— Рей, мама испекла печенье, вы хотите? — заботливо спросил папа, приоткрыв дверь в комнату.
— Тесс уже ушла… — тихо произнесла дочь, всё ещё глядя в экран.
— Что-то случилось? — мужчина заметил её бледное лицо. Открыв дверь до конца и зайдя в комнату, отец увидел ужасающие кадры — Боже… — прошептал он — Ты же собиралась сегодня идти туда с твоим другом. Кстати, а почему ты не пошла?
Но дочь не ответила, она бросила пульт и кинулась к телефону, бормоча что-то себе под нос.
— Пожалуйста, Эрон, прошу… — трясущимися пальцами она набрала номер и приложила телефон к уху. С каждым гудком сердце билось всё сильнее, глаза заблестели от наступающих слёз — Он был там… Мы должны были идти туда, но я отказалась, когда он уже был на месте, а потом случились взрывы… — внезапно гудки прервались и девушка услышала знакомый голос.
— Алло, Рей, привет — поприветствовал парень.
— Эрон! Т-ты в порядке? Боже, ты был там.
Отец погладил дочь по голове и вышел, чтобы не мешать.
— Со мной всё хорошо, я был на улице.
— Прости меня, прости, что бросила. Я включила телевизор, а там… ужас.
— Ничего, у тебя были дела, я понимаю.
Сейчас Рейчел стало как никогда стыдно, она чуть не лишилась друга из-за этой глупой выходки.
— Ты где сейчас? — поинтересовался друг.
— Дома. А ты на базе?
— Да. Места преступлений снова были подписаны нами… Мы должны с этим разобраться.
— Но кому это нужно? Кто мог организовать такое?
— В этом я и пытаюсь разобраться. Как там остальные?
— Я переписывалась с Майклом пол часа назад, он в порядке. Ханна и Дениел сегодня ездили за город, так что, думаю, с ними тоже всё хорошо.
— Отлично. Ладно, увидимся — попрощался друг и повесил трубку, прежде чем девушка успела что-то сказать.
Убрав телефон в карман, Эрон тяжело выдохнул и взял в руки нож, лежащий рядом на столе. Покрутив оружие в руках, подросток убрал его на место и отметил ещё пару мест на карте, где, хоть уже и с очень малой вероятностью, могли располагаться загадочные противники. Потом разобрался с вопросом продажи лишнего оружие, которое охотно покупали мелкие группы из других городов.
За окном быстро стемнело, зима не радовала большим количеством солнечных лучей. На базе осталось менее десяти человек, одни просто болтали, другие занимались какими-то делами. Остальные же разошлись по домам.
Внезапно послышался звук открывающейся главной двери. Эрон встал и вышел посмотреть. Один из мужчин, что стояли у входа и охраняли здание, забежал внутрь с растерянным видом. Завидев командира, он сразу устремил на него пронзительный взгляд и громко, но робко заявил — Сюда движется группа людей. У них оружие.
Лидер напрягся, это совсем не то, что захочешь услышать ночью на практически пустой базе.
— Гражданские? — спросил глава.
— Нет, сэр… — мужчина замялся — у них белые повязки.
— Достать оружие, привести в полную боевую готовность — резко и серьёзно скомандовал парень, люди сразу закопошились. Сам Эрон поспешил в кабинет, чтобы забрать свой пистолет.
Только он шагнул в кабинет, как главная дверь распахнулась и послышались оглушительные выстрелы из крупнокалиберного оружия. Подросток добрался до пистолета и бегом направился к выходу. Перед ним предстала группа из более двадцати бойцов с серьёзным оружием, на каждом из них была белая повязка, которую ранее он не видел. Эрон быстро спустился вниз, на ходу выстрелив в двоих противников. Силы были не равны, бедные «Вороны» даже не успели достать оружие. Кто-то пытался сражаться ножами, но огнестрел косил сразу по несколько человек.
Лидер чёрных повязок выстрелил в ещё одного противника и повалил следующего, что потерял бдительность, перезаряжая оружие.
— Кто вы такие, чёрт побери?! — кричал ему в лицо парень, но незнакомец не отвечал. Мужчина бился из стороны в сторону, пытаясь вырваться, поэтому Эрону пришлось убить его. Отбросив мертвеца в сторону, подросток огляделся и пришёл в ужас. Все «Вороны» были мертвы, их бездушные тела лежали на полу.
