О советнике Валтора и лидере группировки наемников северян ходили разные слухи, но Сег почему-то представлял себе напыщенного моложавого служивого с военной выправкой, а не этого громилу, чей возраст выдавали седина и глубокие морщины. Наввин годился Сегу в отцы, никак не меньше, и про себя дзеит удивился, почему на службе у северян такого умудренного годами и опытом воина не перевели на бумажную работу. На Аоле так бы и сделали, посчитав это должным вознаграждением за долгие годы службы, но на Варне, видимо, старым воякам не было места в канцелярии.
- Удивлен, - сделал собственный вывод Наввин, все еще следя за Сегом налитым стальной угрюмостью взглядом. – И давно вы с Майе вместе?
-Не так, чтобы… - через силу улыбнулся Сег, - ее родители против нашего союза, поэтому открываться миру мы не спешим.
Наввин еще больше нахмурился и побарабанил пальцами по поверхности барной стойки, жестом попросив Гримзли налить ему еще порцию грога.
-Майя – хорошая девочка, и я ни разу не видел ее в компании мужчины, за исключением коллег, конечно же. Вы хорошо скрывали ваши отношения, - угрюмо сказал Наввин. – Есть причина?
- Вам не откажешь в проницательности, - усмехнулся Сег. – В нейтральных землях сейчас неспокойно, как и в Северных пределах, поэтому мы не спешим объявлять о собственном счастье. Когда все наладится, и я смогу погасить долги отца, тогда, и подумаем о том, чтобы открыться миру.
Сег желал поставить в этом разговоре жирную точку, с холодным потом на спине представляя ситуацию, в которой Майя спускается сейчас вниз, не подозревая о том, что они уже встречаются и едва не женаты. Впервые оказавшись в подобной глупой ситуации, он сам не понимал, как загнал себя в эту ловушку.
- Правительственный выкормыш? – презрительно выдавил из себя Наввин, явно уловив намек на то, что разговор об их с Майей отношениях закончен.
-Я наслышан о том, как тут относятся к хурсам, - Сег нахмурился и закинул в рот особо аппетитный кусок поджаренного мяса. Свою работу он любил, выполнял на совесть и терпеть не мог тех, кто судит о нем, даже толком не узнав. – Но не спешите делать выводы, пока не видели меня в деле. Я не собираюсь протирать на службе штаны и не ищу теплого места. Отец не состоял ни при одном правительственном отделе, промотав состояние в вечных кутежах и долгосрочных поездках, якобы торговых. От нас отвернулись родственники и друзья, потому что семья Монтгомери задолжала уйму денег не только продовольственным и мясным лавкам, но и всем соседям, поэтому слава обо мне дурная, но это не значит, что я – копия своего отца.
- Время покажет, - сурово ответил Наввин и удалился, оставив Сега наедине с печальными размышлениями о том, как все повернулось.
Уже наверху, собирая в номере вещи, он рассказал Майе о разговоре с Наввином.
-У меня не было другого выхода, - сказал он резким тоном, стараясь не встречаться с ней взглядом. – Это вынужденная мера.
Майя согласилась с ним, едва что-то промычав в ответ, чего Сег даже не смог разобрать. И вот теперь, сидя во внедорожнике Наввина, он понимал, что намеренно сказал и сделал так, чтобы Майя стала его девушкой и едва ли не женой. Он с самого начала понимал, что не смирится с вероятностью того, что у нее появится кто-то, что у нее вообще хватит времени и сил на гулянки с мужчинами в свободное от работы время. Нет, Сег не позволит Майе этого, потому что она его девушка, и пока они на Варне повязаны этим запутанным делом и зверским убийством, он будет для нее кем угодно, но только не наставником.
- Расслабься, - прошептала Майя, поворачиваясь к Сегу. Он и не заметил, как она заняла место во внедорожнике рядом с ним. Узкая ледяная ладонь легла поверх его загрубевшей ладони, и Сег мгновенно сжал ее пальцы в своих, поймав напряженный взгляд Майи.
-С чего бы? – едва слышно произнес Сег, пока Наввин укладывал в багажник свои вещи.
-Он нам верит, - уже одними губами прошептала Майя и неуверенно улыбнулась, подавшись к нему и широко распахивая глаза, словно пугаясь того, что только что сделала.
-Хорошо, - не нашелся с ответом Сег, сглатывая ком в горле и стараясь не отшатываться от Майи так явно. Его голова удобно легла на кожаный подголовник, и Сег прикрыл глаза, продолжая ощущать ее тонкие пальцы в своей ладони.
«Я просто грею ее ледяные руки, - уверял он себя мысленно. – Этот жест абсолютно ничего не значит».
Наввин молча занял место водителя, и внедорожник тронулся с места. Им осталось не так много до замка Валтора, но Сег запомнил эту поездку на всю оставшуюся жизнь. Более напряженной атмосферы между тремя участниками, запертыми в тесном салоне авто, на его памяти еще не было.