— Чтож, ладно, тогда мы будем проверять все потенциальные базы и не успокоимся, пока не отыщем ублюдков!
Внезапно у кого-то в толпе зазвонил телефон. Мужчина поднял трубку и, послушав немного, впал в ступор.
— Босс, это Этан. — мужчина назвал имя одного из членов банды, что сейчас был не на базе — Он говорит, что прямо сейчас горит здание торгового центра в южном районе.
— Ч-что? — лидер оскалился — Пусть наблюдает и не подходит близко, ясно?
— Да, сэр — кивнул головой мужчина и стал передавать указания Этану.
Мейсон вернулся в кабинет и стукнул кулаком по столу.
— Думаешь, это связано? — спросил Шон.
— Думаю, да… Какого чёрта творится? Кто эти ребята?
— Чувствую, это не просто новая группа. Что-то хуже. Мы должны что-то предпринять.
— Да знаю я! Пусть проверяют эти чёртовы базы прямо сейчас! Отряды по пять человек, незаметно, ясно?
— Да.
— Так чего стоишь?! Вперёд! — Эрон прикрикнул, и Шон мигом покинул кабинет.
Зимний день радовал лучиками ясного солнца, что освещали улицы города. Высокие небоскрёбы, множество магазинов, кафе, спешащие куда-то люди — всё это мелькало перед глазами. То внезапно возникал какой-нибудь случайный прохожий, то сразу же исчезал, растворяясь в толпе.
Эрон сделал глубокий вдох, морозный воздух охлаждал мысли. Парень посмотрел на букет цветов в руках, который он купил для Рейчел, но тут его взгляд вновь поймал очередного прохожего, только теперь человек сам смотрел на него. Это был мужчина средних лет, ничем непримечательный, единственное, на чём остановился взгляд, так это яркая красная шапка, выделяющаяся на фона тёмно-синей куртки и чёрных ботинков.
Эрон прошёл дальше по главной улице и оказался в самом центре города между огромных многоэтажных зданий. Зайдя в небольшой магазинчик, подросток купил красивый кулон в виде миниатюрной горы Эверест. Выйдя из магазина, Мейсону на глаза снова попался человек в красной шапке.
Девушки сидели на кровати, попивая газировку, и болтали. Тесс подвинулась ближе к подруге и произнесла:
— Ну что, рассказывай.
— Что? — улыбнулась Рейчел.
— Да всё. Мы наконец собрались у тебя, а значит должны посплетничать, как подруги — она подмигнула.
— Хах, хочешь знать все мои секреты?
Внезапно зазвонил телефон и Рейчел подняла трубку.
— Алло, о, Эрон, привет. Я? Я ещё дома. Ты уже в городе?
— Что там? — нетерпеливо спросила подруга.
— Секунду. — девушка отложила телефон — Это Эрон, мы собирались пойти на прогулку. Чисто по-дружески.
— Ну да, конечно. — Тесс сложила руки на груди — Вы же расстались? И ты так легко согласилась? Так не пойдёт, Рей. Нельзя так просто простить его. Он изрядно потрепал тебе нервы, так что, отплатить ему.
— Ну, мы вроде как помирились. Теперь мы просто друзья.
— И ты в это веришь? Поверь мне, я знаю, как лучше. Откажись от прогулки, пусть знает, что ты не побежишь по первому зову.
— Ну я не знаю…
— Зато я знаю! Давай.
Рейчел нерешительно поднесла телефон обратно к уху — Эм, знаешь, я не пойду. Да, у меня дела. Да, не могу. Пока.
— Молодец, вот увидишь, так будет только лучше — Тесс протянула руку с напитком и подруги чокнулись.
Эрон выключил телефон и раздражённо выкинул букет цветов в мусорку. Резко повернувшись назад, он вновь увидел человека в красной шапке. На этот раз подросток смутился, неужели возможно столько совпадений?
И вдруг раздался очень громкий звук, всё затряслось, послышались крики, следом ещё один взрыв уже в другой стороне. Эрон замер на месте, клубы дыма вместе с огнём поднимались в небо из двух небоскрёбов, расположенных друг напротив друга. Люди в страхе стали разбегаться, кричать, толкаться. Парень осмотрелся вокруг, но кроме суетившейся толпы больше ничего не увидел, кроме… он присмотрелся. Снова этот незнакомец наблюдал за ним. Заметив взгляд Эрона, мужчина развернулся и собирался уйти. На этот раз подросток понял, что это не просто прохожий. Он ринулся за ним.