— Нет! Мои люди! — закричал глава. Пол залило кровью его товарищей, что даже не успели опомниться, там же лежали пули и небольшое количество оружия, которое они успели достать из оружейной. Кровь подступала к ногам, в ней отражалось испуганное лицо Эрона. Внезапно сзади кто-то нанёс удар, и тупая боль разлилась по всему телу. Парень не удержался на ногах и рухнул на пол, всё вокруг стало проваливаться в темноту, Эрон не мог пошевелиться, тело обмякло и совсем его не слушалось. Глаза закрылись, и подросток потерял сознание.
Холод пробирал до самых костей, одежда намокла, а глаза щипала солёная вода. Эрон безнадёжно держался на плаву, вокруг была лишь вода, много воды. Волны с грохотом обрушивались вниз, словно вытесненные тяжёлым штормовым небом. Подросток не видел ничего, кроме бесконечного океана, это жутко пугало. Безнадёжность — вот что он испытывал. И с каждым глотком воздуха это чувство всё сильней захватывало его, обжигало внутренности. Тёмная вода рядом с ним почернела ещё больше, парень обернулся и увидел высокую стену, возвышающуюся прямо над ним. Страх парализовал. Волна с оглушительной скоростью полетела вниз. Эрон не мог отвести взгляд, он сделал маленький оборванный вдох перед тем, как вода накрыла его.
Глаза резко открылись, и «Ворон» поднял голову, но прямо перед лицом молниеносно что-то возникло, послышался щелчок, на щёку попало пару капель. Эрон резко отпрянул назад и увидел перед собой большую белую морду, изо рта текли слюни, раздавалось угрожающее рычание, голубые глаза смотрели прямо на него. Животное снова приблизилось, но, услышав чей-то голос, отступило. Тогда парень смог понять, что происходит: он сидит на коленях, руки сзади связаны; находится он в какой-то комнате, похожей на кабинет, а перед ним стоит высокий мужчина лет пятидесяти в дорогом костюме, рядом оскалившаяся белая волчица с голубыми глазами, а чуть в стороне лежит ещё больший по размерам зеленоглазый волк, что, кажется, не выявляет особых признаков агрессии, лишь внимательно изучает. Снова волчица делает попытку накинуться, но мужчина приказывает низким, слегка хриплым голосом:
— Рея, нет! — животное послушно делает шаг назад, продолжая рычать.
Эрон пытается освободить руки, но понимает, что они крепко зафиксированы пластиковой стяжкой.
— Не спеши — наконец обращается к нему незнакомец.
— Кто вы такой? Это вы убили моих людей?!
— Мы уже знакомы, но я повторюсь. Моё имя Норман Грей.
— Как вы посмели убивать моих людей?! Это вы взрывали здания?! Из-за вас столькие погибли!
— Не думаю, что убил больше людей, чем ты, Эрон. — Мужчина поправил дорогие часы — Адам, Томас, Кейт… помнишь их? Разве эти люди заслуживали смерти? — он усмехнулся, увидев непонимание и сметение в глазах подростка — Так что не тебе меня упрекать.
— От-откуда вы это знаете?
— Я много о тебе знаю. Вижу, ты мало что понимаешь, раз наивно полагал, что уничтожил все группы в городе. «Белые волки» — самая первая банда, образовавшаяся двадцать лет назад. Если бы я захотел, никого кроме нас вовсе бы не было. Признаюсь, я собирался заняться этими мерзкими шайками, но потом в игру вступил ты и прекрасно выполнял эту работу. Совсем как отец… — Норман злобно прищурился — и глаза такие же… — он резко ударил парня ногой, и тот упал на пол.
— Вы знали моего отца? — прохрепел Эрон, пытаясь подняться. Сбежать сейчас он не мог, сзади стояли двое человек с оружием, ещё и голубоглазая волчица до сих пор скалилась, смотря на него хищным взглядом.
— Конечно знал. Ты так похож на Дэвиса. Не удивительно, что сынок пошёл по стопам отца.
— В каком смысле? — возмутился парень — Мой отец работал в фармацевтической компании! Он хотел помочь людям, вылечить их! Он бы никогда никого не убил… за что и поплатился…
— Ха-ха-ха, ты совсем его не знал. Мы с Дэвисом и ещё двумя ребятами двадцать лет назад создали «Белых волков».