбой, не думаешь, что для друзей это слишком?
— Хах, понял вас, мисс. — Мейсон улыбнулся — Будет ещё на моей улице праздник.
— Главное верить, не так ли? — Рейчел улыбнулась и направилась в сторону дома — Пока — она скрылась за дверью.
— Пока — шёпотом произнёс парень.
Ночь выдалась спокойной. Пройдясь с небольшой группой, Эрон вернулся домой, когда Сэм уже спал. Мужчина в тот раз сильно ругался за то, что парень ослушался его, но, со временем, остыл.
Полицейский смотрел утренние новости, попивая кофе. Эрон собирался в школу. За окном медленно падал снег, температура опустилась ниже нуля. Эрон снова стал общаться с друзьями, теперь он не чувствовал себя одиноким. Жизнь шла… обычно? Обычная жизнь обычного старшеклассника. На базе собирались редко, патрули выдвигались сами, всё это систематизировали, поэтому и с Шоном глава почти не виделся.
« — За последние три месяца уровень преступности значительно снизился. — объявила ведущая — На улицах города больше не слышали стрельбу и взрывы, люди могут жить спокойно и не бояться выходить из дома.»
Эрон улыбнулся, услышав это. Он чувствовал, что напрямую относится к улучшениям в городе. Следом, после новостей, началась дискуссионная программа, где двое мужчин в костюмах обсуждали эту ситуацию. Спор всё набирал обороты, «знатоки» стали переходить на повышенные тона, как и всегда на таких программах.
« — Уровень преступности снизился на целых семьдесят процентов! Мы не можем закрывать на это глаза! В городе теперь гораздо спокойнее!
— Да, но что стало со всеми этими бандами? Они просто перебили друг друга? Да так, что никого больше не осталось? Это чушь, скажу я вам! Дорогие телезрители, подумайте! Какая-то из группировок всё ещё существует и процветает!