- Я не изменял тебе, - Стас выпрямился, достал из кармана пачку сигарет и закурил.
- Я тебе не верю.
Стас небрежно повел плечом. Другого он и не ждал.
-Если ты для себя все решила, то избавь меня от дальнейших вопросов.
- Стас, ты же даже не пытаешься переубедить меня! Шляешься непонятно где по ночам, что я должна думать? Ну почему ты не можешь просто ответить на вопрос, где был?
Она разрыдалась. Истерически, как обычно.
- Мила, тебе не понравится ответ, - Стас подошел и обнял, прижимая ее к груди.
- Просто ответь, Стас.
Он колебался, решая, как рассказать правду и не навредить. Жена подняла заплаканное лицо, и ждала ответа, приоткрыв дрожащие губы.
-Девушка, которая отсидела срок вместо тебя, вернулась в город. Я решал эту… проблему.
- Боже, Стас! - она вырвалась из объятий, осела в кресле, нервно хватаясь руками за голову.
- Мила, - Стас присел перед ней на корточки и взял за руку. - Тебе не о чем беспокоиться.
Жена будто не слышала, лихорадочным взглядом смотрела на него и качала головой из стороны в сторону. Произошло именно то, чего он боялся.
-Чего она хочет?! Денег?!
- Нет, она вернулась к матери, не зная, что та умерла. Мила, она не навредит тебе, обещаю.
- Она шантажировала тебя? Рассказала кому-нибудь о том, что я…
- Мила, нет! - рявкнул Стас, встряхивая жену за плечи. - Эта проблема решена. Услышь меня, наконец!
Но она взвизгнула и зашлась рыданиями.
-Сделай что-нибудь, Стас. Пусть она исчезнет из нашей жизни! Дай денег этой мерзавке, умоляю тебя! Или убей, тогда она никому не расскажет правду, - она вцепилась руками в ворот его рубашки, притягивая к себе. Стас замер, нависнув над ней. Как по щелчку пальцев, внутри него поднялась глухая ярость.
-Я сделаю вид, что не слышал этого, - процедил он. - Но если еще раз заикнешься о подобном, вышвырну из дома, поняла? И дочь ты больше не увидишь.
- Стас, что ты такое говоришь… - Мила ошарашенно распахнула глаза. - Стас, ну куда ты, подожди! Стас!
Он вышел из террасы, не оборачиваясь. В дверях кухни столкнулся с Ренатой, на лице которой отразились все возможные следы грандиозной попойки.
-Иди за мной, - он подхватил ее под локоть и поволок в кабинет.
- Зачем ты приехала, Рената? - толкнул дочь в кресло, и она поморщилась, потирая пальцами виски, словно ощутила острый укол головной боли.
- Пап, только не кричи-и, - прошипела она. - К тебе я приехала. К тебе и маме. Но ты как всегда уехал по супер важным делам. Я должна была сидеть дома и ждать твоего возвращения?
- Да, должна была. Сидеть и зубрить лекции.
- Я завтра уезжаю, пап. И буду сидеть и зубрить. Я подруг несколько месяцев не видела. Могу хоть один вечер расслабиться и отдохнуть от учебы?
- Рената, - Стас устало вздохнул. - Я прошу тебя встречаться с подругами в дневное время. В кафе, кино, парках, пожалуйста, не запрещаю. Но про ночные гулянки с выпивкой забудь, договорились?
- Договорились, - кивнула Рената. - Ты отвезешь меня завтра на вокзал?
Стас кивнул. Отвезет и на поезд посадит.
Дочь вышла из кабинета, тонко намекнув, что умирает от жажды.
Стас принял душ и надел домашние хлопковые штаны и футболку. К жене он не пошел, решив провести ночь в гостевой спальне. И до полуночи просидел в ноутбуке, делая накопившуюся за два дня работу.
Несмотря на усталость, он ворочался и не мог уснуть. Стоило закрыть глаза, как в голове возникал образ Леры. Не помог избавиться от наваждения и бокал коньяка. И Стас был уверен, не поможет даже доза нейролептиков. Девчонка была повсюду: в мыслях, в желаниях, в отражении янтарной жидкости на дне бокала. Он желал увидеть ее так страстно, что всерьез намеревался сорваться с места и ехать к ней. И только обещание, данное дочери, отвезти ее на вокзал останавливало его. Стас много курил, не замечая саднящей боли и першения в горле. Он понимал, что происходит с ним, и это осознание терзало душу яростнее, чем сказанные Лерой гневные слова. Он задыхался, но не от сигаретного дыма в лёгких, а от, охватившего его, сумасшествия. Она права, ему лечиться надо. Стас горько усмехнулся.
Кризис среднего возраста. Он сам поставил себе диагноз, и сам назначил лечение. Отпустить Леру, как можно скорее. Только так он сможет избавиться от зависимости.
Рано утром Стас отвез Ренату на вокзал. И дождавшись отправки поезда, поехал в офис. Время до обеда он провел за работой, отвлекаясь на бесконечные звонки сотрудников. Приехал Паша и отчитался о результатах поиска съемного жилья для Леры. Ни один из вариантов Стасу не понравился. Слишком бедная обстановка, слишком криминальный район, слишком… он отбросил в сторону планшет. В голове мелькнула мысль, за которую он ухватился, как за спасательный круг. Уже предвкушая радость на лице Леры, он выскочил из кабинета.