— Эй, ты, стой! Подожди! — Мейсон изо всех сил расталкивал толпу, пытаясь настичь преследователя, но тот словно сквозь землю провалился. Парень попытался остановиться, но несущиеся люди то и дело толкали его, пихали вперёд, сбивая с ног.
Внезапно раздался звонок. На экране незнакомый номер.
— Алло? — немного поколебавшись, поднял трубку подросток.
— Эрон Мейсон, — по ту сторону послышался низкий мужской голос, пугающе серьёзный и холодный — моё имя Норман Грей — произнёс он.
— Откуда вы меня знаете?
— Тебя не задело, я надеюсь?
Парень напрягся — Что вы имеете в виду?
— Жаль, что «Вороны» решили устроить эти взрывы.
— Эт-это вы всё устроили?
Собеседник не ответил на вопрос — Мы скоро встретимся, Эрон — сигнал прервался.
Шон задумчиво смотрел в окно, постукивая пальцами по подоконнику.
— На месте взрывов снова было написано «Вороны»… — парень выдохнул — У нас серьёзные проблемы.
— Я понимаю это. Теперь даже обычные люди готовы взяться за вилы и факелы. — Эрон стукнул кулаком по столу — Кажется, за мной кто-то шпионил. Какой-то мужик в красной шапке постоянно был рядом, а после взрывов скрылся, когда я бросился за ним. Ещё и один тип позвонил.
Шон заметно напрягся, его рука дёрнулась, он сделал несколько маленьких глотков воздуха — И кто это был?
— Норман Грей. Знаешь его?
Друг ненадолго замолк, а потом, опомнившись, выпалил — Нет, не знаю. Что он сказал?
— Что мы скоро встретимся. Не понимаю, кто он вообще такой и какого хрена ему от меня надо?
— Тебе следует быть осторожнее — предупредил друг.
— Почему? Думаешь, мне стоит его опасаться? Хотя, он явно что-то знает про эти взрывы… Что там с поисками?
— Никаких новых групп не было найдено. Мы обследовали все возможные укрытия. Что будем делать дальше?
Эрон задумался — Продолжать искать. Больше ничего не остаётся. Только осторожно, нельзя попадаться кому-либо на глаза.
Шон вновь отвернулся к окну — Сегодня шествие в честь погибших.
— Ты собираешься пойти?
— Моя знакомая была в одном из зданий тогда. Хочу поддержать её семью.
— Соболезную…
Шон направился к выходу, но Эрон остановил его словами — Мы найдем их. Я клянусь.
— Я верю тебе — грустно произнёс друг и вышел.
На улице быстро стемнело, большинство людей разошлись, и на базе осталось меньше десяти человек. Эрон поднял трубку и услышал знакомый голос.
— Знаешь уже о взрывах? — спросил Сэм.
— Да, я был там, когда это произошло.
— Ты в порядке? Где сейчас?
— В порядке. Я на базе, останусь здесь сегодня, не жди. Что в полиции говорят? По поводу взрывов.
— Тут все очень напряжены. Постоянно что-то делают, обследуют места преступлений, улики и подобное.
— Есть улики?
— Ничего такого, что выводило бы на вас.
— Ясно, люди сейчас очень рассержены, чувствую, стоит ждать беды.
— Да, они штурмуют полицейские департаменты. Так может начаться противостояние, которое нам совсем не нужно в этой ситуации. Они не понимают, что на это нужно время. Толпа готова схватить первое, что попадётся под руку и идти искать вас.
— Не самые лучшие новости…
— Да… Может мне приехать? — спросил Сэм.
— Не нужно, тебе нечего здесь делать. Лучше звони, как узнаешь ещё что-нибудь.
— Хорошо.
— И да, не жди меня сегодня, я останусь на базе. Нужно закончить кое-какие дела.
— Понял. — полицейский замолчал, а после добавил серьёзным голосом — Эрон, будь осторожен.
— Как всегда — улыбнулся подросток, но собеседник остался таким же серьёзным и положил трубку.
— Ну ладно, увидимся — Тесс помахала рукой на прощание и покинула дом Мембруков.
Рейчел вернулась в свою комнату, прибралась и включила телевизор. Кадры из программы новостей повергли её в шок. Девушка застыла на месте, смотря на горящие здания.