Болито поднял подбородок и холодно ответил: «Мой ответ не изменился».
«Тогда ты дурак, Болито. Скоро наступит мир. Какой тогда толк от мёртвого героя, а?»
Он потряс маленький колокольчик на своем столе, и Болито почувствовал, как за его спиной открылись двери.
Ремонд обошёл стол и с любопытством посмотрел на него. «Думаю, мы больше не встретимся». Затем он вышел из комнаты.
Лейтенант присоединился к Болито у стола и посмотрел на меч. Он глубоко вздохнул и печально сказал: «Прошу прощения, месье». Он поманил конвоира и добавил: «Всё улажено. Вас сегодня отвезут в другую тюрьму. После этого…»
Он развёл руками. «Но я желаю вам удачи, мсьё».
Болито смотрел, как он спешит к лестнице. Ремонд, несомненно, поджидал кого-то повыше в Лорьяне. В порядке субординации.
Солдаты последовали за ним, и через несколько мгновений он снова оказался в камере, причем один.
8. Церера
Прошла целая неделя, прежде чем Болито вывели из заточения и посадили в закрытую карету для перевозки в новую тюрьму. Ему потребовалось всё его самообладание и решимость, чтобы выдержать эти семь дней, и он не раз благодарил за своё суровое воспитание на королевском корабле, поскольку время, казалось, тянулось целую вечность.
Его охранники, должно быть, были тщательно отобраны по признаку грубости и жестокости, а их плохо сидящая форма только добавляла им угрожающего вида.
Болито заставили раздеться догола, пока несколько охранников обыскивали его и забирали с него все личные вещи. Не удовлетворившись этим, они сняли с него контр-адмиральские эполеты и позолоченные пуговицы, предположительно, чтобы раздать их на сувениры. И всё это время они подвергали его всевозможным унижениям и оскорблениям. Но Болито знал людей так же хорошо, как разбирался в кораблях, и не питал иллюзий относительно своей охраны. Они искали повод убить его и выражали своё разочарование, видя, как он молчал и выглядел спокойным.
Лишь однажды его воля едва не сломалась. Один из солдат сдернул с шеи медальон и несколько мгновений с любопытством разглядывал его. Болито старался казаться равнодушным, хотя ему хотелось броситься на него и задушить, прежде чем остальные его зарежут.
Охранник открыл медальон штыком и заморгал от удивления, когда прядь волос пролетела по полу, а затем вылетела в открытую дверь.
Но медальон был золотым, и он, казалось, остался доволен. Он никогда не узнает, что значил для Болито локон волос Чейни, который она подарила ему перед тем, как он расстался с ней в последний раз.
Без часов и возможности поговорить с кем-то было трудно отслеживать течение времени и даже ход событий за стенами.
Когда его вывели из камеры во двор и он увидел ожидающую карету, он был благодарен. Даже если новая тюрьма была хуже, или ему предстоял расстрел вместо плена, он был рад, что ожидание закончилось.
Внутри тёмного экипажа он обнаружил остальных, ожидавших его. Это было неожиданно и трогательно для каждого. Когда экипаж тронулся, а конный эскорт занял место позади него, они пожали руки, едва в силах говорить, разглядывая лица друг друга в лучах солнца, пробивающихся сквозь ставни.
Болито сказал: «Ты здесь по моей вине. Если бы я дал слово, тебя бы отправили домой, возможно, вскоре. Теперь же, — пожал он плечами, — ты такой же пленник, как и я».
Олдэй, казалось, был открыто рад или же он испытал облегчение, обнаружив его еще живым?
«Ей-богу, как я рад избавиться от этих мерзавцев, сэр!» Он поднял два кулака, словно дубинки. «Ещё бы несколько дней эти мунсиры, и я бы им врезал!»
Нил, зажатый между Брауном и Оллдеем, протянул руку и коснулся рук Болито. Голова его была туго забинтована, а в мимолетных лучах солнца лицо казалось бледным, как смерть.
Он прошептал: «Вместе. Сейчас мы им покажем».
Олдэй мягко сказал: «Он старается изо всех сил, сэр». Он посмотрел на Болито и быстро покачал головой. «Ничуть не изменился с тех пор, как был молодым джентльменом, а, сэр?»
Браун сказал: «Меня допрашивали двое французских офицеров, сэр. Они много расспрашивали о вас. Я слышал, как они потом говорили о вас, и подозреваю, что они обеспокоены».
Болито кивнул. «Ты не дал им знать, что говоришь и понимаешь по-французски?»
Он увидел улыбку Брауна. Он почти забыл о других достоинствах своего флаг-лейтенанта. Мелочь, но в их пользу.
Браун цеплялся за ремень, пока экипаж набирал скорость. «Я слышал разговоры об отправке новых кораблей вторжения в Лорьян и Брест. Кажется, их два типа. Один называется «шалуп-де-каноньер», а другой, поменьше, «пениш». Их строят сотнями, по крайней мере, так кажется».