Звуки, цвета и запахи усилились. Лариса смогла разглядеть крошечную, скрывшуюся в помаде капельку крови на губах у Кристины. От волос Пряника пахнуло воском, снаружи послышался топот маленьких лапок. Мышь?
И еще злость. Как будто в душе у нее проснулось нечто темное и теперь ворочалось там. Мерзкий Пряник. Ему поручили ей все рассказать, а он хотел подстроить ее увольнение. Выцарапать бы ему глаза. Лариса прижала руки к груди и отступила на пару шагов, прижавшись к двери.
— Я бы хотела подождать с этим, — голос Кристины вернул ее к реальности. — Но, судя по твоему виду, дела у тебя были плохи. Это зелье, одним из компонентов которого является моя кровь.
— Что?! — Ларису чуть не стошнило. Разве не должно быть наоборот?
— Ты стала сильнее, выносливее и более чутко видишь мир. — Вампирша пропустила ее вопрос мимо ушей. — Но у всего есть цена. Гнев, который ты сейчас чувствуешь, это инстинкт ночного охотника. Отныне в тебе, как и во мне, есть зло.
— Это можно убрать?
Кристина пожала плечами.
— Это можно и нужно держать под контролем. Или быстро сойдешь с ума. Существует и другая магия, которая применяется к смертным, и если не готова держать себя в руках, лучше не начинать. Подыши немного. Гнев быстро проходит.
Спустя пару минут ярость отступила.
— У меня для тебя два задания, — как ни в чем не бывало продолжила Кристина. — Во-первых, я хочу, чтобы этот офис был похож на реально существующий бизнес. Придумай, подбери атрибутику. Пряник поможет оформить. А во-вторых, я хочу, чтобы ты поискала места, которые могут быть связаны с магией. И скинула мне список. Выбираешь название и приходишь по нужному адресу. Хочу проверить твое шестое чувство. Исследуешь одно место в день, я отвечаю после заката, разумеется. — Девушка повернулась к Прянику. — Днем связь с ней держишь ты и за нее отвечаешь. Она не должна зайти в опасное место одна.
Пряник кивнул, хоть и поморщился, как от зубной боли. Похоже, он очень ценил мнение своей начальницы. Но вот Ларисе Пряник не нравился, и она решила, что точно никуда его с собой не позовет. То, что Мирон остался дома один, не давало женщине покоя. Если бы Лариса знала, что уходит надолго, попросила бы соседку приглядеть за ним.
Глава 3 Убийство бездомного
Получив задание, она отпросилась поработать из дома. Лариса ощутила жгучее чувство вины за то, что так и не помирилась с сыном. Он там плакал один, а она... Не мать, а ехидна. Она изменится, правда. Если бы только жизнь была чуть полегче. Постояв возле двери детской, Лариса вошла внутрь.
Мирон, наплакавшись, спал в кровати. Мягкий свет ночника, плюшевые игрушки и даже пижама сына со звездочками — всё это было таким милым, уютным. И так хотелось остаться!
Внезапно накатила сонливость, а вместе с ней и наглая мысль: если завтра у неё рабочий день по графику, то всё можно сделать днём. Лариса блаженно растянулась и тут же уснула прямо на коврике в детской.
Утром Лариса увидела, что Кристина заплатила за месяц.
Следующие две недели были самыми лучшими за последние три года. Она наняла клининг и доставку готовой еды на дом. Тут же освободилась туча времени, и они с Мироном дурачились, смотрели мультики, гуляли, кормили уток, читали или просто спали. Ребёнка как подменили. А ещё говорят, счастье за деньги не купишь.
В рабочее время она взяла за правило обследовать по одной зоне и скидывать Кристине смской. Смской же и получала ответ — судя по всему, мессенджерами вампирша не пользовалась. Интересно, сколько ей лет?
— Одна из ритуальных контор.
— Не жульничай. Какая?
— «Омега».
— Угадала. Там продают оборудование для некромантов. И ещё у них совершенно восхитительные гробы.
— «Гемма-Парк».
— Всё так. Эта сеть супермаркетов не для обычных людей. Если ты спросишь у консультанта с красным бейджиком, есть ли бонус для сотрудников, тебе покажут бытовую химию, которая действительно эффективно отстирывает кровь, магическую пыльцу и ещё следы ауры.
— Парк Жилибера.
— Во время войны на территории городского парка хоронили воинов. И хоть останки и перенесли в другое место, часть призраков не пожелала уходить… Возможно, их просто не нашли.
— Кольцо Тавлая.
— Строительство сильно задерживалось из-за того, что не могли договориться о сносе дома. В его фундаменте спал секрет. Никогда не устанем гонять оттуда колдунов-самоучек. Дураки не понимают, что расплачиваются годами жизни за магию, которая им не принадлежит.
— Улица Советская, дом 5.
— Одно из самых старых зданий города. В отражении внимательный наблюдатель может увидеть прошлое. Буквально.