Лариса и Пряник притаились возле одного из домов — церемония уже началась, и нарушать её не стоило, чтобы не навлечь на себя гнев чародеев.
Это совсем не соответствовало описанию. Ларисе не нравилось настроение праздника. Не было в нём ни лёгкости, ни радости.
— Мне кажется, не найдём мы тут поддержки, — пробормотала она и посмотрела на Пряника.
Тот напряжённо всматривался в лица магов, пытаясь найти хоть одно не угрюмое.
— Выхода нет. Я не знаю, где они соберутся в следующий раз.
— Господа, какого чёрта вы тут забыли?
— Итак, я слушаю, — сказал Ольгерд Ларисе, когда они отошли на достаточное расстояние от места проведения обряда.
Его лицо ничего не выражало, но от этого было только страшнее. В своём кельтском наряде маг казался потусторонним шаманом, пришедшим по их души.
Лариса, собрав остатки мужества, рассказала, что произошло.
Похоже, кроме Ольгерда, обратиться им было не к кому.
— И вы пришли с этим ко мне? Сюда? Или вы считаете, что это я имею к этому отношение? — маг угрюмо глянул на Пряника. — Я давно уже не отвечаю за поведение Кристины. Её ошибки — это только её ошибки.
— Разве вам выгодно исчезновение вашей ученицы?
— Кристина слабая, бесполезная и бесперспективная. Не считает себя человеком. Затаскивает в магический мир смертных со слабым потенциалом. Скорее всего, она сама убила кого-то — и сбежала, благо есть с кем.
— Кристина никогда бы не убила человека!
— Мой напарник прав. И вы, получается, сами воспитали её. Вы знаете, что Кристина на самом деле очень добрая. И она ищет способ справляться со своими проблемами без вашей помощи.
— Это её и подвело, — Ольгерд фыркнул и глянул на часы. — Похоже, вы будете ныть, пока я не выполню вашу просьбу. Хорошо. Заключим соглашение: я ищу Кристину, но после того как найду, она получит по заслугам — что бы она ни натворила.
Лариса с готовностью закивала. Пряник, поколебавшись, тоже мотнул головой.
Понятно было, что парень не даст так просто навредить вампирше, но Ольгерд не стал это комментировать.
— Едем сейчас. До полуночи ритуал будет провести легче.
Глава 11 Битва в школе
В доме у Ольгерда они прошли в комнату, где на голом полу был изображён круг из камней. Маг ушёл на короткое время и вернулся с небольшой сумкой. Из неё он достал гребень с прядью волос, стеклянную чашу, склянку с водой, серебряный кинжал и четыре тонкие свечи — белую, чёрную, синюю и красную.
Свечи он зажёг внутри круга, в чашу уронил волос с гребня, травы и каплю своей крови, поджёг всё это и нараспев прочитал заклинание:
Силы огня, воды, земли и воздуха,
Откройте путь, соедините нити судеб.
Покажите мне того, кого я ищу,
Пусть её образ явится мне.
Сначала не происходило ничего. Потом из чаши потёк белый туман, окутал Ольгерда. Взгляд мага расфокусировался.
— На восток, — задумчиво проговорил он, вышел из комнаты, подхватив посох, и пошёл к машине, продолжая смотреть вдаль пустым взглядом.
— Давайте я поведу? — предложил Пряник, глядя на отрешённое лицо магистра.
— Поцарапаешь авто — закопаю, — так же безэмоционально предупредил Ольгерд.
Дверца жалобно скрипнула, и они поехали. Ольгерд показывал дорогу. Сначала они блуждали по дворам, подконтрольным Кристине.
Потом что-то вывело их на шоссе — и оттуда к окраине города, а затем дальше по тракту, за пределы городов-спутников и нескольких крупных деревень, к крошечному полупустому посёлку городского типа, заброшенному и забытому.
— Какого хрена её сюда понесло? — ругался Пряник, с трудом маневрируя по разбитому асфальту.
В безликих одинаковых подъездах не горело ни одно окно, а их путь лежал по бульвару к закрытой школе. Что-то подсказывало: к сентябрю тут не будет праздника.
Лариса подошла ближе. Странно: конец лета, а рябины, высаженные вокруг школы, были уже красные, как огонь. Мимо неё пролетел жёлтый лист. Изнутри здания пахло гарью.
— Она внутри, — Ольгерд, сломав калитку, зашёл внутрь. Входная дверь была приоткрыта.
— Что-то тут не так... Не то. Отойди-ка. — Перехватив посох поудобнее, маг двинулся вперёд.
Внутри школы не было следов битвы — наоборот, только заброшенность и запустение. Всё покрыто слоем пыли, где-то капала вода. В некоторых местах краска со стен облупилась, открывая старые, потемневшие от времени кирпичи.
На одном из подоконников лежала забытая каким-то учителем шляпа.
Ольгерд продолжал двигаться по одному ему видимому следу, они поднялись на второй этаж. Снаружи окна облепили ползучие растения, а внутри коридора, похоже, сгорела проводка — повсюду лежал пепел. Одна из дверей вела в подсобку, где, среди облезших обоев, виднелась трещина примерно в пару метров шириной, в провале которой что-то тускло мерцало.