Сон никак не шёл к Ларисе. Она ворочалась в постели, пытаясь хоть немного задремать. Даже попыталась поспать на коврике в детской, чем немало удивила Пина. Коротко мяукнув, кот залез к ней на живот и принялся топтать лапками, выразительно заглядывая в глаза.
— Вот не понимаю я. Животные вроде как на всякую чудь должны реагировать. А тебе вообще пофиг.
Пин затарахтел. Лариса, положив руки под голову, размышляла над словами Кристины. Конечно, эта работа опасна — тут и говорить не о чем. Но жизнь теперь совсем другая. И она ей нравилась. В кои-то веки денег хватает, и Мирон стал спокойнее. И ещё: разве та страхолюдина не напала бы на них в парке, если бы Лариса не обладала способностями? А другая не нападёт?
Сверхъестественное ведь не исчезнет, если о нём не помнить. Это всё равно что прятаться от пожара под одеялом.
Глава 6 Ярмарка
Вечером в офисе её ждала крайне расстроенная Кристина. В кресле с чашкой кофе сидел совершенно несчастный Пряник.
— Прости, но вариант со стиранием памяти отменяется, — сказала Кристина. — Ольгерд посылает меня на ярмарку и хочет, чтобы я взяла тебя с собой.
В груди у Ларисы неприятно кольнуло. За неё уже всё решили. Вот так просто.
— Почему Ольгерд отдаёт тебе распоряжения?
— Я его ученица.
— Но тогда почему...
— Я слабее, чем человеческие маги. Ольгерд бы предпочёл пустить меня на ингредиенты для зелий. Но пока я справляюсь со своими обязанностями — не ему решать такие вещи, — Кристина улыбнулась через силу.
Лариса понимала её слишком хорошо. Родители тоже предпочли более успешную старшую сестру ей, забеременевшей на втором курсе. И сейчас изо всех сил старались делать вид, что Ларисы не существует.
Но она справлялась. Без участия и поддержки. Может, не идеально, но было что-то важное в этом — не унижаться, не просить, делать вид, что всё хорошо. Потому что тогда она не «в подоле принесла», а живёт жизнь, которую «сама выбрала».
Кристина рассказала о задании. Раз в году в Гродно приезжала ярмарка, где можно было купить всё — от ингредиентов для колдовства до диковин со всех стран и эпох. И, так как Ольгерд там будет продавцом, заниматься покупками придется Кристине.
В ночь перед мероприятием Лариса снова выпила зелье с кровью вампира. Подавить приступ злости оказалось легче, чем в прошлый раз. Кристина повязала ей на шею амулет на серой шёлковой ленте и велела убрать под одежду — оберег от ментального воздействия. Потом выдала кольцо с символом, похожим на цветок в яйце — точно такой же, как у неё в кулоне.
— Это знак нашей гильдии. Их много, но мы специализируемся на охоте на нечисть в этом мире. Со временем остальные запомнишь. И ещё — в гильдии ты теперь адепт. Или последовательница. Это ещё не ученик, но уже и не обычная смертная.
До места они добрались на такси — к обычной ярмарке рукоделия. Днём она была закрыта, но охранник, увидев кулон Кристины, сразу пропустил их. Всё выглядело странно. Лавки не были освещены, а немногочисленные покупатели почти не переговаривались с продавцами.
— Во всём слушайся Кристину. Веди себя естественно. Ничего не трогай. Ни с кем не говори. И бди, — шипел Пряник ей на ухо.
В одной из лавок продавали осиновые копья — из рябины. Пряник потом пояснил, что острие добирается до сердца. В другой — крупные кристаллы соли, перья и глиняные сосуды, которые «обменивали магию внутри себя». Что бы это ни значило.
Впрочем, посмотреть было на что, и не только магу. Ларису привлек роскошный магазинчик с кожаными изделиями, куда они зашли с разрешения Кристины. Тонкая кожа, мягкая на ощупь, не слишком пахучая и явно очень крепкая. Страшная догадка посетила смертную, но, когда она озвучила свои опасения Прянику, тот только прыснул.
— Обычная кожа ягнёнка, а не то, что ты подумала. Бери и пойдём, — и, видя, что она мнётся, выхватил кошелёк и оплатил на кассе.
— Тут не принято торговаться. Это как сувениры. Ты же не спрашиваешь, сколько стоит сладкая вата в цирке?
— Вообще-то, раньше спрашивала, — буркнула Лариса. И неожиданно услышала в ответ:
— Я тоже.
Покупки заняли почти всю ночь.
— Вот и магазин Ольгерда. Сейчас отдадим всё — и можно уходить.
— Ему действительно был так нужен весь этот пергамент? — пробормотала Лариса, перехватывая коробку. И она и Пряник были увешаны пакетами так, словно ездили на рынок, закупаться на месяц.