— Тотошка-а-а! — она разогнулась и стала орать визгливо. Ее зов расходился эхом во влажном осеннем воздухе.
Песик либо сбежал, либо его кто-то выпустил. Вдали поднимался над лесом туман. С крайнего двора завыла собака.
Глава 7
— Дарья, ты что ли, Калинина? — подслеповато щурился дед Митрофан, назвав ее девичью фамилию, заметив в свете фонаря молодую женщину, шатающуюся по улице. Сначала вперед прошла, потом обратно.
— Я щенка своего потеряла, Тотошку. Не видели? Маленький такой, с короткими лапами. Белый с рыжими пятнами на боках, — Дарья всхлипнула, и опять огляделась.
— Не видел, — почесал затылок старик. — Если он маленький, то из-за травы не видать. А вот, мужика твоего я видел. Он с мешком шел в сторону реки. Я еще подумал: «Кто же ходит на рыбалку с мешком?».
— На… на рыбалку? — у Даши тут все и сложилось, как пазлы.
Не мог собачонок просто так сбежать. Обязательно вернется к своей хозяйке и миске, даже если сорвался с цепи нечаянно… Зарубин его унес, гад! Другого объяснения просто не было.
Если долго бить в одну точку, раз за разом в одну мишень, то даже камень расколется. Так и Дашины отговорки: «Муж исправится, он просто устал. Всем нужно помочь. Бывшая жена слишком много требует для сына». Все верно, можно забыть про Дашу, про свои обещания. Тотошка тут при чем? Просто насолить? Попал под горячую руку, посмотрев не так?
Дарья побежала, сломя голову, петляя по извилистым тропинкам. Выскочила на пригорок, едва выравнивая дыхание. Темень опустилась. Холод лизал ноги, которые она успела промочить, бегая в ботиночках по сырой траве. Перед глазами расстилалось темная полоса. Если обернуться, то можно увидеть кое-где редкие огни далеких домов Майского. Ветер неожиданно поднялся, завывая как раненый зверь, бросая ей пожухлую листву под ноги. Даша поежилась, обняла себя руками, пытаясь согреться и собраться с мыслями. В какую сторону идти? Тут везде одинаково.
Вынув из кармана телефон, который жалобно пискнул разряженной батареей, она нажала «фонарик». Слабый луч блеснул, разрезав пространство впереди. Показалась переливающаяся гладь воды. Дарья пошла вперед. Пусть даже ей придется вывернуться наизнанку, но Тотошку она вернет.
Если успеет…
Женщина спустилась под берег и посветила кусты ивы. Поцокала тихонько языком, подзывая собачку. Каким-то шестым чувством, Даша знала, что шуметь не стоит. И оказалась права. Дальше по берегу, река течением принесла ей мужские голоса.
— Сучье племя! Укусить успел. Ищи его, Миха. Вон там за поваленным деревом прячется, наверняка… Поймаю, башку сверну! Обоссать еще успел, тварь блохастая.
«Это ты хотела услышать, Даша? Егор знает, как ты любишь свою собаку. Прекрасно понимает, на что идет» — роились ужасные догадки, проникая все глубже в сознание.
— Чертов садист, — прошипела Дарья сквозь зубы, отключая фонарик и пряча телефон в карман куртки.
Она присела, чтобы не мелькать и не попасться на глаза двух извергам. Егор свистел, подзывая к себе собаку. Думал, Тотошка глупый? Это она дура непроходимая, что верила такому человеку… Способному вот так просто избавиться от живого существа. И если человек на подобное горазд, то что еще от него можно ожидать?
Сердце билось затравленной птицей, кровь стучала в висках. Голоса приближались и очень скоро ее могут обнаружить. Дарья медленно, стараясь не шуметь, пробиралась в кусты, пробуя залезть поглубже. Влажная земля от каждого шага отдавалась предательским хлюпаньем. Ветки кололись, норовя попасть в глаза. Гнев, и отчаяние перемешались в ней. И незнание: Как поступить? Что сделать?
Совсем рядом они. Слышно, как переговариваются. Егор что-то матерное крикнул Михаилу, а тот в ответ засмеялся. Звук этого смеха показался Дарье самым отвратительным из всего, что она когда-либо слышала.
В руках у Мишки была палка, которой он молотил без разбора по зарослям. Расчет у извергов был прост: собака испугается и выбежит, выдаст себя скуляжом. Громкий визг Тотошки парализовал ее на долю секунды. Все волосы на теле вздыбились. Из ее рта вырвался рык. Медлить больше нельзя, мужики забьют ее питомца.
С криком она выскочила из кустов и бросилась на Михаила. Сбила его с ног, вцепившись в волосы растопыренными, скрюченными пальцами. Дашка верещала, как стая диких обезьян. Царапалась, пиналась…
— Скоты-ы-ы! Пошли вон, крысы-ы-ы!
Егор опешил от неожиданности, но быстро пришел в себя и попытался оттащить Дарью. Она сопротивлялась, как могла, но силы были неравны. Ярость давала ей силы, только Егор был сильнее. Он ударил ее по лицу, и Даша упала на землю, но не сдавалась. Поднявшись, она бросилась к светлому скулящему пятнышку, чтобы защитить его. Оттолкнуть подальше. О себе совершенно не думала.