Она прислонила голову к его плечу и пробормотала: «Отсюда „Дрозд“ кажется таким крошечным». Она посмотрела на „Бенбоу“, стоявший на якоре во главе других судов. «Подумать только, ты командуешь всеми этими людьми и кораблями. Вы словно два человека».
Болито подошёл к ней сзади и позволил её волосам коснуться его губ. Они были одни. На этом перенаселённом, неестественном форпосте они нашли место, где могли быть вместе. Словно смотрели на другой мир сверху, на себя самого, находящегося на расстоянии.
Она была права. Там, внизу, он был командиром, человеком, способным спасти или погубить жизнь одним лишь поднятием флага. Здесь же он был просто самим собой.
Она прислонилась к нему и сказала: «Но если ты уезжаешь отсюда, то и я тоже. Всё уже устроено. Думаю, даже Полли, моя новая служанка, горит желанием уехать, потому что, кажется, она надеется снова увидеть Оллдея. Он ей очень нравится».
«Мне так много нужно тебе рассказать, Белинда. Я видел тебя совсем недолго, и вот…»
«Скоро нам снова придётся расстаться. Я знаю. Но я стараюсь не думать об этом. По крайней мере, ещё несколько часов».
Болито почувствовал, как она напряглась, когда спросила: «Это настолько опасно? Всё в порядке, можешь рассказать мне. Думаю, теперь ты это знаешь».
Болито посмотрела поверх ее головы на корабли, раскачивающиеся на своих тросах.
«Будет бой». Это было странное чувство. Он никогда раньше не говорил об этом так. «Ждёшь и ждёшь, пытаешься увидеть всё глазами врага, а когда это наконец случается, всё вдруг меняется. Многие дома верят, что их моряки сражаются за короля и страну, защищая своих близких, и так оно и есть. Но когда начинают греметь пушки, и враг появляется рядом, возвышаясь из дыма, словно дьявольская ярость, именно Джон зовёт Билла, как один товарищ ищет другого, ибо связи между моряками крепче символов за пределами их корабля».
Он почувствовал, как она всхлипнула или затаила дыхание, и быстро сказал: «Прости меня, это было непростительно!»
Ее волосы шевельнулись у его рта, и она покачала головой в знак протеста.
«Нет. Я горжусь тем, что разделяю ваши мысли, ваши надежды. Я чувствую себя частью вас».
Он поднял руки с ее талии и почувствовал, как она напряглась, когда он прикоснулся к ее груди.
«Я хочу, чтобы ты любила меня, Белинда. Я так долго был связан с кораблями и моряками, что боюсь оттолкнуть тебя».
Какое-то время она молчала, но он чувствовал, как ее сердце бьется в унисон с его собственным, когда он прижимал ее тело к своему.
Когда она говорила, ему приходилось наклонять голову, чтобы слышать.
«Я же тебе уже говорила. Мне должно быть стыдно за то, что я чувствую». Она повернулась в его объятиях и посмотрела на него. «Но мне не стыдно».
Болито целовал ее шею и горло, понимая, что ему нужно остановиться, но не в силах сдержать свои эмоции.
Она погладила его волосы и тихо застонала, когда его губы коснулись ее груди.
«Я хочу тебя, Ричард. После сегодняшнего дня никто из нас не знает, что может случиться». Когда он попытался возразить, она спокойно сказала: «Ты думаешь, я хочу вспоминать только объятия моего покойного мужа, когда мне нужен ты? Мы оба любили и были любимы, но это в прошлом».
Он сказал: «Это уже в прошлом».
Она очень медленно кивнула. «Так мало времени, моя дорогая».
Она протянула ему руку, отведя взгляд, словно внезапно ощутив его близость. Затем, вскинув голову, как это любил Болито, она направилась к отгороженной занавеской купе в конце комнаты, дергая его за руку, словно капризный ребёнок.
Болито отдернул занавеску вокруг кровати и наблюдал, как она расстегивает платье, ее руки почти рвали его, пока она, задыхаясь, не встала и не повернулась к нему лицом, ее волосы спадали на обнаженные плечи в последней попытке сохранить скромность.
Болито обхватил её за горло и откинул волосы назад, на позвоночник. Затем он с бесконечной осторожностью положил её на кровать, почти боясь моргнуть, чтобы не пропустить ни секунды её красоты и своего желания.
Спустя мгновение он лежал рядом с ней, их тела соприкасались, а глаза искали друг друга в поисках чего-то нового.
Тень Болито двинулась над ней, и он увидел, как ее глаза следят за ним, а кулаки по бокам были сжаты, словно это был единственный способ выдержать пытку ожидания.
На полу среди фрака лежали синее платье и светлое нижнее белье с яркими эполетами, похожими на корабли под окном, брошенные и забытые.
Они потеряли чувство времени и думали только друг о друге. Они открыли для себя любовь, одновременно нежную и требовательную, страстную и нежную.