- Что в моей внешности не так? Почему, Лера?
Она посмотрела на него долгим взглядом. Оценивает, словно впервые увидела. Стас почувствовал себя аукционным лотом, за который она не готова выложить ни копейки.
- Обычная внешность, - пожала плечами она. - Дело не в этом.
- Тогда в чем?
Ответить Лера не успела, потому что официант любезно попросил их расплатиться и покинуть кафе.
-Я же говорила, что там курить нельзя, - хлопнула дверцей Мерседеса Лера. Стас недовольно покосился на нее, но промолчал.
До дома они ехали в тишине. Молча высадив ее у подъезда, Стас резко сорвался с места, бросая взгляд в зеркало заднего вида. Лера, насупившись, смотрела ему вслед. Сердце тоскливо сжалось, болезненно забилось в груди. Хотелось вернуться, сгрести в охапку непокорную женщину, но вместо этого он сильнее надавил на газ.
По дороге позвонил Олег и подтвердил, что Екатерина Павловна обращалась с жалобой на жильцов в подвале. Как Стас и предполагал. Следователь собирался наведаться в подвал. Пришлось развернуться обратно, не доехав до дома всего несколько километров.
Он оказался во дворе раньше Олега и решил подняться к Лере. Она открыла дверь, удивленно окинув его взглядом.
Стас вошел, на ходу отдав ей верхнюю одежду.
-Олег сейчас приедет, - ответил на немой вопрос, светящийся в лериных глазах.
- Ко мне? Зачем? - забеспокоилась она, пальцами теребя черную пуговицу, пока та не оторвалась. - Ой… извини. Я пришью.
- Не к тебе. Хочет проверить подвал, - ответил он, следуя за ней в комнату. Лера достала нитки с иглой и уселась на диван. Наблюдая, как она ловко управляется с пуговицей, Стас рассматривал тонкие пальцы с аккуратным маникюром. Идеальные, как и она сама. Ни одного изъяна, хоть под лупой ищи.
- Ты поэтому вернулся? - спросила она, когда он сел рядом. - С ним пойдешь?
- Да.
- Можно мне с вами? - Лера сделала последнюю петлю и отрезала нитку ножницами. Подергала остальные пуговицы и заметив слабо закрепленные, снова взялась за дело.
- Нет, ты останешься дома. Я вернусь и все расскажу.
Она вздохнула, но спорить не стала. Пока Лера шила, Стас откровенно любовался ею. И улыбался, радуясь, что нашелся повод снова приехать.
-Ай, - вдруг вздрогнула Лера и обхватила уколотый палец губами. Стаса бросило в жар. Неконтролируемый, но уже привычный. Будто почувствовав, что с ним творится неладное, она подняла на него взгляд.
- Не смотри на меня так, - убрала руку ото рта.
- Как?
- Как животное во время гона.
Стаса передернуло. Лестное сравнение, ничего не скажешь. Но в его случае уместное.
С трудом оторвав взгляд от желанных губ, он вышел на балкон. В кармане зазвонил телефон - приехал Олег.
Жадно вдохнув ледяной воздух, Стас поправил выбившуюся из-под пояса рубашку и поспешил выкинуть из головы ненужные мысли. Сейчас самое время сконцентрироваться на серьезном деле.
Олег ждал его у подъезда. Возле следователя стояли два оперативника.
-Постановления на обыск нет, - тихо сообщил он.
Стас пожал плечами.
-Потом сделаешь.
Спускались в подвал по очереди. Стас шел в конце, стараясь не касаться рукам пыльных стен. В тускло освещенном длинном помещении оказалось пусто.
Олег включил свет, и Стас осмотрелся.
-Здесь никого нет, - сказал он следователю. Тот коротко дал распоряжение оперативникам проверить подвал.
- Смотри, - Олег указал на отсыревший матрас, лежащий на полу.
Он присел на корточки и поморщился от неприятного запаха. - Кошачьей мочой несет.
Воняло в подвале до слез. Закрыв нос рукавом, Стас присел рядом с ним и осторожно приподнял край матраса. Вернувшиеся оперативники помогли перевернуть матрас обратной стороной наверх. Ощупав грязную ткань, оперативник ничего не нашел.
-Там посмотри, - указал Олег второму мужчине на ворох тряпья, которым были накрыты пустые чекушки от коньяка. Сам он направился к лежащему рядом порванному тулупу - второму спальному месту. Стас пошел за ним.
- Позови свою девчонку, - сказал Олег, заглядывая в пакеты, кучей наваленные друг на друга у стены. - Тут полно барахла. Может, узнает свои вещи.
- Ладно.
Выйдя из подвала, Стас запрокинул голову и вдохнул свежий воздух. А затем позвонил Лере.
Она появилась спустя несколько минут, когда он успел докурить вторую сигарету.
-Нашли что-то? - с беспокойством спросила. Он погладил ее по плечу, успокаивая, и ответил: